我们是否真的理解什么是优势呢？
是否真的知道，对于孩子的成长而言，他们的优势到底能发挥多大的价值呢？
在关注优势和克服劣势（缺点）之间，又该怎样平衡取舍呢？
周一
观点
全文共5953字，阅读时间17分钟
01
什么方法，能令孩子乐观积极？
相信为人父母的你，都很愿意看到自己的孩子现在和将来能活出这样的状态：
在学校的幸福感和参与度更高
从幼儿园到小学，从小学到中学的过渡会更加顺畅
有更高的学术成就
在工作中的幸福感更高
更有可能坚持工作
工作表现更佳
更有可能长久维持一段婚姻，对自己的婚姻感到满意
身体更健康，生活习惯更健康
生活满意度和自尊心水平更高
抑郁的可能性更低
更能面对压力和逆境
你可能会好奇，到底是什么样的教育方法可以培养出这么乐观积极的孩子呢？
莉·沃特斯，墨尔本大学的积极心理学教授，在《优势教养：如何帮助孩子健康成长？》这本书中，用亲测有效的教养经历告诉我们，答案是优势教养。
02
什么是优势教养？
顺便说一句，上述列举的积极状态，是过去30年对儿童与成人的研究中，发现从优势出发的教育方式或者生活方式，所带来的益处。
那么，什么是优势教养呢？
用莉·沃特斯的话来说，优势教养就是让孩子时刻牢记自身的特长和美好品质，让他们有着坚定的自我认同，在发挥优势的同时又能够正视且完善自身的不足。
你可能会说，我也会经常鼓励孩子发挥自己的特长和优势，这算是优势教养吗？
也许，并不算。
因为优势教养不仅仅是鼓励孩子发挥所长那么简单。
它会引领我们更深刻地理解什么是优势，发现以前从未意识到的”优势盲区“，看见以前从未想象过的优势所具有的巨大价值，扩大优势在孩子生命中的版图，在成长中的分量；
它还会颠覆我们对于“克服缺点才能变得强大”这个观念的迷思，把注视孩子劣势的精力解放出来，重新投入到对优势的关注和培养上。
优势教养带给我们全新的看待孩子优势的方式，也赋予了我们一个意义深远的新角色——成为孩子的伯乐，成为孩子优势的伯乐。
03
怎样发现孩子的优势？
要想成为伯乐，首先我们要知道，优势到底是什么？
优势，就是我们擅长做、经常做而且做的时候满怀激情的事情。“擅长做”（水平好）、“经常做”（频率高）、“满怀激情”（情绪积极）这三个要素，也是莉·沃特斯提供给我们的脚手架，帮助我们发现孩子有哪些优势。
所以，当你想要挖掘孩子的优势，尤其是我们平时意识不到的优势时，不妨问问自己：
1. 我是否看到了孩子擅长做的事？
孩子是不是在某一方面表现出，超出同龄人的兴趣，比如特别喜欢观察细节、特别喜欢组织小伙伴一起玩，或者是对某种运动充满兴趣，并且在这一方面有着优异的表现。
2. 我是否在孩子身上看到了激情？
优势会让人觉得充满了力量，当孩子发挥优势时，是活力四射的，眼睛会焕发神采。在这一方面，孩子对你有说不完的话题，充满激情。
3. 我是否看到了孩子经常做的事？
孩子在业余时间，在自己自由支配的时间里经常会做什么，他是怎样看待这件事情的，优势用的越多，收获也就越多，所以孩子是乐此不疲。
这三个要素构成一个正循环，擅长做的事情自然容易有优异的表现，从而让孩子充满激情，进而愿意做的更多，而反复用到又会让孩子在这方面更优异。当你跟这个正循环对视时，它会告诉你，你已经找到孩子的优势了。
你可能会问，如果孩子很擅长做一件事情，比如弹钢琴，但做的时候没什么激情，也不会（主动）经常做。这算是优势吗？
很遗憾，这不算是孩子的优势。
在优势教养的框架里，这种擅长但缺乏激情的行为，属于孩子的习得行为。优势源于内在，有源源不断的内驱力作为发展引擎，而习得行为就需要我们从外界引入。
很多时候，我们都是在父母、学校或别人的要求之下，掌握这些习得行为，在这种情况下，我们的动机往往是取悦别人、生活更顺利，或者获得外界的奖励。作为父母，我们可以去帮助孩子发展习得行为，但切记调整好预期——
