CFR的全稱是美國外交關係協會（Council on Foreign Relations），該組織是美國政府最重要的智囊團，是美國的戰略規劃和共識形成機構，自成立以來一直追求一項跨越全球的霸權計劃。CFR同時是美國政府的人才儲備庫，對政府決策有深刻影響。
（CFR部分成員）
早期階段
CFR於1921年在紐約成立，最初的核心成員均為有政府背景的華爾街人士，如曾任職羅斯福政府國務卿的“老錢”律師魯特（Elihu Root）。CFR還成立了自己的宣傳陣地《外交事務》（Foreign Affairs）雜誌。他們在華盛頓和華爾街的“旋轉門”之間穿梭。
（CFR）
成立伊始，CFR就持續組織了一系列會議和學習項目，其中包括以非正式形式接待各國政府領導人，第一次會議中有法國前首相剋裡蒙梭（Georges Clemenceau）出席。1921年至1938年期間，每一任美國國務卿都在CFR發表了至少一次演講。
二戰期間，CFR在制定美國外交政策和戰爭目標方面的工作量達到新高。他們創建了由洛克菲勒基金會資助的、名為“戰爭-和平研究”（War-Peace Studies）的特別小組，在1939年至1945年間，向包括美國總統、國務院和其他政府部門編寫了682份備忘錄。
戰爭結束後，CFR成了“冷戰”政策的重要滋生地，《外交事務》發表了至少248篇以遏制蘇聯主題的文章。曾任中情局局長的傳奇間諜艾倫·杜勒斯（Allen Dulles）從1927年至1969年去世期間一直是CFR成員，而他的親哥哥、曾任美國國務卿的約翰·杜勒斯（John Dulles）則是冷戰初期美國外交政策的主要制定者，且同樣也是CFR成員。
（左至右：艾倫·杜勒斯，約翰·杜勒斯）
到了60年代末，CFR遇到了第一次內部改革。那時該組織已是擁有一千多名會員的龐大組織，許多關鍵董事和成員都已是高齡人士。為順應時代，他們開始吸收年輕成員，且首次接納女性加入。
另外，二戰後的繁榮經濟催生了一批“暴發戶”，50年代中期至70年代中期，美國百萬富翁的數量增加了十倍。這些人成了CFR的“老錢階級”必須團結的力量。不過CFR的核心高層位置，依然由美國最古老的富豪家族牢牢把控，以1970年為例，那年的CFR年報有洛克菲勒、摩根、杜邦、梅隆、範德比爾特、羅斯福等等家族的成員名字。
（《外交事務》封面）
新老富豪融合後，在未來的幾十年裡，逐漸形成了一個新統治集團，CFR成了他們維持和擴大美國富豪階層的財富和權力的陣地。CFR的人員成分也基本確定為資本主義商界領袖、政府領導人、精英知識分子這三類。
知名成員
第一階段的變革領導人是大衛·洛克菲勒（David Rockefeller），他在1970年至1985年間任職CFR董事會主席。他和弟弟納爾遜（Nelson Rockefeller）是第一類成員的典型代表，他們所在的洛克菲勒家族常年位列CFR捐獻榜前列。
（大衛·洛克菲勒）
CFR給洛克菲勒家族帶來的好處，不止有商業機會，還有順暢的仕途。美國總統尼克松和卡特都是CFR成員，他們都曾力邀大衛任職美國財務部長，但都被後者拒絕了。
接替了洛克菲勒主席職位的，是美國金融巨鱷彼得森（Peter Peterson）。1971年，他加入CFR，次年，他被任命為尼克松政府的商務部長，並藉此和CFR成員基辛格成為好友。1985年，彼得森和CFR成員蘇世民（Steven Schwarzman）共同創辦了美國最大上市投資管理公司黑石集團。CFR的內部人脈，讓彼得森這類人在華盛頓和華爾街之間往來無阻。
（彼得森）
彼得森和前任洛克菲勒的關係自然也是緊密的，他在多個洛克菲勒家族主導的組織裡，任職董事會成員或受託人，其中包括紐約現代藝術博物館、洛克菲勒中心地產公司等等。
