3月17日週三，美聯儲FOMC維持基準利率在近0區間，重申保持量寬購債直至有實質進展，並維持超額準備金利率（IOER）和貼現利率不變，均符合市場預期。
美聯儲主席鮑威爾在記者會上表示，美國經濟所面臨的危險一年前就已清晰。美聯儲強烈承諾，將實現通脹和就業政策目標。預計消費者支出和就業都將在2021年後期加速取得進展。
他重申，只要有必要，美聯儲就會為經濟提供支持，已經避免了出現一些最糟糕的經濟後果，美聯儲的GDP預期也已顯著上修：
“但任何人都不應自滿，經濟（復甦）軌跡將極大程度上取決於新冠肺炎疫情。勞動力參與率仍然低於疫情前水平，當前經濟形勢高度不確定，經濟復甦仍然不均衡，復甦進程遠未完成。
在實現就業和通脹目標上，美國經濟還有很長的路要走。服務業活動仍然偏低，不利於少數族裔就業，美聯儲將其視為勞動力市場還存在閒置的指標。讓1000萬人重返勞動力市場需要時間。”
在談到市場關注的通脹話題時，鮑威爾指出，美聯儲需要看到實際的通貨膨脹“實質性且持續超過2%目標”，而不是“預期將超過2%”，隨後才會開啟緊縮政策。
而且，他拒絕給出能容忍通脹升至多高的“量化指標”，只是說允許通脹溫和超過2%：
“未來數月，通脹將較2020年同期上揚，這種一次性的物價上漲現象將對整體通脹產生臨時影響，這將不足以保證美聯儲加息。
我們確實預期，在疫苗和財政支持的加持下，今年將繼續在勞動力和通脹上取得更快的進步；我們預期會發生這種情況，但必須首先看到它實現。
不希望市場聚焦美聯儲可能加息的時間點。聯邦基金利率曾長達七年處於零，卻未造成金融過剩。 低利率與金融金融不穩定性之間的關聯性不再那麼緊密。”
分析稱，美聯儲也確實在最新的經濟展望中，將今年名義PCE物價指數預期上調至2.4%，排除食品和能源之後的核心通脹上調至2.2%，但預計都將在明年重新降至2%，代表通脹壓力短暫。
在談到過去一個月美債收益率顯著躥升時，鮑威爾指出，重要的是金融狀況繼續保持寬鬆，總體而言，當前金融狀況仍然高度寬鬆，因此“無需對過去一個月的美債收益率大幅上漲作反應”。
他表示，目前的量寬購債政策是合適的，還不是開始討論縮減債券購買力度的時機，如果美聯儲可能考慮縮減QE，將提前很久給出通知。美聯儲將對維持寬鬆政策保持耐心，直至完成職責：
“美聯儲在考慮縮表之前，需要在實現2%的長期通脹和最大化就業目標方面看到實質性的進一步進展。在我們發出考慮縮表的信號之前，你可以假設我們還沒到縮表的時候。”
不過，他也重申本月早些時候的觀點，即會對市場狀況混亂，或是金融狀況持續收緊威脅到美聯儲實現雙重目標而感到擔憂。
分析指出，之前市場猜測美聯儲是否會對美債收益率走高採取行動，例如暗示這種情況正在引發不受歡迎的金融狀況收緊，這可能是美聯儲介入的前兆。但今日鮑威爾顯然沒有如此承諾。
至於市場廣泛關注的SLR 豁免在3月31日到期後是否延續的問題，鮑威爾在問答環節表示現在先不回答，馬上要作正式宣佈，“未來數日，我們將圍繞SLR宣佈最新通知。”
儘管摩根大通在內的主流分析師都對這一寬鬆政策得到延期深感樂觀，也有人指出，鮑威爾直接拒絕回答一個提問不尋常，他一般會泛泛回答一些他認為不應該詳細作答的問題，今天卻直接要求記者換一個題目。
鮑威爾還表示，若按某些指標來看，“某些資產估值較歷史水平顯然是偏高的”，不過美國家庭和公司債務似乎並不棘手，需要評估短期融資市場的久期問題。
他稱，美聯儲定期研究四種潛在的經濟脆弱性，包括資產估值、企業和家庭債務水平、融資風險和金融機構之間的槓桿作用。
他最後力挺拜登政府1.9萬億美元的新一輪財政刺激政策，稱有助於避免疫情留下傷痕，並加速美國實現充分就業。就更長週期而言，需要通過投資來刺激潛在經濟增速。不過他表示，“我可沒有針對美國政府後續財政行動向國會提建議。”
美國銀行曾稱，這次FOMC會議將是“一段時間以來美聯儲最重要的事件之一”。美聯儲需要在經濟前景改善和不會很快更改寬鬆政策之間平衡，並證明當前政策正確，“這是一個棘手的交流”。
貝萊德全球固定收益業務首席投資官Rick Rieder近日表示，不管鮑威爾在發佈會上說什麼，都會牽動市場。他預計，年內美國10年期國債收益率還會繼續走高，可能會觸及2%。
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