一方面，比起锻炼优势，孩子需要付出更多的努力；另一方面，孩子不太可能达到运用优势时的表现。而且，相对于优势行为，习得行为更加消耗一个人的能量。所以，当孩子需要发挥习得行为的时候，最好能留出时间给优势行为有所发挥，来帮助自己恢复能量。
莉·沃特斯就曾经在书中分享过自己的例子：
“几年前，当我最初接触应用积极心理学中心的研究时，我意识到自己在工作中用到了大量的习得行为——当我从大学排名中脱颖而出时，我成了一个讲究战略、善于思考的人，而且因为我的协调能力不错。
所以，我很擅长主持会议和项目管理，但这些都不是我的核心优势。所以，尽管有些人开完会后，觉得精神百倍、立马就要行动，我却觉得开会让我身心俱疲。
我意识到，如果我想在结束一天的工作时，不那么无精打采，我就必须控制自己的部分习得行为，找到方法培养内在的优势。
现在我会把小组会议安排在午餐前，这样会后我就可以休息一下。我会穿上运动鞋，在办公室附近的公园里走20分钟，让我的核心优势——欣赏美和极致得到满足。”
区分开优势和习得行为以后，我们还需要进一步分辨孩子所具有的的核心优势与成长型优势。从“擅长+激情+经常”这个优势框架来看，核心优势与成长型优势的区别就在于使用频率，前者经常用到，后者使用的机会还比较少，就像土壤里的幼苗，亟待阳光雨露的培育。
因为不熟悉，孩子往往不确定这是不是自己的成长型优势，甚至在运用它的时候，会感到犹豫，需要勇气加持。作为伯乐的我们，需要格外留意这些不太显眼的“潜力股”，帮助孩子去肯定——
对！这就是你的优势，而且你比上次做得更好（肯定孩子在优势运用时的进步），做的时候也充满了活力（肯定孩子展现出的正能量）。你以后可以大胆运用它（鼓励孩子经常使用）。
帮助孩子发现潜在优势，并且让优势幼苗扎根成长，进而让孩子获得更坚定的自我认同，是我们作为伯乐的一大要务。
除了要知道怎样才算是优势以外，我们也要知道，优势包括了什么？
刚才我们提到，优势教养是让孩子时刻牢记自身的特长和美好品质。换句话说，优势主要包括特长、品质这两方面。莉·沃特斯说，优势可以是某种具体的才能（特长），比如会画画、会弹奏某种乐器或跑得很快，但也可以是一个孩子表现出来的积极的个性特征（品质） 。
积极心理学研究者发现了一组普遍存在于世界各国和偏远部落、土著文化中的关键积极特征，称为24种性格优势，并进一步总结为6类美德，分别是：
智慧：创造性、好奇心、热爱学习、思想开放、洞察力
勇气：诚实、勇敢、坚持、热情
仁爱：善良、爱、社交智慧
公正：正直、领导力、团队合作精神
节制：宽恕、谦虚、审慎、自我调节
卓越：欣赏美和极致、感恩、乐观、幽默、虔诚
这些性格优势在我们每个人身上都存在，只是程度因人而异，构成了每一个人独特的性格优势集合。
当莉·沃特斯向家长们展示这些每个孩子都有，但也许不是经常表现出来的性格优势时，他们都会眼前一亮，心头一颤。这些优势词语就像投进家长心底的小石头，激起了一片片思考的涟漪，家长们开始让思绪荡漾出去，努力回忆自己的孩子，还有哪些优势被自己忽略了。
他们开始意识到，虽然很爱自己的孩子，但囿于对优势的理解偏窄，他们对孩子身上有很多闪光点都视而不见，就算看见了，也会习以为常。
读到这里，你不妨重新翻开老师给孩子的评语，看看有哪些评价能让你发现孩子的优势，问问老师，这些优势背后，都有哪些值得收集起来的小故事。
04
怎样培养和运用孩子的优势？
至此，你对优势是什么、包括了哪些东西，已经有大致的了解。作为孩子优势伯乐的我们，在实践优势教养的时候，首先要在生活中，主动寻找优势的线索。这些线索往往来自孩子在自然状态下的行为和话语。
莉·沃特斯在书中给我们分享了一对同卵双胞胎女孩的例子：
