一些人知曉李勇是因為“李勇雪桃”，而更多人認知李勇卻是因為新知書城。似乎李勇這個名字早已和文化緊密相聯……
1964年，李勇出生於昆明市呈貢縣一個富農家庭中。從小便時刻受到父親那般讀書人的言傳身教，諸如“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋；萬般皆下品，唯有讀書高。”等名句成為了陪伴李勇兒時記憶的清晰印證。
1985年，李勇在北門書屋謀到了一份與文化相關的工作。恰時整個昆明除了國有新華書店外，就沒有其他書店了，而李勇所在的北門書屋基本上靠雲南人民、教育、美術、民族等幾家出版社發行部和省市新華書店、古籍書店進行供貨，每週一和週三就由他騎著三輪車在昆明城四處奔波，選購圖書，再拉回書屋進行二次售賣。
李勇回憶說：“當時供貨商給我們的利差只有15%，即使是暢銷書也只有12%。直到1988年我們開始與省外少數幾家出版社建立直接購銷關係後，利差才逐步提升到了25%左右。”
那時的他，一天工作時長達十四個小時，但積極樂觀，不抱怨、不埋怨，在一種自願自發的狀態下力求做好每一件事。
1991年4月，李勇帶著對圖書行業的執念，鼓足勇氣，向父親開口借10000元作為啟動資金，父親答應了，將把房子作為抵押貨到的一萬元交到了李勇的手中，短短几句叮囑，卻也讓他的心裡深知其分量。
剛開業時，一共僅有四人，隨後同年5月又陸續新增了6名夥伴，直到如今，除了中途離職散去的人外，其餘八人仍在新知集團工作，是當之無愧的元老級人物。
“在創業初期最困難的時候，我收到了中華書局發行部主任張振相老先生寄來的一封信，信上說‘我瞭解你，你不會在書本這件事上弄虛作假，我們歡迎所有與中華書局真誠合作的人，如有困難，請書信或來電話，我會支持你。’”
而後，時任嶽麓書社發行科科長的方岳衡也對他表示全力支持。在兩位前輩的鼓勵下，李勇心中的巨石終於緩緩放下，他哽咽著斷斷續續地藉著打來的電話，向外報訂數，《紅樓夢》2000冊，《西遊記》1500冊、《史記》500冊……
對！正如人們印象中的標籤，李勇是開書店的！他這一生的經歷與書分不開。自幼受父親的影響愛讀書，中途因家庭困窘輟學，進入北門書屋打工，奠定了他從事圖書行業的基礎。他於1991年創立新知書城，經過多年發展，新知圖書已經成為全國最大的民營實體書店，並從書店連鎖衍生出多個產業，韶山藏書樓、金新知畫廊等。
他用文化理念去經商，打造了令人矚目的圖書王國。24年的不斷髮展，新知圖書現已成為全國最大的民營實體書店，在國內和國際建設了71個連鎖書城，員工2200餘人。並在柬埔寨金邊、老撾萬象、馬來西亞吉隆坡、緬甸曼德勒、斯里蘭卡科倫坡5個華文書局，為中國文化“走出去”做出了積極探索和有益嘗試。
在閱讀數字化的時代背景下，全國圖書市場銷量普遍下滑。李勇卻很自豪地表示，新知圖書總銷售上升6.67%，利潤增長20.8%。他認為以變應變是實體書店的生存法則，並堅信紙質閱讀終將回歸理性。
而就在人們認為一切都成定數之際，步入巔峰的李勇又幹起了另一件大事——賣雪桃。
“李勇雪桃”是生命對造物的樸素理解，當人們品嚐其獨有的美味時，也由衷的讚歎與感恩大自然的創意奇蹟。
雪桃是李勇在2004年投資開發的全新產業，他將桃當作文化事業來做。“李勇雪桃”現已六度獻禮國宴，並立志以打造世界第一水果品牌為目標，帶動一方農民脫貧致富。
截至目前，麗江市雪桃種植總面積已經超過3萬畝，產值超過其它水果和農產品，成為了麗江名副其實的脫貧果、致富果。
