“为了大日本帝国，” 关行南海军上尉在写给父母的信中这样说道，“我将会驾机对敌人的航空母舰发起撞击式攻击，以此来报效天皇的仁慈。我志愿这样去做。”
关行男写这封信的时候，正值美日海军之间的莱特湾海战刚刚打响，日本人在这次战役中首次动用了神风特攻队对美军舰船实施自杀式攻击。
其实，有关“神风”的说法最早起源于公元1274年的一场风暴，当时，蒙古大汗忽必烈的舰队浩浩荡荡地向日本驶来，突然遭遇海上台风，庞大的入侵舰队被瞬间吹散，全军覆没，日本人于是把这股拯救了其命运的台风称为“神风”，进而顶礼膜拜。事实上，“神风”这个字眼最初并非意味着自杀行为，而是在20世纪30年代作为一款曾经刷新了飞行航程纪录的飞机的绰号。同样，后来的“神
风”自杀式攻击也并非全部由空军和飞机实施，例如，在日本陆军的队伍中，由于缺乏足够有效的反坦克武器，许多日本士兵往往会携带着装满炸药的背包，在同美国人的激战中，直接躺倒在美军坦克的履带下面引爆。除此之外，日本人还曾经组织特种作战突击队实施“神风”突袭行动。
许多人也许认为，日军神风特攻队飞行员们的精神动力主要源于他们对日本天皇的顶礼膜拜。但事实上，参加太平洋战争的许多神风特攻队员却是基督徒或者天主教徒，上面提及的关行男就是其中之一，这就是为什么他在家书中提到“天皇的仁慈”的原因所在。
部分问题还在于，当今世界，人们普遍将日本视为一个技术创新型的国家，但在第二次世界大战期间，日本在技术上却远远落后于美英等西方工业化国家，就连日军那款曾在战后受到极度吹捧的“零”式战斗机，在一名美国军官眼里也不过是一款“运动型飞机”而已。
“零”式战斗机之所以能在太平洋战争初期出尽风头，凭借的只不过是它的轻盈小巧、机动灵活的作战特性，而这种能力恰恰是西方国家那些工业技术型飞机所不具备的。与此同时，相对于战争初期英国、荷兰等国部署在远东地区那些性能落后且数量有限的飞机而言，日本“零”式战斗机更是技高一筹，占尽上风。
在装备技术发展方面，不妨拿日本帝国与它的盟友纳粹德国进行一番比较：为了对付盟国密集的防空火力，德国人专门发明了遥控滑翔炸弹，并在萨莱诺战役中首次用来对付盟军部队。与之相反，同样是为了对付防空火力，日本人却使用了神风特攻队的自杀式飞机。
此外，为了对付美国的高空轰炸机，德国人发明了使用火箭发动机推进的“梅塞施密特”Me 163型截击机，而日本人则是去掉了其“零”式战斗机上所有能够拆除的东西，通过降低重量提高速度，鼓动他们的飞行员直接驾机撞向美军的轰炸机，从而实施另一种形式的自杀式攻击。
第二次世界大战期间，日本和德国虽然互为轴心国集团中的伙伴国，但二者之间的实际交往却并不多，彼此之间进行技术转让的情况也极为罕见，军事上的协同合作更是从来没有。因此，日德之间虽然存在着相互联络的具体程序，但到了1944年年底的时候，德国人自身已经无暇自保，其面临最终失败的命运已经不可逆转，因此对于日本更是爱莫能助。就德国自身而言，当时唯一的问题在于，这个希特勒一手打造的第三帝国将会在何种程度上、以何种方式走向覆亡。
也许有人坚持认为，日德之间的联络由于空间距离上的遥远而极为困难，但一个不争的事实却是，德国与日本之间从来就没有存在过一条连续而又顺畅的通道。当美国人因为珍珠港遭遇偷袭而对日本宣战时，希特勒毫不迟疑地选择了对美国人宣战，但此举实际上加速了德国自身的溃败。、
当然，在此之前，美国对于英国的与日俱增的全方位支援，不仅招致德国人的强烈不满，也早已引起世界舆论的高度关注，人们纷纷怀疑美国人与德国人之间这种非战争状态还能持续多久。因此，希特勒的对美宣战，无异于为美国人提供了一个期待已久的借口。
的确，在此之前，美国人虽然奉行其所谓的中立政策，但实际上却严重倾向于支持英国等民主国家，它不但以《租借法案》的名义为其提供武器装备，而且还直接在美国基地为英国人训练军队，维修英军在战争中受伤的战舰，例如1941年1月在马耳他附近海域遭受重创的英国皇家海军“卓越”号航空母舰。尤其值得说明的是，美国人甚至允许和支持其子民志愿参加英国军队作战，尤其是英国皇家空军。
