汉朝，是整个中华民族发展史上最辉煌的时期之一，看中华文明史，必言强汉盛唐，汉朝的强大毋庸置疑，曾经北击匈奴、征服西域、开疆扩土，与同时期的罗马帝国齐头并进，分别屹立于世界的东西方，成为人类文明史的一朵奇葩。
西汉未央宫复原图
然而，如此强大的汉朝，却因为一场“一夜情”而续命两百年，这又是怎么一回事呢？下面我们来说道说道。
汉朝前期的孝景皇帝，也就是那位与他老爹汉文帝共同创造了“文景之治”的汉景帝——刘启，还在做太子的时候，有一次喝醉酒后突然起了“巫山云雨”的兴致，便派人去召唤自己心爱的姬妾——程姬前来侍寝，然而非常不凑巧的是，这位程姬这天处于“女人每个月总有那么几天不舒服”的状态（大家都懂得），无法侍寝，但是在古代封建男权社会，尤其是在帝王之家，即使贵为皇室贵妇，也不敢违逆自己丈夫的旨意，更何况自己的丈夫还是国之储君，未来的大汉天子。怎么办呢？情急之下，程姬就把自己的侍女唐儿梳洗打扮一番，送到刘启那里侍寝。当时的刘启已经是酩酊大醉，根本分不清楚送来的女子是不是程姬，趁着兴致就与这个侍女唐儿春宵一度。
西汉孝景皇帝——刘启
此事曾记载于司马迁所著的《史记·五宗世家》：“景帝召程姬 ， 程姬有所辟，不愿进，而饰侍者唐儿使夜进。” 后世也因此把女人月经称作“程姬之疾”。
本来也就是太子爷一时兴起，临幸一个普通女子而已，这在古代根本算不上什么大事情。但这个唐儿非常争气，仅仅跟太子过了一夜，便怀上了龙种，诞下了一个皇子——刘发。由于刘启子嗣众多，且唐儿出身贫贱，因此不受宠爱，连带着她的儿子刘发也不是特别受宠，因此，等刘发长大成人后，便被已经成为皇帝的刘启封为长沙王，打发到当时比较偏远的长沙去了。
故事到此就可能结束了，一个由于皇帝年轻时一时冲动生下来的不受宠的儿子，被封到偏远地区做个藩王了此余生，这本不会在历史上掀起多大的波澜，然而，历史就是这么神奇。这位长沙王到了封地后，还真是没闲着，拼命生育子女，为汉朝皇室开枝散叶，在他众多的子嗣之中，有一支诞生了一位伟大的人物，而正是这个人，挽救了已经衰败的大汉王朝，并实现中兴，这就是号称“位面之子”的东汉开国皇帝——汉光武帝刘秀。
刘秀是长沙王刘发的六世孙，是正统的大汉皇室后裔。然而，由于西汉从汉武帝开始，为了削弱诸侯王的实力，避免再次出现“七国之乱”，对分封的诸侯王实行“推恩令”，刘秀的先祖的爵位和官职一代代递降，到刘秀的父亲刘钦这一代，只能做济阳县县令这样的小官了，虽然是皇室宗亲，却也是当时西汉皇室八竿子打不着的远方亲戚了。所以，刘秀虽然血统高贵，但是出身却很普通，在西汉末年顶多算个中产阶级而已。后来，刘秀的父亲在南顿县县令任上去世，年仅九岁的刘秀与兄弟姐妹们便成了可怜的孤儿，被叔父刘良收养，成为了彻彻底底的普通老百姓。
然而，这个年少丧父的孤儿，却在日后成就了一番帝王大业。刘秀所处的时代，正是民不聊生的西汉末年。西汉自汉元帝以来，朝政日益崩坏，到了汉成帝时期，朝政被外戚王氏掌控，王氏一族封侯拜相，煊赫一时。当时的西汉政权主要被皇太后王政君的侄子王莽掌握，这个王莽也算是个了不起的人物，在当政之初，以礼贤下士、品德高尚著称，逐渐收拢人心，威望日隆，成了西汉王朝的“伊尹周公”，皇帝都成了摆设，朝政都是王莽说了算。到后来，他干脆废了皇帝，自立为帝，建立新朝，史称“新莽”，曾经强生无比的西汉王朝至此寿终正寝。
颇具悲剧色彩的改革者——王莽
王莽是个理想主义者，他想要将天下恢复到古书上所说的那种天下大同的理想国状态，在称帝之后，他实行了一系列改革政策，例如废除土地私有制并将土地统一归属国有、废除奴婢买卖、推行币制改革等，史称“王莽改制”。但是由于他的政策太过于超前，与当时的社会生产力实际不符，且触犯了封建地主阶级的利益，因此，新莽政权遭到了当时的地主阶级的反对。王莽制定的很多政策初衷虽好，但是不符合实际，导致政策一到了基层就变了味，致使普通百姓也深受其害，社会秩序混乱不堪，民生进一步凋敝，同时，王莽也真是够倒霉，在其统治的时期内，诸如水灾、旱灾、蝗灾等自然灾害就没断过，天灾人祸加在一起，最终导致老百姓忍无可忍，揭竿而起，爆发了绿林赤眉起义。
此时的刘秀已经成长为一个颇有才华的青年才俊。刘秀处事谨慎，有权某，做事情从来都是深思熟虑，可能是幼年丧父的原因，刘秀有着与其年龄不相符的颇深城府。在与其长兄刘縯经过认真思量之后，刘秀断定天下大乱，是建功立业的大好时机，于是利用皇室宗亲的身份，打着“复兴汉室”的旗帜，招兵买马，在南阳起兵，经过多年艰苦卓绝的斗争，在昆阳之战中，一举歼灭王莽百万大军，创造了中国军事史上以少胜多的经典战例，从而消灭了新莽政权。刘秀也由此开创了东汉王朝，成为中兴大汉王朝的光武皇帝。
汉光武帝——刘秀
东汉王朝从汉光武帝开始，到汉献帝禅让帝位于曹丕为止，共计195年。可以说，正是由于汉景帝刘启与自己姬妾的侍女唐儿的那一次不经意的“一夜情”，才有了刘秀这样优秀的汉朝皇室后裔，才有了后来绵延将近两百年的东汉王朝，才有了强盛而又辉煌的“四百年炎汉”。一次“一夜情”，为大汉王朝续命二百年，真可谓中国历史上最有趣的“蝴蝶效应”之一了吧。
