作为皇室后裔的女儿，从降生那一刻起便笼罩着光环。尽管，女性继承人的地位低于男性，但皇家子女享有着普通百姓所不能比拟的特权，这些金枝玉叶通常在物质生活上骄奢淫逸，就算是在男尊女卑、夫为妻纲的封建家庭里，依然是有恃无恐。
唐代，很多公主都权倾朝野、放荡不羁、不守礼法。然而到了宋代，公主们逐渐变得内敛，在政治上逐渐失去了话语权，成为贤妻良母。
唐代家法宽松，宋代的家法严格
与唐代公主呼风唤雨、权势显赫的情况相比，宋代的公主给人的印象是安静无为，就算是宋仁宗的兖国公主这样娇宠的皇女，所拥有的权力地位，也远远不及唐代公主。当年，宋仁宗为其举行成人册封礼，由于仪式过于盛大，被指为禁止性行为；而兖国公主婚礼花费了过多的银两，也遭到后世皇帝和大臣们的批评。
她们会按照其年龄和身份被授予各种头衔，然而这些头衔都只是一个虚职，因此她们不像唐代的公主那样，拥有很多实际权力。比如公主就没有开府的权力，所以公主府邸一般称为宅子，而随从侍卫人数也不多。
唐代公主飞扬跋扈，宋代公主内敛知耻
唐代公主往往或弄权自重、无视法纪，甚至干涉朝政，比如太平公主；或蛮横决断家庭内部事务，比如唐中宗女儿宜城公主。
与她们不同，兖国公主尽管也有骄横之行，但并未如此漠视法纪。在公主有非常之举之前，往往就有人及时谏止，所以公主虽然骄横，并且有后宫的支持，但并不敢超越朝廷法纪为所欲为。
很多情况下，公主的婚姻往往会作为政治棋子，是皇帝稳固自己与臣僚集团关系的一种手段。因此，父母的家世和能力大小也在很大程度上影响着公主的势力和地位，宋代整体上对驸马封以虚衔，没有给予实际的职位，这也一定程度上也影响到了公主。
另一方面，唐代公主常常结交大臣，大权在握；而宋代公主的活动受到限制，很难同大臣勾结起来玩弄权柄。比如公主及其配偶接近宾客时，必须经过特许，如果擅自亲近，必然会受到惩罚，当年英宗长公主的驸马就因为没有经过特许结交苏轼，而被贬官。
在封建社会，女性在家庭里一般恪守妇道，会向公婆下跪：然而唐代公主却是个特例，她们不拜公婆；而宋代公主不仅拜公婆，还要拜驸马之父、驸马之兄。
宋代公主作风更为严谨
按照中国古代的丧服制度，丈夫先于妻子去世后，妻子必须为丈夫服丧三年；而妻子先于丈夫去世，丈夫只需为妻子服丧一年，这明显的表现出了封建家庭夫妻间不平等、以男性为中心的特点。不过，唐代公主通常并不认真为驸马居丧，如安乐公主在居丧期间改嫁，她不仅没有受到惩处，婚事还大操大办；而宋代公主则截然不同，一般都要为父母和驸马居丧。
除此之外，驸马平时在家庭内的地位，也不比公主低，很多时候驸马对公主言行怠慢，公主也只能原谅。
唐代公主大多生活奢侈，如高祖女长广公主、高宗女太平公主等人，无论衣食还是住行，无论婚礼还是葬礼，都奢侈至极。与她们不同，宋代公主一般生活比较节俭，她们去世之前，甚至会专门立遗嘱，把留下来的不多的财产，传给下一代。
在唐代130个已婚公主当中，改嫁率高达23%，同时从各种史料记载中也能看出，唐代公主的私生活混乱；而宋代的41个已婚公主当中，改嫁率不到5%，相反宋代的驸马中，倒是有许多浪荡公子。
后记
与唐代公主相比，宋代公主权力受到了极大地弱化，最根本的原因在于唐宋两朝在社会体系、政治体系方面有着很大的不同：唐代总体来说对妇女的礼教约束较为宽松，宋代以后，对女子的教育和思想控制日趋严格，在孝女、贤妻、良母方面的要求越来越高。也正是因为这些因素，塑造了两朝公主不同的品性。
