在我们那有句俗语，五脊六兽，有时候，我们吃饭吃多了，会说，撑的五脊六兽的，那这五脊六兽到底是什么意思呢？
其实，五脊六兽是指中国宫殿式建筑，有上脊五条，四角各有兽头六枚。五脊，指大脊(正脊)及四条垂脊。正脊两端有龙吻，又叫吞兽。四条垂脊排列着五个蹲兽。统称"五脊六兽"。这是镇脊之神兽:祁吉祥、装饰美和保护建筑的三重功能。古代中国建筑为木结构，以兽镇脊，避火消灾。于两坡瓦垅交汇点，以吞兽严密封固，防止雨水渗漏，既收装饰美，又收护脊之实效。五个蹲兽分别是:狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼。
中国古代传统建筑里，起脊的硬山式、起脊的悬山式和庑殿式建筑有五条脊，分别为正脊、垂脊、戟脊、围脊、角脊。其中最顶上的水平方向的脊为正脊。
在垂脊上常见的有四个小跑(小兽)，小跑类型按瓦的形式定。古建瓦分为琉璃瓦和黑活瓦(砖雕瓦)两种，琉璃瓦上的小跑第一个是仙人，后面依次是龙、凤、狮子。黑活瓦的小跑从前往后依次是仙人、狮子、天马、海马。仙人在小跑中单算人的一类，而兽只有三个。但一共四条垂脊上都有，这样就是12个。但是一般硬山式建筑可以只有前面的两条垂脊有兽，而后面的没有。所以就是六个兽。
在古代时，律法森严，琉璃瓦多数为皇家使用，老百姓家只能用黑活瓦。而以上所说的，中国建筑形式中，硬山式建筑可为老百姓用，悬山式一般是商业使用，庑殿式建筑为中国最至高无上的中国宫殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。
所以，五脊六兽所说的建筑形式是硬山式建筑。但老百姓家所用的建筑形式为卷棚式，不是起脊式的。一是起脊的建筑需要主人的身份和权利，二是造价高。所以一般老百姓家的建筑只有两条排山脊。所说的"五脊六兽式"的建筑要么是达官贵人用，要么就是家财万贯的人用,好比有人说你高兴的五脊六兽的，意思就是说你高兴得像达官贵人一样。
五脊六兽在俗语中还有百无聊赖，难受的意思，文开头吃的五脊六兽的就是难受的意思了
