在一個樹木凋零的深秋黃昏，一名路人正衝忙的走在回家路上。在夜色漸濃的薄暮之中，道路兩邊星星點點地撒落一些白色的東西。路人好奇想知道那些白色的東西究竟是什麼，但是因為寒氣漸增，必須儘早回家，因此他並沒有駐足仔細打量，而是加快了回家的步伐。可是路兩邊的白色東西越來越多，最後路人在好奇心的驅使下停下來看一看，原來都是一些白骨，而且是人的骸骨。
正當路人一邊趕路，一邊百思不得其解的想著“為什麼這一帶會撒落這麼多人骨”時，一直兇猛的餓虎咆哮著從路邊直撲而來。
“原來這些白骨竟是被老虎吃掉的趕路人的骸骨！”
這名路人於是掉頭拼命奔跑，跑著跑著發現前方橫著一道萬丈懸崖。路人驚慌的探頭往下一看，懸崖下邊是怒濤洶湧的大海。可是前方無逃路，後面又有餓虎追來，就在這千鈞一髮之際，他看到懸崖邊長著一顆松樹，於是爬上了松樹，可是問題是，老虎也會爬樹，他用爪子一步一步跟著路人往上爬。
“天絕我也”
正當路人絕望只是，突然看到松數枝上居然垂著一根藤蔓。於是路人毫不猶豫的立刻爬過去，抓住了這顆藤蔓，整個身體都懸在半空中。如此一來已經爬到松樹上的老虎就夠不著路人。然而這是一頭餓虎，它依舊不肯就此罷休，繼續爬在樹上，緊盯著懸吊在蔓藤上的路人，久久不肯離去。
“謝天謝地，好歹保住了性命。”
就在路人感到幸運的時候，卻聽見松樹上面傳來奇怪的聲音，抬頭一看，太才發現，原來是一直白色的老鼠和一隻黑色的老鼠正在上面交替啃食著路人吊著的這根藤蔓。
“這下完了，蔓藤就要被老鼠給咬斷了！”
剛才還僅僅恐懼餓虎襲擊的路人，這時轉而又開始擔憂起黑白二鼠咬斷他所吊的蔓藤。路人驚慌失措的低頭往下一看，在洶湧澎湃的海浪中，更有紅、青、黑三條惡龍正張著血盆大口等著他掉下來。
於是路人開始拼命的搖動藤蔓，指望著能夠藉此方法將老鼠驅散，可是正當搖著藤蔓時，感到有什麼東西掉到他的口中。
“真甜！”
原來是蜂蜜，路人抬頭仔細一看，在藤曼的頂端有個巨大的蜂巢，當路人抖動樹藤時，蜂巢也隨之抖動，結果蜂蜜就 從蜂巢中滲透出來。這對路人是意外的驚喜，他為了能夠吃到更多甘甜可口的蜂蜜，不顧藤蔓斷裂的危險，加大幅度搖動起來，然後就專心地甜食掉下來的蜂蜜。
這個寓言出自《佛說比喻經》。釋迦摩尼佛祖在這個故事中正是把世間的眾人比作了那個“路人”。“深秋的黃昏”比喻是在這個世界裡，我們獨自出身又獨自死去，度過的是嚴酷而又寂寞的人生。在人的一生當中，病和死都是不可避免的，因此襲擾我們的病魔與死亡正是那隻“餓虎”，而懸崖上的那顆松樹則代表“財產，地位和名譽”。
即使我們想盡辦法，指望通過財產、地位和名譽來獲得拯救，可是“餓虎”---也就是病痛和死亡依然會如期而至。因此財產、地位、名譽與我們擁有一個完美的人生沒有必要的聯繫，最終我們能夠依賴的，似乎也只有那條藤蔓，也就是我們的身體。
相互交替啃食給我們帶來最後一縷希望的藤蔓的“黑白兩隻老鼠”則代表著黑夜和白晝。晝夜是不斷的輪迴交替，時間也一路流逝。人的生命就像這樣一天一天朝著死亡慢慢的逼近，即使用盡一切養生的良方妙藥，人生終究有限，死亡是最終誰也無法避免的事情。
然而不可理喻的是，即使我們內心明白這個道理，仍然會被甘甜美味的“蜂蜜”所誘惑，完全忘記了死亡悄然臨近。人正是這樣，就算正面臨著充滿無常的人生變換，依然甘願沉迷於那些瞬間的快樂。
在這個寓言中，漂浮在怒濤中的三條惡龍則代表我們自心的具體體現。紅龍代表著憤怒，青龍代表著慾望，黑龍代表著愚痴，這就是佛教中所謂的三毒。像這樣的內心，自然而然會延伸出一個充滿恐怖景象的世界，讓我們不僅在此生 乃至到來生都依然會度過一個充滿著苦難和絕望的人生。
釋迦摩尼佛祖在這個寓言中告訴我們，人生原本就充斥著無常，我們在這個世界裡完全是獨生獨死。這樣一個四大皆空的人生，實際上也完全是我們自心的反映，如果我們能夠不被自心所造的憤怒、慾望、妒忌、仇恨、愚痴脅迫，提高自身的境界，那麼那三條恐怖的惡龍就會消失得無影無蹤，我們驚訝於自己身下的大海已經變得風平浪靜、碧波萬頃，這樣我們才能度過無可恐懼的一生。
