上世紀五十年代江蘇鎮江大港鎮煙墩山出土了一批銅器，其中有一件“
宜侯夨簋（cè guǐ ）”，銘文長達120字，有“遷虞侯於宜”的記載，經釋讀後認為它記述了“周王遷封虞夨為宜侯”的事。由於銘文中提到了武王、成王，因此此宜器被斷定為西周康王時之器；夨是山西虞國君侯的名，周康王為了加強南疆防務，將宗親之後的虞侯遷封到宜。宜器雖出土在江蘇鎮江，但並不意味著鎮江就是西周宜國故地，其中不免宜人攜帶宜器流亡至此的可能。按常理，大周東南一帶吳國鎮守已久，不大可能再多此一舉另封宜國，此地為吳國邊境，作為與吳國同宗的宜人倒有南遷投靠族人的可能性。
西周宜侯夨簋
“宜侯夨簋”銘文中有“王伐商鄙，遂徵東或（國）圖”的記載，是說周康王在視察東部地形後再將虞侯封到宜，據此推測，宜國的始封地當在東方。有說法認為周康王初封之宜在今河南洛陽附近的宜陽縣境，西周末年周室東遷後宜人開始南遷，後逐步來到鎮江再建宜國。另外，學界多以為“宜侯夨”就是上世紀二三十年代出土於洛陽一帶的“夨令諸器”的作器者作冊夨令，如康昭時期銅器“夨令簋”、“夨令尊”等，說明作冊夨令（宜侯夨）常年活躍在東都洛陽。
宜族是個古老的部族，早在商代就有宜國存在，傳世銅器“宜子鼎”也叫“戍甬鼎”（現藏國家博物館）即為商代晚期銅器，“宜子鼎”雖不是宜國銅器，但跟商代宜國有關。其銘文有“王令宜子會西方於省”的記載，這是商王派遣宜子巡視西方國情，宜子考察完回去後向商王報告當地情況，並如實陳述了駐守在西方的戍甬的政績，商王因此獎勵戍甬貝二朋，用作其父乙的祭器。我們無法得知西方的戍甬是何人，但宜子當為宜國首領，且作為商王之親信。說明早在商代，中原大地上就活躍著一支以“宜”命名的氏族，受到商王的重用。另據姓氏古籍，商代有子姓宜氏，那麼這支宜族很有可能出自子商後裔。宜族既為王室血脈，其封地當在王畿之內，很有可能，西周宜國是在商代宜國故地重建的。
商代宜子鼎
“宜”字帶“且”，以往一般解釋“且”為生殖崇拜，但也有說法“且”是指切肉的“砧板”，中間二橫表示“均等”，“且”含有“殺牲祭祖”之義。“宜”和“祖”、“刞”、“俎”都是從“且”字脫胎而來，多數學者認為古文字中的“宜”通“俎”，“宜”是“俎”的本字，後“俎”字代替了“宜”的本義。“宜”在甲骨卜辭中很常見，但基本不作國名，而是作為一個祭祀用語，有“把祭肉置於案獻於神靈”的意思。張玉金《釋甲骨金文中的“宜”字》認為“宜”在甲骨文中多作“陳牲或陳肉之器”，既可用於祭祀，也可用於宴饗儀式。但事實上生活中的禮儀本就來源於祭祀，故“宜”字當起源於遠古祭祀活動，也叫“宜祭”。從甲骨卜辭來看，商代流行宜祭，宜族的起源或跟宜祭有關。
宜的甲骨文
商代宜國至周初已經不存，當被周人所滅，於是結合“宜侯夨簋”銘文，將晉南之虞遷封到宜，宜國實際上是從虞國分裂出來的，虞國仍然存在，一直到春秋中期被晉國吞併。根據銘文推測，宜國始建時與周公東征相距時間不遠，宜國的封建當是為了防止重蹈東夷之亂的覆轍，照此推論，宜國封到遠在東南部的長江南岸也是毫無意義的。由於史料對宜國隻字不提，導致宜國的去向撲朔迷離，只能略作推斷。春秋晚期，隨著楚國和吳國的逐漸強大，身處長江南岸的宜國遭遇吳楚爭霸的戰火襲擊，吳國第一代王壽夢開始向西北擴張，在吞併了常州一帶的奄國殘餘後順勢北上滅了宜國，至此，吳國勢力範圍延伸到整個長江以南地區，為日後稱霸打下根基。宜國亡後，宜人有的淪為吳人，有的則渡過長江融入楚國，今江蘇宜興、湖北宜城、宜昌等地當跟宜人的遷徙活動有關。
文/堰風