接替彼得森主席之位的是魯賓（Robert Rubin）。他1981年加入CFR，1990年成為高盛董事會主席。他在高盛工作的幾十年裡，與民主黨往來密切，並最終成為該黨關鍵資助人之一。1995年至1999年期間，他被任命為克林頓政府的財政部長，這個任命也離不開CFR的關係：克林頓是CFR成員（他的女兒切爾西后來也加入了CFR）。
（左至右：魯賓、克林頓）
1999年魯賓卸任財長後，接替他位置的是他的門生、同為CFR成員的薩默斯（Larry Summers）。重回商界的魯賓後來成了私募股權公司Centerview的顧問。該公司在2012年被媒體大亨默多克的新聞集團聘為財務顧問。默多克的兒子也是CFR成員。
（左至右：奧巴馬、薩默斯）
奧巴馬當選總統後，CFR網絡也依舊在發揮作用。魯賓是奧巴馬的重要幕後顧問，他的兩個門生薩默斯和蓋特納（Timothy Geithner，CFR成員）也分別任職顧問和財長。
（左至右：魯賓、蓋特納）
與魯賓共同擔任CFR聯合主席的西爾斯（Carla Hills）出身顯赫，在尼克松、福特、老布什政府均曾任職。
魯賓和西爾斯的繼任者是魯賓斯坦（David Rubenstein）。魯賓斯坦是全球最大私募股權公司之一的凱雷集團的聯合創始人，2004年加入CFR。
除上文列舉的資本家外，CFR還注重學術界精英成員的引進，該組織藉此發展和實施用來增強階級統治的舉措和戰略。在這一過程中，一些表現出色的學者會得到階級躍升的機會。
除個人成員外，CFR還吸納企業成員，知名企業成員包括高盛、谷歌、Facebook、美國銀行、雪佛龍、埃克森美孚、摩根斯坦利、黑石集團、戴爾、麥肯錫、殼牌等等。這些企業不僅構成了CFR的重要收入來源，還研究了許多議題，如擴大美國公司的海外盈利、削弱阻礙公司發展的美國政府等等。
內部規則
CFR的成員規模如今已達五千餘人，這些人在政商界的利益往來無法盡數。不過在CFR內部，這些成員的地位有高下之分。地位最高的自然是董事會成員，他們不僅有管理權，還通過精心設計的“選舉制度”，來確保只有他們認可的“自己人”才能進入董事會。
1985年之前，CFR的董事會成員提名是由全體成員共同投票選出的，對已在任的董事會成員來說，這個情況“過於民主”了。因此，他們從1985年開始修改了提名規則，使現有的董事會擁有決定提名人選的權力，其他普通成員只能投票是否同意。在之後的幾十年裡，這個規則不斷經歷微調，如今董事會幾乎完全掌握了任命權。這也導致普通CFR成員的投票熱情逐年降低。
CFR對申請人的要求是有時間、有興趣、有外交資歷、能負擔會費的美國公民，且由一名CFR成員推薦，但能否入會的最終決定權在董事會。正式成員根據其年齡、居住地、職業的不同，需要繳納250美元至3610美元不等的年費。
為了迎合時代發展，CFR也在增加成員多樣化方面做了調整，且在投入後看到了成果，最典型的例子是賴斯（Condoleezza Rice）。她在80年代加入CFR，並在1988年被任命為該機構少數裔特別工作組負責人。此後幾十年裡，CFR的關係不僅幫助她加入了多家大公司的董事會，也在她成為國務卿之路上不斷助力。
（賴斯）
為影響美國內外的公共政策議程，CFR在出版方面也有持續的產出。從九十年代至今，CFR出版了近200本書、近2000篇論文、近5000篇評論文章，其他形式的報告不計其數。
CFR的影響力還體現在該組織與世界各國領導人的直接聯繫上，而這種接觸通常是非正式的。2013年9月，伊朗新總統魯哈尼在與美國總統奧巴馬正式會面前，已與CFR總裁哈斯（Richard Haass）開過兩次會。這也從側面表明，許多國家的領導人對CFR的重要性非常清楚。
（CFR總裁哈斯）
