御窯金磚是江南地區燒造的一種細料方磚，因其工序繁複，質料細膩，很快成為皇家定燒的御用品。金磚之名的出處已不可考，或言金磚為供應京城的“京磚”之諧音，或言磚料貴如黃金。從明清官方的相關記載中看，金磚燒造確實極費工料，其選土、澄漿、製坯皆有嚴密的工序要求，入窯後更需百餘日才能出窯，成品率亦不高，所謂“金磚成造維艱，合適者，往往十不得二，並有全窯無一磚可用者。”
明嘉靖年間的張問之在《造磚圖說》中記載：“自明永樂中，始造磚於蘇州，責其役於長洲窯戶六十三家。”可知皇家的金磚燒造制度始自永樂，蘇州產的金磚直至清末，都一直被皇家嚴格管控，並通過京杭大運河，源源不斷地送往北京。從現有資料來看，明清時期的金磚不僅燒造工序繁複，定做、領用的流程也十分嚴格，每一塊金磚出窯時都模印有燒造時間、監造官和工匠等信息，金磚從領用到廢毀也要登記在冊，不得流入民間。因此在明清時期，即便是磨損、風化的舊磚也是非顯貴則不得見。
至民國時，方有明清皇家舊用的金磚流入民間，如蘇州末任知府何剛德所記：“金磚備供庫儲頒，宮廟需材豈等閒。匠做初成驚國變，可堪流落到人間。”這些金磚被當時文人雅士用作桌臺。因金磚質料細膩，用以下棋、撫琴、品茶，皆屬上品。金磚上的紀年、工官匠人等信息，亦記載了明清州府官制，有著豐富的史料價值。
這些金磚流入民間後，幸運的或成戶家地面鋪設之物，小園寫字之石。絕大多數不幸的在百年動盪中或飛灰湮滅，或殘敗不堪，被棄之角落，無人問津。直到文玩愛好者發現重新清洗、切割、整型。讓傳承六百餘年的金磚在敗落後延續下一個生命。
幸與不幸，也留待緣人分說。
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