和硅谷巨頭一樣，中國大型科技公司也難以證明生鮮電商是一項可維持下去的業務。然而，新型冠狀病毒疫情突然爆發了，網上賣菜火了。但是對於陷入虧損、依賴巨頭資金支持的生鮮電商來說，這可能只是一個“插曲”，根本上還要看商業模式等基本面。
▲盒馬鮮生杭州門店
生鮮電商難以為繼
疫情的爆發從某種意義上說延長了一系列燒錢企業的“生命”。許多生鮮電商依仗知名風投基金和阿里巴巴集團、騰訊控股公司等科技巨頭的資金支持，從某些情況下說在2019年就已經瀕臨倒閉。
據中國電子商務研究中心發佈的《2016-2017年度生鮮電商“死亡”名單》顯示，有14家生鮮電商企業宣告破產倒閉，包括：菜管家、鮮品會、美味七七、花樣生活、正源食派、果蔬幫、許鮮網等知名平臺。
▲2016-2017年度生鮮電商“死亡”名單
去年11月，生鮮電商呆蘿蔔合夥人兼CTO劉峰在朋友圈中表示，呆蘿蔔杭州中心正式關閉。據界面新聞報道，數位產研崗位的員工稱，呆蘿蔔不僅沒有安置解散的杭州中心員工，其欠薪金額已經超過3000萬元，並拖欠杭州團隊300人及部分合肥團隊的兩個月工資和社保。
然而，疫情的爆發使得數百萬消費者放棄了超市和外賣服務，同時考驗著騰訊支持的每日優鮮或阿里旗下盒馬鮮生將生鮮送到家門口的承諾。如果他們能夠兌現承諾，那麼許多首次下單的顧客就會留在他們的平臺上，即便是在疫情消散後。
突如其來的疫情帶動的一波生鮮需求暴漲，成為了另外一種改變中國這個世界第二大經濟體消費者行為的方式。在疫情把數百萬人限制在家裡之際，從手游到網上超市在內的其他網上服務使用量激增。
“在中國新年來臨前，許多生鮮電商看起來已經岌岌可危，他們唯一的生命線就是主要投資者的雄厚資金支持，”上海諮詢公司AgencyChina的研究和策略經理邁克爾·諾里斯(Michael Norris)稱，“而現在，生鮮配送平臺正被消費者視為降低感染風險的一種必要途徑。”
需求激增下的挑戰
但是，並不是所有生鮮電商都有能力應對這種突然激增的需求，最直接的障礙就是配送人員的短缺、庫存管理以及難以突破當地政府為控制疫情擴散所設置的路障。如果疫情爆發傷害了中國經濟，它反過來也會壓榨所有科技創業公司所能獲得的資金支持。
疫情的爆發已經使得消費者尋求比外賣更健康的就餐選項，尤其是在網上討論外賣騎手傳播疫情的風險。相比之下，他們對生鮮的擔心沒那麼大，因為配送頻率低於外賣，而且許多人對於自己做飯感到放心。
諾里斯認為，疫情的爆發反而催生了中國電商市場的又一波繁榮時代。他預計，電商將佔據今年中國零售額的三分之一，高於上年的大約四分之一。
阿里的盒馬鮮生在延長後的新年假期一直在營業，該生鮮電商在疫情中心武漢擁有18家門店。盒馬鮮生在一份聲明中稱，在線訂單的飆升使得公司增加了北京、上海和廣州的蔬菜供應量。
每日優鮮稱，今年新年前5天的生鮮在線訂單是去年同期的四倍。春節7天假期，每日優鮮賣出了4000萬件食品，包括雞蛋、生菜以及牛肉。京東稱，截至2月2日的10天內，京東生鮮的銷量同比增長了215%，在全國賣出了近1.5萬噸生鮮產品。
▲每日優鮮
21歲的謝葉(Ye Xie，音譯)現在本應該照常返回上海復旦大學，開始她的最後一個學期學習，但是受到疫情的影響，她已經被困在了老家浙江省，家人依靠叮咚買菜應用來購買蔬菜。“在疫情爆發前，他們平均每週買一次，”謝葉說，“現在每週使用三至四次。”
對於陷入困境的生鮮電商來說，這次疫情可以說是一次“意外收穫”。生鮮電商一直難以解決水果、蔬菜在運輸中的易腐爛問題，而且消費者天生就希望親自挑選生鮮。去年，一批創業公司爭先恐後的融資，因為許多人預見經濟放緩將會帶來資本寒冬。去年7月，每日優鮮據稱尋求以至少30億美元估值至多融資5億美元，但尚未宣佈融資完成。
“在線生鮮需求的飆升創造了一個學習機會，”心元資本管理合夥人滑雪表示，該公司還投資了China Fresh等生鮮電商創業公司，“但是長期來看，投資者依舊會關注基本面，例如這種商業模式是否能夠持續，哪些公司擁有更好的供應鏈、存儲和配送系統。”
為時已晚
對於一些生鮮電商來說，此次需求的激增可能來的太晚了。叮咚買菜獲得了紅杉資本和啟明創投的投資。據《財經》雜誌報道，由於運營受挫，叮咚買菜去年已經暫停了在特定地區的擴張。截至2月7日，叮咚買菜已經停止了在謝葉家鄉寧波的所有服務。叮咚買菜發言人稱，這次暫停旨在幫助抗擊疫情，公司在上海、杭州、深圳以及其他城市正在全面運營。
供應受限的問題也開始顯現。每日優鮮北京望京東前置倉站長劉國峰稱，在新年假期的第一週，蔬菜在每天下午大約4點就銷售一空。而在通常情況下，這是他們需要三天至四天才會賣出的蔬菜量。用戶紛紛趕在每日優鮮每天午夜補貨前下單。
每日優鮮還在招募為美團、餓了麼送外賣的司機，將2月1日至8日的每單收入提高一倍。如果司機同意連續工作8天，每日優鮮還為他們發放1000元的補貼。“送貨員嚴重短缺，”劉國峰表示，“而且，許多村莊都已封路，導致許多人無法復工。”為解決勞工短缺的問題，盒馬鮮生還在招募中國餐館的員工，因為外出就餐在疫情期間大幅下滑。
配送時間也被大幅拉長。謝葉稱，以前30分鐘就能交付的訂單現在需要半天。
改變購物習慣？
然而，一旦經過一番優勝劣汰後，剩餘的公司將獲得的是遠遠更為成熟和忠誠的顧客群。目前的疫情已經迫使顧客在網上買菜，至少一些人仍將是活躍買家。同時，存活下來的創業公司也有機會磨練他們的基礎設施和服務。
“雖然疫情爆發帶來了許多挑戰，但是它也為這些生鮮電商創造了機遇，”元生資本創始合夥人彭志堅表示，元生資本也是每日優鮮的投資者，“隨著用戶對於網上購買生鮮的態度越來越開放，它正從根本上改變用戶習慣。”
