科塔尔症候群或称科塔尔氏妄想、虚无幻想症候群、行尸症候群、活死人症候群，是一种罕见的精神妄想症，患者虽然意识清楚，但是认定自己已经死亡、不存在，只有精神存在。听起来像是在拍电影，但是这是客观存在的疾病。
1880年，一位后人称为“X小姐”的妇女拜访了法国医生朱尔斯·科塔尔。她抱怨自己感到焦虑、绝望，还有一种更严重的症状:她以为自己已经死了。科塔尔把她这种神秘的疾病称为负面谵妄”，并着手记录人类已知的最罕见的疾病之一:“科塔尔妄想”或“行尸走肉综合症”。
没有办法可以说服患有科塔德妄想的患者说他们确实没有死。
科塔尔妄想患者往往否认自己的存在或否认自己身体的部分存在;他们可能认为自己正在腐烂，失去了内脏，或者已经死了。死亡可以摧毁整个身体，也可以局限于身体的特定部位，就像X小姐一样，她认为自己没有内脏、神经系统或躯干。这种疾病经常伴随着一种严重的抑郁和与生活世界脱节的感觉。
患者完全可以看到他们自己的身体，但是他们不认为它是活着的，他们经常忽略了自己身体的护理和卫生。这种疾病的生理危险就在于此:尽管科塔尔错觉患者通常身体都很健康，但他们不太可能一直保持健康。例如，X小姐似乎没有任何身体上的疾病，但她确信她的胃已经死了，于是她停止了进食，在精神治疗开始之前，她死于饥饿。她还表现出科塔尔错觉患者的另一个共同特征:相信自己的不朽。一个相信自己已经死了的人也可能认为自己会永远活着，这似乎有些荒谬，但在X小姐的例子中，这是有道理的。她相信她已经被诅咒到永远的诅咒，活死人。简而言之，她认为自己是个僵尸。
科塔尔错觉使X小姐确信她是一个会走路的死人——尽管她的身体非常健康。
X小姐并不是唯一有这种经历的人，尽管自1880年以来，只有少数真实的病例被发现。部分困难在于，科塔尔错觉经常被诊断为另一种精神疾病，如精神分裂症。2008年的一个案例研究记录了一名53岁的菲律宾妇女L女士的经历，她对自己死亡的抱怨吓坏了她的家人。她说她正在腐烂，无法忍受自己身上腐肉的味道。当她告诉家人带她去太平间时，他们拨打了报警电话。
1996年，一名苏格兰男子在一次摩托车事故中脑部受伤，他认为自己是在康复过程中死亡的;当他的母亲把他重新安置到南非时，炎热的天气使他确信他已经下地狱了。还有一名46岁的妇女告诉她的医疗团队，她们都是骗子:她知道自己已经几个月没有脉搏，没有睡觉，没有吃东西，也没有上过厕所。她认为她的内脏已经腐烂，血液已经干涸。2013年，美国作家埃斯梅·韦容·王 认为，她终于明白了为什么自己会被抑郁、焦虑和不真实的感觉所困扰:几个月前的一次昏厥实际上是她的死亡，而她现在正生活在一种无休止的炼狱中，就像她过去的生活一样。
美国作家埃斯梅·韦容·王
科塔尔错觉至今仍困扰着医学工作者。目前的研究将这种疾病与卡普格拉错觉症联系在一起。卡普格拉错觉是一种让患者相信他们周围的人已经被冒名顶替者取代的病症。卡普格拉氏错觉被认为是由于大脑中识别人脸区域的神经失调造成的。
假设科塔尔错觉只是把这一步走得更远;由于患者在识别和意识他人的面部表情方面有困难，他们无法识别和意识到自己的身体。我们目前所知道的是，这种疾病通常表现为三个阶段。在第一个萌芽期，病人变得焦虑或抑郁。在第二次阶段的时候，它们开始产生一种错觉，以为自己已经死了。在第三个也是最后一个阶段，慢性阶段，几乎不可能用道理来说服病人，让他们相信自己还活着。
好消息是那些被科塔尔错觉折磨的人还有希望。由于它与抑郁症密切相关，抗抑郁药和精神治疗可以帮助;许多人，像L女士一样，再次相信他们还活着。科学家们希望，通过更多的研究，他们将能够继续发现更好的解决方案，并最终解决人类大脑之谜的一部分。
