1946年，靳羽西出生廣西桂林。父親靳永年是嶺南畫派著名畫家，靳羽西小時候，全家去了香港。5歲那年靳羽西開始學習鋼琴，16歲時去海事大學國夏威夷的楊伯翰大學專修鋼琴。
在大學，儘管靳羽西十分努力，但她覺得很難成為世界一流鋼琴家。她想起父親曾經對她的教誨：永遠不要做第二個上月球的人，因為沒有人會記得第二個。既然不能成為優秀的鋼琴家，靳羽西開始尋找新的出路。
1973年，在一個朋友的介紹下，靳羽西去了一家小電視臺做義工，她一下愛上了電視這種媒體，雷厲風行的靳羽西準備在電視界大幹一場很快成立了“靳羽西電視製作公司”。
美國當時電視業競爭激烈，對於沒有任何背景的靳羽西來說，很難打開局面。1978年底，中美發表聯合公報，兩國關係由此進入新時代。生活中，靳羽西發現美國人對中國有很多錯誤的想象，靳羽西想如果能做一檔介紹中國展現中國魅力的節目，幫助美國人更好認識中國就好了，電視系列片《看東方》就此誕生。
《看東方》成了美國人瞭解中國的一扇窗口，古老而又充滿魄力的中國不斷刷新著美國人民的認知。12年間，6000多家電視臺爭相播放，在美國政商、文化界引起強烈反響，靳羽西第一次嚐到了“做第一個登上月球的人”的滋味。
1990年，靳羽西和新婚丈夫回中國探親，當時接見他們的國務院副總理田紀雲鼓勵她：“靳羽西，你這麼愛國，回來投資吧。”這句話讓他為之心動，企業家出身的丈夫也支持她的事業。
在多方考察後，靳羽西打算跨界自己並不熟悉的化妝品行業，並以自己的名字來命名，直到今天各大商場專櫃，我們還能找到那個以靳羽西黑髮紅唇為標誌的化妝品品牌。
靳羽西對產品品質要求近乎苛刻，所有新產品都要自己親自測試，她還創造出全世界第一張適合亞洲女性的“配色表”。1992年，當靳羽西化妝品專櫃在上海開張時，整個城市為之轟動，琳琅滿目的化妝品喚醒了中國人對於美的追求。
有人曾問靳羽西創業之初遇到了最大問題是什麼，她笑著回答，最大的難題就是產品根本供不應求。原以為無人問津的化妝品市場，伴隨著中國的改革開放，釋放出驚人的潛力。羽西專櫃，從上海最早的3間，擴展到全國250個城市，櫃檯800多間。羽西品牌從創立開始，就成為中國化妝品行業傳奇一般的存在。
《紐約時報》大讚羽西“用一支口紅改變中國人形象”，稱她為“中國化妝品女皇”。
從靳羽西的成功，我們看到了一股源源不斷的生命的活力，她的冒險精神，她心中的目標與理想，她追求完美的精神，其它的就是運氣因素了，她的成功同樣離不開時代大勢，四十年改革開放的經濟快速增長，成就了她龐大的財富。
功成名就之後，2004年靳羽西做了一個讓人大吃一驚的決定，將盈利良好的羽西化妝呂公司賣給化妝品巨頭歐萊雅。靳羽西決定迴歸自己的初心，把更多的精力放在自己感興趣的電視業。她拍攝的《羽西看世界》，網羅了世界的名流，再次把新鮮有趣的生活方式，獨特的價值觀傳遞給全球的觀眾。
靳羽西經常會問自己三個問題：“最後20年有沒有足夠的財富能讓自己過得好一點？有沒有一個健康的身體？身邊有沒有喜歡你或者你喜歡的人？”顯然她的答案都是肯定的。
一個女人，成就這麼大的事業，創造這麼多的財富，仍然在不懈的堅持與努力，身體還保持健康，容貌還保持優雅。那麼，我們呢？我們別說不去做第二個登上月球的人，我們連上月球都沒想過。我們應該敢於邁開腳下的第一步，也試著去成就自己的人生!
