所謂通喪，即向有喪人或弔喪人通告喪情。《儀禮-士喪禮》有：“乃赴於君。主人西階東，南面命赴者，拜送。”赴是前往的意思，所謂命赴，即派人前往，也就是向親友告喪報喪。《朱子家禮》有：“訃告於親戚僚友。護喪、司書為之發書。”即以書面形式向親戚僚友通喪。《儀禮》的通喪叫“赴告”，即安排人去用言語告喪；《朱子家禮》的通喪叫“訃告”，即安排人帶著特定喪用文書通喪。現時生活中以張貼的方式使用的“訃告”，與古法“訃告”的意思是不一樣的。
現時條件下，隨著經濟社會的不斷髮展，社會化程度越來越高，通信、交通等手段越來越先進，早晨還在大洋彼岸，晚上就能聚集一堂。一般情況下，家有喪事，家庭中人打個電話或發個短信就行了，但對弔喪人，特別是對主家重要的弔喪人，如孃舅家、逝者上級領導等，主家應當單獨安排特定人員上門通喪，最好喪主或其他孝子親自前往。直接上門通喪的，通喪人應當注意以下事項：
1、通喪應當喪服
喪服在習俗上稱為戴孝。現時城鄉喪事活動，應當根據當地習俗情況選擇確定喪服模式：或置滿孝，或著孝袍，或系孝帶，或套黑色袖章等。
通喪應當置孝，這點非常重要。置孝是為了顯示喪訊，別人或被通喪人一看便知家中有喪事，可及時採取適當的應對方式和破解方式，避免受到喪氣的不利影響。具體操作上，為避免通喪途中著喪服給別人帶來不舒服，可以在到了被通喪人家的時候再喪服，算是權變。
2、通喪應當下跪
通喪人向被通喪人通喪時，應當下跪，這是禮節，也是原則要求。通喪人自己年齡較大、輩分較長、或身體等其他原因不便下跪的，可以攜帶子孫等行下跪禮。對輩高年長的被通喪人，通喪人必須自己親自下跪。所謂“孝子頭，滿地流”，就是這個意思。通喪情況下，被通喪人不攙扶不得起身，被通喪人不請坐不得落座。通喪人無論身份如何富達顯貴，這個時候都應當沉心屈從。自己為父母盡心行孝，沒什麼丟人的。
還有，喪事主家約請、延請或僱請非弔喪人員從事喪事事務性活動的，如治棺、治葬、舉重、筆墨、飯廚等等，約請時也應當行下跪禮節。自己能跪的，自己跪；自己不能跪的，攜帶小孩下跪。
3、通喪應當哀哭
通喪時是應當傷心哭泣，實在哭不出來要表現出哀痛的神態，不能面露笑容或無所謂滿不在乎的樣子。向逝者或逝者妻子孃家人即孝子孃舅家人通喪，通喪人應邊哭邊說：如逝者何時何地嚥氣，是有病還是其他原因，自己採取了哪些措施，費盡了多少周折，等等。通喪時還應當告知被通喪人喪事活動的具體安排，如喪期時間，何時開弔，何時出殯下葬，主家是怎樣計劃安排的，等等，以便被通喪人根據通喪的具體情況奔喪。
通喪也有禁忌。
通喪禁忌包括兩個方面，一是針對有喪的通喪人，二是針對被通喪人和其他見喪人。各地在通喪禁忌上都有不同的規定和要求，但總的原則是一致的，即通喪人只能通告喪訊，不能把喪氣帶給被通喪人及家人和其他見喪人。
對通喪人的一般禁忌是：不隨便與人招呼、說笑；不高聲拉語、咋咋呼呼；不要進入不相干人家的私有權利領域範圍；不要反對或阻止無喪人家的破喪（避喪）行為；非經允許，不得進入被通喪人家的房舍；非經允許，不得使用被通喪人家的設備設施物品；等。見喪人的禁忌相對要淡一些，主要包括：不要與通喪人正面相向；不要與通喪人身體接觸；不要從通喪人的下風口破讓；等。被通喪人的情況較為特殊，逝者與被通喪人家本來就有親緣關係，可以講究一些，也可以寬泛一些。通喪禁忌是由於古時醫療衛生條件差、科技水平不發達，以及神鬼迷信說教等形成的，現時社會條件下，通喪禁忌不必過分較真，差不多就行了。
