2005年11月22日，安格拉·默克爾正式當選為德國曆史上的首位女性聯邦總理以及兩德統一後首位出身前東德地區的聯邦總理。沒有人想到，她此後會執掌歐洲這個主要經濟體整整15年，一次次在政治危機中化險為夷，成為名副其實的“超長待機總理”和“德國鐵娘子”。
2021年9月，德國將迎來聯邦議院選舉。不出意外的話，默克爾屆時將追平赫爾穆特·科爾作為德國戰後領導人的16年最長執政紀錄，在完成四個總理任期後功成身退。現年66歲的她此前已多次在公開場合強調，本屆任期結束後自己將不再謀求任何政治職務、徹底退出政壇。
回首過去的15年，默克爾上臺初期在執政風格上偏低調謹慎，此後一方面致力於改善民生、保證經濟的穩健發展，另一方面憑藉日漸成熟的政治技巧和外交手腕在國際社會樹立起了冷靜、務實、可靠的形象。2008、2009年，她力排眾議參與到歐元區拯救計劃中，並堅持對陷入危機的歐元區債務國採取條件苛刻的援助條件，在幫助德國擺脫困境、實現經濟增長的同時為歐洲穩定和團結注入動力；2011年，日本福島核洩漏事故讓原本擁護核電的默克爾異常果斷地推出了德國放棄核電時間表，再加上包括廢除義務兵役制在內的一系列大膽改革措施，令她深得民心；2015年，默克爾面對難民潮作出至今仍備受爭議的開放邊界決定，說出“我們能做到”的口號，被《時代》週刊評為年度人物，並稱作是“歐盟實際上的領導人”；截至最新一期的《福布斯》雜誌，已上榜14次的默克爾連續9年位居年度全球最具影響力女性榜首。
△2005年11月22日，首次當選德國總理的默克爾宣誓就職
雖然默克爾的支持率受到難民政策的影響近年來持續下降，但在領導德國抗擊新冠肺炎疫情的過程中 ，她被認為危機處理得當，本人和所在黨派的聲望又再度重回高峰，甚至很多人希望默克爾能夠繼續連任總理。
根據德國公共廣播聯盟日前發佈的一份最新民調，該國民眾11月對默克爾的滿意度達到本屆任期的最高值，對她所在執政聯盟的支持率甚至創下了1997年進行調查以來的歷史新高。結果顯示，74%達到投票年齡的德國人對默克爾的工作非常滿意或者滿意，這一比例為2015年4月以來最高；認可大聯合政府應對措施的受訪者佔比高達67%。
德國媒體普遍認為，經濟、政治、文化、社會等領域受到數字化潮流以及包括疫情危機在內一系列大事件的影響在過去的15年裡發生了翻天覆地的變化。跟其他西方工業國家相比，德國在此期間的表現可圈可點——默克爾可以說是交出了一份“介於優秀和良好”之間的答卷。報道指出，默克爾在一個曾經由男性主導的政黨裡闖出了一片屬於自己的天地，不過，她始終拒絕被稱作“女權主義者”。
△默克爾22日出席二十國集團峰會視頻會議
按照德國輿論的說法，默克爾重塑了所在政黨，使基民盟的經濟和社會政策都走上偏左的路線；與此同時，她讓德國安全度過了包括金融危機、歐元危機、烏克蘭危機等在內的難關，並儘可能地維持了體系的穩定，推動其向著更開放、更加多元的方向發展。但不可否認的是，德國政治的兩極分化與默克爾在部分問題上的強硬立場不無關係。輿論大多認為，她的難民政策是造成德國極右翼政黨迅速崛起的主要原因。
分析人士指出，默克爾在其總理任期最後階段留下的政治遺產將為德國乃至歐盟未來發展定調。尤其在主導歐洲決策方面，外界期待德國能夠發出更強有力的聲音、提出更加雄心勃勃的倡議。
歐洲央行行長拉加德22日在社交媒體上分別用德語和英語對默克爾執政15週年表示祝賀，稱其為“怒浪中的磐石，全球女性的榜樣”。她寫道：“在當前充滿挑戰的時期，默克爾總理始終致力於讓歐洲變得更加強大，是世界上最受尊敬的領導人之一。”
△拉加德向默克爾表示祝賀
法國前外長庫施納也稱讚默克爾是“歐洲迄今為止最偉大的政治家”“堅強卻不固執”。在法國前總理讓·馬克·艾羅眼中，默克爾是“德國品質”的最佳詮釋者：“非常嚴謹，但也會讓人惱火，因為有時候做決策太慢。”（總檯記者 阮佳聞 李長皓）
（編輯 王藝燃）
