隨著年齡增加，睡眠時間就會逐漸減少。一般情況下老年人的睡眠相當於年輕人的百分之七八十的量。這是很正常的。為什麼老年人會出現睡眠縮短的情況？其中的一個因素就是褪黑素的減少。褪黑素的另一個名字叫松果體素。腦子裡有一個像豆粒大得結構——松果體。松果體會分泌一種物質，叫松果體素，它是有助於改善睡眠的一種物質。松果體會隨著年齡的增長而慢慢變少。如果松果體素量不足了，就會導致睡眠減少。實際上，褪黑素真正能被身體吸收的是非常有限的。一些高額甚至天價的褪黑素保健品，購買的時候一定要慎重。
到了老年，除了褪黑素減少，器質性疾病也越來越多了。如心臟病、高血壓、關節炎、肺病、冠心病等都會影響睡眠質量。即便是神經系統疾病如帕金森病、老年痴呆等也都會影響睡眠質量。還有很多睡眠自身的疾病到了老年也逐漸表現出來了，如睡眠呼吸暫停等。所以老年人經常會吃各種各樣的藥，而很多藥物都有興奮作用會導致不容易入睡。
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