拿破崙是一位歷史的偉人。丘吉爾曾評價他：“這世界上沒有比他更偉大的人了。”1840年12月，約90萬巴黎市民冒著嚴寒迎接運抵巴黎的拿破崙遺體。在同一時代的東方大清王朝，華盛頓和拿破崙是兩位被精英階層效法為挽救民族危機的榜樣。然而就是這樣一位歷史偉人，卻被小小的蝨子打敗了 法軍在俄羅斯的博羅季諾與俄軍對戰，結果是法軍慘勝並一度進佔莫斯科，但不久後被迫撤退。
以百戰百勝而載譽歐洲近代史的拿破崙，卻在1812年與俄羅斯帝國的戰爭中損失慘重，60萬大軍只剩下區區2萬人馬。俄法戰爭成為拿破崙強盛運勢下落的拐點。
200年來，人們對擁有絕對兵力優勢和作戰經驗的法軍在這場戰爭中的一敗塗地感到迷惑不解，曾經給過各種各樣的分析與論證，但這並非是真相之全部。
21世紀初，考古學家們根據新的發現認為：拿破崙遠征軍並非敗在俄國人手下，而是敗給了一種強大的瘟疫——斑疹傷寒。
絕對優勢的兵力
拿破崙‧波拿巴是法國曆史上乃至世界歷史上一位叱吒風雲的人物，他在法國大革命末期發動霧月政變，結束了革命狂潮所帶來的混亂局面。1804年，他建立法蘭西第一帝國，成為“法國人的君主”。之後，拿破崙以其傑出的軍事才能帶領法國發動拿破崙戰爭抗擊反法同盟，所向披靡，並迅速在歐洲大陸建立霸權。
19世紀初，俄國是反法同盟的主力成員之一，但在與拿破崙的交戰中卻少有勝局。1807年，亞歷山大一世戰敗後被迫與拿破崙簽訂了《提爾西特和約》。但拿破崙對英國採取的“大陸封鎖政策”嚴重影響了俄國與英國的貿易往來，致使法俄之間摩擦不斷。
1811年，拿破崙開始醞釀建立一個強大的華沙大公國，法國分別與普魯士、奧地利簽訂同盟條約，並開始在德意志北部至意大利戰線上集結進攻俄國的部隊。儘管亞歷山大一世經常是拿破崙的手下敗將，但在戰術上拿破崙還是做了充分的準備。
拿破崙在發動戰爭前閱讀了和俄國進行歷次戰役的法文資料，並讓人為他準備俄國地圖，將俄文軍情資料翻成法文進行戰事研究。1811年12月，拿破崙召回了在西班牙征戰的近衛軍。到1812年6月，拿破崙集結了一支55萬的龐大軍隊。
這支龐大的軍隊包括步兵37萬、騎兵8萬、預備隊10萬，加上戰時增援部隊，攻俄大軍達到60萬。其中法國的軍隊就有25萬人。拿破崙軍隊還配備了1100門大炮，每門大炮配備600～1100發炮彈。此外，拿破崙僅在普魯士就準備了6000萬公斤糧食、20萬匹馬、4萬頭牛和7萬瓶酒。
1812年6月22日，拿破崙發佈作戰命令：“前進吧，渡過涅曼河，把戰爭帶到俄國領土上。”兩天後，攻俄隊伍中的波蘭士兵侵入俄國境內。而俄國當時的所有部隊只有25萬兵力。
拿破崙是一位經常以少勝多的戰爭天才，這場兵力絕對優勢的戰役對這位軍事家來說還是生平頭一遭，況且又做了充足的備戰，勝利應該不是意外。
然而，意外恰恰不知不覺地發生了。
異常危險的伏軍——蝨子
1812年夏天，東歐地區天氣出現了不尋常的炎熱和乾燥，這促使波蘭鄉野的蝨子、跳蚤和蟑螂們也紛紛“出征”，本已是“髒得令人難以置信”的波蘭，一路埋伏了數不清的如此渺小卻又異常危險的伏軍，它們不僅襲擊法國軍人的肌體，還直接汙染了士兵們賴以生存的水源。
境遇不佳的波蘭農民常年不洗澡，亂蓬蓬的頭髮裡隨手就可以捉出幾隻蝨蚤來，很多鄉舍被蟑螂們搶先佔領。這裡的道路鋪滿浮土塵垢，水井也不乾淨。由於糟糕的路況，導致補給部隊和野戰部隊拉開了距離，大批士兵們的食物和飲水供給變得愈發困難，2萬匹軍馬因缺料少水和疾病而死亡。
士兵們開始腹瀉，痢疾、腸道疾病輪番上陣。作為一名傑出的戰爭指揮者，拿破崙對於戰時公共衛生的預案與處理，應該是駕輕就熟的，很快，但澤、哥尼斯堡和託倫等地建立了新的野戰醫院。
但是，接下來發生的，才是拿破崙真正的麻煩，一個不經意的被忽略的細節，但卻導致了足以致命的麻煩。
風塵僕僕的法國遠征軍成群結隊地睡在封閉的房舍裡，泥土、汗水與體臭浸透了的制服，由於戰時的緊張與缺乏水源，一套軍裝往往要穿好幾個禮拜。威武的軍裝此時變成了蝨子們的宮殿，小小的寄生蟲鑽縫越“領”，在士兵們廣袤的身軀上展開了輝煌的“遠征”。
無法瞄準的敵人——病毒
跨過涅曼河大約一個禮拜，法軍中有士兵開始發高燒、出現紅色斑疹，臉色偏藍，不久便一命嗚呼。直到20世紀後，人們才發現，這就是最可怕的傳染病——斑疹傷寒。斑疹傷寒是由“普氏立克次體”引起的，病原體存在於蝨子的糞便中。
含有病毒的蝨糞會從人體皮膚的傷口鑽進受害者體內，哪怕是人們瘙癢撓破的最細小的傷口，都會成為病原體進駐體內的大門。軍營中集體住宿的士兵們，夜晚合衣擁擠在一起就寢，被壓碎的蝨子糞便很輕易的就能攻破人體。
目擊者描述了“敵人”是這樣攻擊法軍士兵們：“勃艮第到蘆葦墊子上睡覺，很快被蝨子的動靜弄醒……於是，他脫掉襯衫和褲子並扔到火中，蝨子的爆裂聲就像兩個步兵團在交火一樣……許多同僚被咬傷，繼而病倒、死去……”
但是當時的人們並沒有把蝨子和士兵的死亡聯繫在一起。所以大家都認為是寒冷凍的拿破崙軍隊無法作戰，真正的原因在這裡。現在你明白了麼
