他是劉邦的幾個謀士中，死得最慘，年紀最大，也最讓我捉摸不定的一位。
01 儒生可畏
這位被田橫煮成老火湯的酈食其成為劉邦的謀士時，已六十多歲。本是頤養天年的他，卻和項羽的亞父范增那樣，不辭辛勞地為自己的王出謀劃策，力圖輔佐他們一統天下。
作為“天下第一舌”的酈食其，為此付出了寶貴的生命。他被田橫的侍衛緊緊按著，問是否願勸說韓信退兵時，還面不改色，大義凌然地說：“成大事的人不拘小節，道德高尚的人不計較他人責難。老子不會替你再說什麼了！”
如此看來，他心裡的不拘小節包括自己的生命，他人的責難哪怕是上刀山，下油鍋。我們暫不論他這是為劉邦還是為自己或後代，起碼那一刻，作為一介儒生的他，比多少手握兵器的武士有膽識和勇氣。讓劉邦和天下人知道，儒生的三寸不爛之舌有時比千軍萬馬厲害，儒生的知識足以改變天下。
02 擇良木而息
這位不懼生死，勇往直前的儒生，出身貧寒，滿腹經倫且足智多謀，但以前混得並不好。為了吃飽穿暖，他不得不到衙門做個看門小吏。因為懂得多，有智慧，更因為有位能統領幾千人馬的武士弟弟，縣中有名望和權勢的人都不敢差使他。天性豪放的他被大家稱為“狂生”。
狂生一直在等待時機，等一位適合自己脾性，為人處事大度，不多苛求，且能聽人言的人。
這個人就是漢朝開國皇帝——劉邦。
當時劉邦正帶兵奪地，經過陳留郊外。酈食其已對各路義軍的頭領瞭解得八九不離十。他知道劉邦的為人，託同鄉向劉邦推薦自己。推薦語沒有提在當地享有盛名的弟弟酈商，只簡單介紹自己的年齡，身高和外號。
同鄉告訴他，劉邦不喜歡戴帽子見他的儒生。每次見到這樣的人，不但破口大罵，還取下他們的帽子當夜壺。勸他不要這樣穿著打扮去見劉邦。
可酈食其堅持以本來的面貌示人。他有信心改變對方的想法。
他們約在劉邦下榻見面。酈食其一進門就見劉邦叉開腿坐在床邊，慢條斯理地讓兩個女子替他洗腳。
劉邦有過幾次見人特意洗腳的經歷，除了這次見酈食其，還有見英布和女婿時也是如此。他這種先壓抑，後讚揚的洗腳心理戰術很有意思。
扯遠了。話說酈食其見劉邦在自己面前洗腳，很不高興，但沒表露出來。他只輕輕拱手行禮,平靜地問：“您是要幫助秦朝攻打諸侯？還是要率領諸侯滅掉秦朝呢？”
劉邦怒罵：“書呆子！天下人遭受秦朝的痛苦已經很久了，因此諸侯們相繼起兵來攻打秦朝,怎麼說幫助秦朝攻打諸侯呢？”
“沒錯！如果您想起軍攻秦，就不該用這種傲慢無禮的態度見長輩。”酈食其懟了過去。
劉邦想想，覺得人家說得在理，便停止了洗腳，起身整理衣服，請他坐上座，並向他道歉。
酈食其充分發揮自己巧舌如簧的優勢，大談六國合縱連橫的形勢，出謀劃策。建議劉邦把天下交通要塞，儲糧豐足的陳留縣攻克下來。主動提出可利用自己與縣令的交情，勸降。如若不從，再裡應外和，舉兵攻打。
劉邦一聽，樂開了花。
這次，酈食其不但讓劉邦很快地拿下了陳留縣，還讓自己的弟弟酈商拉著大部隊投奔了劉邦。為劉邦的統一大業打開新局面起到非常關鍵的作用。
從此，酈食其在劉邦心中有了一定的地位。成為重要謀士之一的他，不久被封為廣野君。
03 屢立奇功
這位老人很對劉邦的脾性。兩位痞氣相投的人常坐在一起聊天喝酒，共商天下大事。酈食其疏闊狂放的個性讓劉邦毫無戒備，可以對他無所顧忌地嬉笑怒罵，全無跟張良或蕭何相處時的謙和。
他還屢立奇功。一直幫劉邦出主意，成了漢王手下得力謀士。
劉邦被楚軍圍困在滎陽、成皋，計劃放棄成皋以東地區，屯兵駐守鞏縣和洛陽以抵抗楚軍時。酈食其及時出來勸阻。他權衡利弊，提出王者以民為天，民以食為天的主張。建議劉邦收復滎陽，佔據和死守敖倉這個糧食運輸地。
這個建議的實施讓劉邦的軍馬站穩了腳跟，從此有了足夠的糧草與楚軍周旋對抗。