“我有一对同卵双胞胎女儿，她们刚在学校做了一项优势评估。在车里时，她们边吃点心，边急着告诉我自己最大的优势是什么。佐伊突然大声喊道：‘这是我吃过的最好吃的苹果！你们听，嘎嘣脆！’她最大的优势就是欣赏美和极致，也就是她现在所表现出来的。
而她的双胞胎姐姐（最大优势：有领导力、团队精神，公正、幽默）已经吃完了整个苹果，完全没有注意到它有多脆。优势教养就需要我们去寻找这种自然流露的行为和话语，给孩子提供合适的探索机会。”
当你发现孩子表现出优势时，我们要怎样给出反馈呢？莉·沃特斯给出的答案是，从优势出发的表扬，这种表扬长这样：
基本款的表扬：“你尽了自己最大的努力，在考试中表现突出，干得漂亮！”
从优势出发的表扬：“你这么努力（优势）而且又那么有好奇心（优势），花了很长时间来准备这次考试（行为），现在你的努力有了回报，我们要庆祝一下！”
基本款的表扬：“你很擅长交朋友，一定会适应新学校的。”
从优势出发的表扬：“你知道如何与人相处融洽，因为你善良（优势）、风趣（优势），关心别人（优势）。还记得你刚到原来的学校，谁也不认识那会儿吗？现在你有这么多朋友，我们来聊聊你以前是怎么做到的，怎么融入集体的（行为）。”
从优势出发的表扬，是在向孩子传递两个层面的信息：
1、认可了孩子的行为（你做了这些）。
这样可以帮助孩子理解自己这些行为的作用，从而让他可以在未来重复这些行为，复制自己的成功。这属于表扬过程。
2、认可了孩子的优势（你的成功归因于这些优势）。
这样可以向孩子展示自己的优势有什么作用，而不仅仅是他有什么优势，还让他知道了优势是可以培养的，是动态发展的。这样就避免了把个人价值和某种优势绑定，导致因为害怕失败而畏手畏脚。
我在《教育部也意识到孩子了解自我有多重要，你呢？》一文中，曾经介绍过，运用性格（能力）树的方式，来整理孩子的性格特点或者能力特质。
如果你发现了孩子具备某种优势的话，不妨跟孩子一起，种下一棵优势树，树干寓意着主题——某种性格特点、能力优势。树冠尽量大，以容纳更多的果实——也就是印证性格与能力的事例。
定期跟孩子探望这些优势树，看看最近它们都结出了哪些新的果实，引导孩子把这些优势果实讲成一个个小故事，串联起自己的成长旅程。
除了寻找优势的线索以外，我们还可以引导孩子让自己的（核心）优势发挥更大的价值。平时，我们所理解的“发挥优势”，可能是擅长的做的事情尽量多做，重复做。但是，在优势教养的框架里，“发挥优势”意味着，把优势看作是成长的重要资源与工具，从优势出发，来帮助自己应对挑战，解决困难。
莉·沃特斯在书中给我们分享了一个女孩怎样运用优势来为劣势学科备考的故事：
“凯蒂有点儿古灵精怪，很有创造力，她喜欢人文、艺术和设计，但化学和数学学得不好。即将到来的化学考试要考元素周期表，这让她异常紧张。我建议她尝试一种从优势出发的备考方法。
我们拿出她做美术作品和手工艺品时用的工具盒，她用海绵球、彩色管子和布料做了元素模型，她在备考期间完成的作品，简直就像一件可以进当代美术馆的艺术作品。
在考试时，她记住了那些元素，因为她的脑海中会浮现出自己做的模型。生平第一次，她在化学这门课上得了A——多亏了她富有创造性的思维。”
在这个故事里，我们可以看到，优势不是已经被定型的具体行为，被固化的具体事件，它更像是流动的活水，流进了“化学备考”这个容器里，为容器注入了新的可能。
当我们用流动的视角来看待孩子的优势时，会启发我们把孩子的优势更灵活地迁移、融入到其他场景里，发挥意想不到的作用。比如，如果孩子具备有条理的优势，可以邀请ta一起来设计家庭旅行的行程，以及要准备的用品。
我们沿着优势的成长价值继续深挖：既然优势可以被用来应对挑战，那是不是也可以用来克服孩子的缺点呢？没错，这就是优势教养带给我们的新认知——从优势出发并不意味着忽视缺点，而是从更宏观的角度看待缺点，并运用优势的资源来纠正缺点。
