中藥的“升降浮沉”是中藥功效性質的體現，是指在人體中的作用趨向。由於各種疾病在病機和證候上，常常表現出向上（如嘔吐、咳喘）、向下（如瀉利、崩漏、臟器下垂）、向外（自汗、盜汗）、或向內（外感表閉）等病勢趨向，因此，能夠針對病情，改善或消除這些病證的藥物，相對來說也就分別具有了升降浮沉的作用趨向。這些藥性的定義，都是源自於長期臨症觀察的結果。
與中藥的“四氣”“五味”一樣，升降浮沉的概念也是相對的。升和降相對，浮和沉相對，升是指上升，降是指下降，浮是表示發散，沉是表示有瀉下的作用。如按照功效來定義：
一般具有昇陽發表、祛風散寒、湧吐、開竅等功效的藥物，都能上行向外，藥性都是升浮的；而具有瀉下、清熱、利尿滲溼、重鎮安神、潛陽熄風、消導積滯、降逆、收斂及止咳平喘等功效的藥物，則能下行向內，藥性都是沉降的。
但是，每種中藥並不是只能有一種藥性的方向性，有些特殊的中藥就具有“雙向”性，比如麻黃既能發汗，又可平喘、利水，因此，可以認為既能“升浮”，又可“沉降”；川芎的功效，可“上行頭目，下達血海”，也是能上能下。中藥之神奇，可見一斑。
中藥的“升降浮沉”藥性與“四氣”“五味”有著直接的關係。如升浮藥大多具有辛味和溫熱性；沉降藥大多具有酸、苦、鹹、澀味和寒涼性。所以李時珍言：“酸鹹無升，辛甘無降，寒無浮，熱無沉”。
此外，藥物的升降浮沉特性，也可以通過人工炮製後改變的。如經酒炒則性升，薑汁炒則能散，醋炒則能收，鹽水炒則下行。同時在方劑的配伍當中，還可以通過其他藥的作用，來監製某一藥的這種特性。如為防黃芪升提太過，可反佐枳殼，為防代赭石鎮氣之力太強，可反佐人參。中藥配伍之妙，亦可見一斑也。
總之，醫生不但要了解中藥的藥性，還要學會駕馭這些藥性。正所謂：治病如打仗，用藥如用兵。而醫生就是指揮千軍萬馬的統帥。
中藥的歸經，就是擅長治療人體的哪個部位疾病，或哪一經（用六經辨證理論定義）的疾病而言。如桔梗、杏仁能治胸悶、咳喘，所以歸肺經；全蠍能定抽出，所以歸肝經；硃砂能安神，所以歸心經等。
然而，歸經只是藥性的寬泛定義，並不能具體體現出藥物的功效特性，比如寒熱虛實。所以，臨症用藥時，中藥的“四氣”“五味”“升降浮沉”“歸經”等因素，都是要綜合考慮的。
這就是為什麼，我們在學習每味中藥的功效與用法之前，都要先了解“性味歸經”的原因了。
重複的堅持
不是愚蠢
就是偉大
亦或二者之間
一中醫實戰筆記20.5.5
