随着年龄增加，睡眠时间就会逐渐减少。一般情况下老年人的睡眠相当于年轻人的百分之七八十的量。这是很正常的。为什么老年人会出现睡眠缩短的情况？其中的一个因素就是褪黑素的减少。褪黑素的另一个名字叫松果体素。脑子里有一个像豆粒大得结构——松果体。松果体会分泌一种物质，叫松果体素，它是有助于改善睡眠的一种物质。松果体会随着年龄的增长而慢慢变少。如果松果体素量不足了，就会导致睡眠减少。实际上，褪黑素真正能被身体吸收的是非常有限的。一些高额甚至天价的褪黑素保健品，购买的时候一定要慎重。
到了老年，除了褪黑素减少，器质性疾病也越来越多了。如心脏病、高血压、关节炎、肺病、冠心病等都会影响睡眠质量。即便是神经系统疾病如帕金森病、老年痴呆等也都会影响睡眠质量。还有很多睡眠自身的疾病到了老年也逐渐表现出来了，如睡眠呼吸暂停等。所以老年人经常会吃各种各样的药，而很多药物都有兴奋作用会导致不容易入睡。
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