一个坚强的孩子能够在发挥自身优势的同时，改正自己的缺点，因为坚定的自我认同为他奠定了坚实的基础，让他可以正视并完善自身的不足之处。
莉·沃特斯认为，在面对孩子的缺点时，与其盯着孩子哪里做得不对，不如问问孩子他是否未充分利用或发挥某一优势，可以更有效地帮他反思个人的行为。我们来看看下面这组例子：
从羞耻心出发的沟通：“我听说你在学校嘲笑新同学，这件事情现在大家都知道了，我真为你感到羞耻，刻薄简直成了你的代名词，你什么时候可以改改？”
从优势出发的沟通：“你今天在学校嘲笑新同学，我对这个行为感到很失望。以前我眼中的你是很善良、很慷慨的。你还记得吗？上周你看电视的时候，一看见奶奶要上楼，就马上起身扶她，帮她拎包。你注意到她需要帮忙，就走上前去帮她，这让我特别感动，特别骄傲。善良是你身上的优秀品质，我相信你也能用你的善良来对待新同学，你觉得呢？”（注：根据书中例子对表达稍作编辑）
莉·沃特斯在书中分享了帮助孩子用优势克服缺点的三分法：
1. 事先告知
提前告诉孩子他将面临什么情况，这种情况需要他注意自己的哪个缺点。尽量在孩子放松的时候告知，这时候他的自制力比较强，容易冷静思考。并且问问他，可以用哪种优势管理自己的情绪。
比如，孩子缺乏耐心，但具有幽默、好奇心等优势。那么，在即将跟孩子一起坐车长途旅行的时候，可以跟孩子说：我们会开很长时间的车，路上可能会很堵，但我们也没办法，我明白这样会让你觉得很懊恼。
不过，既然我们改变不了，不如想想怎样做可以让你在车上不觉得那么烦躁？能不能把你的幽默和好奇心用起来？比如，准备几个幽默的故事在车上讲给大家听，发挥你的好奇心，去找找路上有什么特别的东西？
2. 事中控制
针对目前面临的情况，明确向孩子提出问题，帮助孩子做好准备，直面缺点，孩子越能直面缺点，越能不受其影响。
比如，莉·沃特斯的女儿埃米莉缺乏耐心，堵在路上的时候，她跟女儿说：“又到了考验你的耐心的时候了。现在我们应该做几个深呼吸，换种办法。让我们看看换个角度会怎么样。着急能让车走得更快吗？能改变法律中的限速规定吗？能让路上其他挡道的车都消失吗？就因为这个车的后座上有一位不耐烦的9岁小姑娘？不会啊，着急一点儿用也没有。”
3. 事后检查
无论这次沟通效果怎样，隔一段时间之后，可以带着孩子讨论这次问题，总结出存在的问题，给出改进的措施。事后检查的关键是，帮助孩子意识到事情的发展脉络，他当时是怎么想的，下一次他可以采取哪些不一样的举动克服缺点。
05
结语
当年，远古的祖先需要面对凶险异常的环境，生存压力迫使他们把“哪里不对劲”的敏锐警觉，深深地刻进了原始本能里。这种本能流传至今，成为了过分关注缺点与劣势的倾向，以及“克服了缺点才能变得强大，成长起来”的迷思。
这种关注负面的倾向在生死攸关的时刻可以发挥关键作用，但时移世易，我们多数人并不会面临这种极端情况。
我们如今的世界，需要我们拥有推理和解决问题的能力，与他人合作和交流，坚持不懈，或者在特定方面天赋异禀。在这种情况下，关注负面反而成了一叶障目，让我们看不到机会，看不到全局，无法进行发散思维，这样我们也就不可能创新、合作、适应变化、成长、成功并取得成就。
管理学大师彼得·德鲁克曾经说过，那些非凡的领导者都在让自己的优势互联，最终让自己的劣势也变得无足轻重。他毫不避讳地指出，我们所有人“都有一大堆缺点”，但如果把焦点放在优势上的话，劣势对我们的影响就微乎其微了。
希望这篇文章，能成为你和孩子，从优势出发，重新看待自己和世界的起点，共勉。
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