中国，是我们的国，是我们的家，包含了我们无数的情感。但你可知，“中国”一词并不是近现代才出现的。根据现有的实物考证，“中国”一词最早的文字记载，出现在一只西周的青铜器上。说到这尊青铜器，它也是在经历了一波三折的曲折后，才被人发现它真正的价值。
01
被当成“废品”卖掉的青铜器，又被人花了30块钱买回了博物馆
1963年，在陕西省宝鸡市贾村镇西街住了一对夫妇，名叫陈堆和张桂兰。一个雨后的白天，他们在屋后约3米高的断崖上，挖出了一件长的像鬼脸的古铜器。
纯朴的夫妇俩，哪里知道他们挖出的，就是一件价值连城的青铜器。不识宝的夫妻俩所能想到的，就是可以用它来装东西。之后，夫妻俩打算去固原讨生活，就把这件器物交给兄长陈湖保管。
1965年，陈湖家的日子过得太艰难了，就把弟弟留下来的青铜器卖到废品站，换了30块钱。有了这30块钱，一下子解了陈湖的难。
同年，一个叫佟太放的博物馆职员在废品站转悠的时候，发现了这件被当作废品的青铜器。把它报告给了单位领导。上面派人来验证，发现它确实是西周时代的一件青铜器。随后按照当时卖的30块钱，又给买了回去，放在博物馆里，用保险柜保存。
图|青铜器“何尊”，尊高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤
02
这件青铜器除了有精美的造型，还是研究西周历史的第一手材料，其重要性不言而喻
这件从废品站买回来的青铜器，整个青铜器，相互对称地铸造了4道镂空的大扉棱装饰，口沿下方有蕉叶纹装饰，到了颈部则是蚕纹图案。再往下，是腹部，这部分的高浮雕是卷角饕餮纹，圈足的部分也是饕餮纹。而最下面落脚的部位，是衬底的云雷纹。
青铜器的造型，可以说是庄重大方、气质雄浑，而且立体感极强。尤其是那兽面饕餮纹的高浮雕，给这件青铜器，增添了一丝神秘感。
图|青铜器上，精美的装饰造型及浮雕
其实，这件青铜器除了有艺术价值，还有极为珍贵的史料价值。但在博物馆里保存的时候，并没有被人发现，直到10年后，它被隐藏的部分才被人知晓。
1975年，北京举办贵重文物展览，这件被保存了10年之久的青铜器也在展览之列。当时的负责人马承源在对这件青铜器进行除锈处理的时候，在青铜器的腹底上，发现了一篇12行共计122字的铭文。
大家都知道，越是往前的时代，能够获得实物记载材料就越少。而如今在这件青铜器上发现的铭文，显然就成了一份珍贵的研究西周历史的第一手材料。因为青铜器上的铭文，可以和先秦时期的典籍《尚书》和《诗经》一起相互印证补充，极具史料价值。因此，其重要性和地位也就随之往上涨了。
图|在青铜器腹底发现的铭文
03
正式命名为“何尊”的青铜器，其铭文中“中国”指的是今天的河南洛阳
我们接着来说这件青铜器的铭文，它记载的是周成王营建都城“成周”的故事，是一篇周成王的重要的训诫勉励的文告。铭文里面记载的内容是这样的：
成王五年四月，周王开始在成周营建都城，对武王进行丰福之祭。周成王于丙戌日在京宫大室中对宗族何性小子进行训诰，讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众。周成王赏赐何贝三十朋，何因此作尊，以作纪念。
从铭文中可以知道，这件青铜器是西周姓何的贵族铸造的，所以它最终被考古界命名为“何尊”。
图|“宅兹中或”中的“中或”就是“中国”
另外，这篇铭文里首次出现了“中国”一词，铭文是这样写的：
“惟王初迁，宅于成周 …… 武王既克大邑商，则廷告于天曰：‘余其宅兹中或，自之乂民。’”
这段铭文的意思大致是，成王会在成周建造都城的原因是，武王灭商后，曾告祭于天，说以后会住在“中国”这个地方，统治天下。
看完铭文的一瞬间，是不是有点发懵？你是不是想问，我看到了“中”字，“国”字在哪呢？
其实，“宅兹中或”中的“或”就是“国”。那时候的“国”字还没有外框，被写作“或”字。在东汉许慎的《说文解字》里，就有关于“或”的记载：
“或，从口从戈以守一。”
在这句文字里，“口”的意思是城池，“戈”的意思是武器，而“一”的意思则是土地。翻译后的意思就是，
“或”表示的是用城池和武器守护的土地，是领土、疆域的意思。
图|从左到右，依次是“中”、“或”
到了春秋战国时期，周王朝被分裂成多个诸侯国，每个诸侯国都有了有了各自的疆域划分，就开始用城墙守卫自己的领土。所以给“或”字加了外框，成了“國”字。
我们再来看这个长得像一面飘扬旗帜的“中”字。在商朝的时候，就已经开始用旗帜号召士兵，让他们听从命令，所以
“中”就有“中央”的意思。让我们把这2个字合起来解释，就是指位居中央的领土、疆域，同国家联系起来，那就相当于是一个国家的都城。其实，铭文中提到了一个地方，那就是“宅于成周”里的“成周”。这个词和“宅兹中或”里的“中或”是一个意思。我们查一下资料就会知道，“成周”是西周的都城，位于今天的河南洛阳地区。那也就是说，铭文里的“中国”，指的就是今天的河南洛阳。没想到吧？
总结：
整篇文看下来，相信你大概也有了一个了解，西周时期出现的“中国”，指的是今天的河南洛阳地区。这同我们现在所理解的“中国”是不一样的，今天的“中国”包含的内容更加丰富、意义更加深远。
当然，若是没有陈堆夫妇的发掘，就不会有何尊的问世。若是佟太放的慧眼识宝，可能何尊就已经被融为一滩铜汁了。若是没有马承源一丝不苟的除锈处理，可能就发现不了何尊腹底里的铭文。感谢他们，能让更多的人知道这件珍贵的青铜器，以及了解西周时期“中国”的含义。