當然他的計謀也有不被接受的時候，比如之前他提出讓劉邦重立六國後代為王，讓他們接受劉邦的印綬，以削弱楚國勢力。張良聽說後，立即提出八個反對意見，推翻了他的計謀。
晃然大悟的劉邦氣得把吃到肚裡的飯菜都吐了出來，怒罵：“這個笨儒生，幾乎壞了老子的大事！”
隨著漢軍勢力的發展，先後收服戰勝了不少諸侯國的劉邦，將目光投向了東方的齊王田廣。他命韓信率重兵前去征討。
酈食其再次站了出來，聲稱自己可以勸服田廣，不至於大動干戈。無需死人、不用花錢，就能快速地收服一方諸侯，這樣的美事，劉邦當然欣然接受。
一邊命韓信帶兵去攻打趙、燕、齊國，一邊派酈食其去勸降齊王，一明一暗的做法，是酈食其死的原因之一。
不出十天半月，酈食其果然比韓信搶先一步，把齊王和田橫拿下了。他對田橫叔侄好言相勸，分析當前形勢，概括起來就是以下幾個意思：漢軍已佔有利條件，將來稱霸天下的是漢王。項羽小氣，不捨得分封土地給有功之人。劉邦能論功行賞，給不少將領分地封侯。各諸侯見機行事，牆頭草一樣倒向了劉邦。如果你們還不及時歸順漢王，將面對被消滅的可能。
酈食其的妙語連珠，讓遠近聞名的硬漢田橫點頭了。他不但答應帶著齊國七十多座城池來投奔劉邦，還吩咐手下撤除歷城的駐軍和戰備，跟酈食其終日縱情飲酒。
話說韓信在另一邊收拾好趙國和燕國後，準備去齊國前，聽說酈食其搞定了齊國，便按兵不動。
他身邊的謀士蒯通勸韓信說:“將軍您是奉命攻打齊國的，現在漢王只不過派密使說服了齊王，難道有詔令要您停止前進嗎？憑什麼不進攻呢？再說酈食其一介儒生，僅憑三寸不爛之舌就降服了齊國七十多個城邑。您率領幾萬大軍，一年多才攻下趙國的五十多個城邑，難道您承認自己的能力不如這書生？”
韓信覺得蒯通說得有理，便不顧酈食其的死活，率軍攻打齊國。毫無防備的齊軍被打得落花流水。齊王認為酈食其出賣了自己，便效仿項羽的做法，架起柴火煮殺了酈食其。
其實，在把酈食其推入滾燙的油鍋前，田橫曾給過他活下去的機會，條件是他能勸阻漢軍攻齊。
可酈食其不肯去勸阻，他丟下兩句有哲理的話，毅然決然地離開了這紛爭不斷的世間。
04 願為死間
有人說韓信的嫉妒和貪功，劉邦對攻齊的默許，導致酈食其的慘死。也有人說是酈食其自己死要面子，不肯屈服所致。
但仔細對比他為劉邦所做的幾件大事，我們不難發現：無論是第一次攻克的陳留縣，還是後來奪取的嶢關，以及最後勸降的齊國，都是酈食其帶著準備好的腹稿或大量珍寶進入虎穴，走在千軍萬馬之前，憑著自己的智慧和雄辯，麻痺誘導對方將領，再讓漢軍通過偷襲，輕鬆奪取勝利。
其做法讓我想起戰國時期的縱橫家蘇秦。他是死間的代表人物。五國伐齊的號角吹響時，蘇秦完成使命，身份暴露，被齊國處死。
死間，是孫子兵法裡的因間、內間、反間、死間、生間之一。它指製造散佈假情報，通過我方間諜將假情報傳給敵方，誘使敵人上當。一旦事情敗露，此間諜難逃一死。酈食其做的幾件事，與死間相似。同樣能說會道，計謀了得的蒯通也曾說他是密使。
如果真是這樣，他前幾次執行任務後可全身而退，是生間。
那是什麼讓最後一次沒能成功？難道為達到徹底麻痺田橫，做到萬無一失，酈食其根本沒給自己留退路？
讓人想不通，猜不透。
無論如何，以酈食其的洞察能力，他應該知道，自己成了劉邦丟棄的棋子。這份丟棄，是否還包括他自己？而韓信只是背了大黑鍋而已。
幾年後，劉邦在論功行賞時沒有忘記酈食其。破例封他的兒子為高梁侯，改封武遂作為食邑，繼承了三代。
如果泉下有知，酈食其可瞑目了。作為古稀儒生，他讓自己生得其名，死得其所。
人生縱有一死，名垂青史，萬世流芳是多少文人志士求而不得的憾事。酈食其在踏入油鍋時做到了。
是的，人的一生不在於長短，更在於精彩，在於你為自己，為他人，為世間留下了什麼。如果能站得高，看得遠，哪怕再辛苦一些，也算沒白來這一趟。
