【文/觀察者網 王世純】美國肉聯廠成為新冠疫情重災區。隨著全美多家肉聯廠因疫情關閉，美國肉製品供應鏈已經出現問題。美媒擔憂，美國將最早在5月份面臨肉類短缺。
美國時政新聞雜誌Politico網站4月23日在一篇題為“省著點吃培：疫情造成的停工會很快造成肉類短缺”的文章中，討論了有關美國肉製品市場面臨短缺的問題。目前，受新冠疫情影響，美國各地肉聯廠被迫關廠停工。由於美國肉聯廠產能高度集中，僅僅關閉幾家工廠就會對該行業造成嚴重的破壞。
美國伊利諾伊州的一處超市 肉製品貨架上空空如也 圖源：社交媒體
美國最大的肉類食品加工企業泰森食品（Tyson Foods）公司4月23日宣佈，將關閉位於愛荷華州滑鐵盧市的豬肉肉聯廠，該肉聯廠每天能屠宰19500頭豬，佔全美豬肉產能的5%。此前，泰森食品公司之前也關閉了位於印第安納州的另一家豬肉肉聯廠，該工廠佔美國豬肉加工能力的7%。
非營利性新聞機構“食品與環境報道網絡”（Food and Environment Reporting Network）稱，由於新冠疫情的緣故，上個月至少有13家肉類工廠被關閉。
工作環境惡劣的肉類加工廠目前成為了新冠疫情的重災區。工人們在封閉的環境下工作，許多人沒有配備足夠的個人防護裝備。
在確診案例開始增多後，肉類工廠安全檢查員和工廠工會敦促美國農業部介入，就如何處理加工廠的新冠疫情擴散提供具體指導。但美國農業部卻聽從了美國疾病控制與預防中心（CDC）的建議，讓企業自行決定自己的安全預防措施。
一些公司採取了一定的安全防範措施，比如在屠宰線上安裝有機玻璃屏障以隔離工人。但這避免不了新冠疫情的傳播，目前，數百名肉類加工工人的冠狀病毒檢測呈陽性，多人死亡。
肉類加工廠關停影響了美國肉類供應鏈，各地屠宰場日屠宰率下降了25%，40萬頭牲畜被安置在屠宰場。
到目前為止，由於供應鏈出現問題，各地的超市都遇到了供應方面的問題，各地超市無法在顧客購買後迅速補充庫存，有些貨架空空如也。
在這些受影響的肉類加工食品當中，燻肉、豬排和火腿可能是第一批面臨實際短缺的食品：據美國農業部本週的報告，從3月到4月，全國範圍內儲存的冷凍豬肉數量總量為過6.21億磅（2.81億公斤），相較上個月下降了4%。
由於能夠處理屠宰豬的工廠越來越少，農民被迫對他們的豬實施安樂死。一些經濟學家估計，今年剩餘時間裡，豬肉行業可能損失高達50億美元。
密蘇里大學農業經濟學家斯科特·布朗表示，豬肉日屠宰率的下降“令人不安，尤其是對生產者而言”。他補充說：“如果這些數字繼續以我們最近看到的速度下降，那麼我們需要擔心了。”
隨著各種肉類工廠產能下降到原來的60%，牛肉和家禽也面臨短缺。這會造成肉價上漲，同時會造成美國農民的財政危機，因為農民屠宰每頭牲畜的利潤都在減少。
多位接受POLITICO採訪的經濟學家表示，5月份消費者購買肉類的選擇可能會減少。
密歇根州立大學農業經濟學家戴維·奧爾特加表示：“如果我們開始看到更多的肉類加工廠關門，以及目前停工的這些肉類加工廠停工時間變長，很難想象消費者看不到超市物價的變化。”
美國約翰·霍普金斯大學網站最新數據顯示，截至北京時間4月26日中午12點，美國累計新冠肺炎確診病例達到9392490例，新冠肺炎在美國共造成53934人死亡。
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