自先秦时期面粉出现开始，对于用面粉制作食品其实都大同小异，方式方法基本都是用水调和面以后进行烧、煮、蒸中的某一种形式使得面粉成熟可以食用为止。但是这几种方法制作出来的是否是同一种食品或者叫法上是否一致一直饱受争议。在蒸饼中就出现馒头和炊饼两种叫法，其实这两种并没有太大差别，但炊饼名字的不同却反映出朝代的兴衰沉浮。
炊饼和馒头在各个朝代的关系，炊饼既是馒头又非馒头
在面粉被发明出来后，馒头、烧饼、炊饼等相继出现，这三者在古代的时候并没有明确的划分，关于馒头据说是由诸葛亮发明创造出来的，但那个馒头是有肉馅包在其中的，所以从现代的角度来看，其实并不能称之为馒头，更适合叫包子。
在诸葛亮晚年完成了七擒孟获的壮举后，班师回朝却在大军行至泸水时发生了惊天巨变，原来晴朗的天气突然狂风大作，而安稳的水面也变得波涛汹涌。众军皆不能前行过河。诸葛亮问了当地人才知道，这是河神发怒了，想要过河必须有七七四十九颗人头，还要白羊和黑羊做祭品才能平息怒火。
对于诸葛亮来说，黑羊白羊到是好找，但是最重要的是人头咋办，无辜之人不可伤，手下兵卒更是同生共死的兄弟，诸葛亮对于人头实在是难以下手。但是河又必须要过，于是诸葛亮就用起了瞒天过海之计，他命令手下的将士，先用羊肉，牛肉做馅，然后用面团将其包裹用来祭祀河神。
而这种方法很快就得到了人们的传播，于是这个美食的制作方法就流传了下来，因是诸葛亮打蛮族后发明的，所以有了一个好听的名字“馒头”。而对于平常老百姓而言怎么可能天天吃的起牛羊猪肉，所以后来做馅这道工序就省略了，只有实心馒头一直流传了下来。
而这个时候的炊饼的做法其实就是馒头形状变成了扁平状，并在上面撒上芝麻，再用笼屉蒸出来，而且这个时候的炊饼应该叫做蒸饼，但是偏偏历史上出了一个宋仁宗，因为其本名叫做赵祯，为了避天子名讳，所以蒸饼被改名为“炊饼”。
从这里也可以看出，古代时馒头与炊饼的最根本的区别就在其有没有馅上，就比如《水浒传》中所提到的馒头就与炊饼是两回事。炊饼更适合做日常行走赶路时的干粮，从电视上也可以看到古时干粮多为饼状，在需要吃时，掰着吃。而在武松到孙二娘店里吃饭时，孙二娘介绍江湖上赫赫有名的“人肉馒头”时，是这样说的：“本家有好酒、好肉，要点心时，好大馒头”。
对于馒头来说通常所指的是带馅的面粉包裹的食物，而不带馅的馒头就可以称其为炊饼。而历史上所说的炊饼是馒头就是指这一类。当然这也不是绝对的，毕竟食物的名称只是人们给它的称号，具体指的是什么，还是需要看有没有明确的介绍。
一块炊饼让明朝开创者得以活命，朱元璋和马皇后的炊饼之情
这个故事相信大家都是比较熟悉的，当时朱元璋因战功出众才能显著被未来的老丈人郭子兴看上，并将自己的女儿也就是后来的马皇后许配给了朱元璋。按理来说，朱元璋才能得到认可又娶到了自己的女儿怎么说也算是自家人了，应该一帆风顺才对。
但老丈人终归还是偏爱于自己的儿子，因儿子嫉妒于朱元璋的才能，所以常常在父亲面前进谗言，也因此搞的朱元璋相当憋屈，有时难免会有所爆发，有一次朱元璋又惹道郭子兴生气，于是被气头上的郭子兴给幽禁了起来，并发布命令不许任何人给他送饭进食。可怜的朱元璋差点被饿死，幸好马夫人机敏，到厨房中找食物，看到有炊饼，就偷了一张藏在怀里，而为了防止人们发现，马夫人就将刚刚蒸好的炊饼藏在了胸口处，没想到炊饼贴的皮肤太近，致使皮肤被烫伤一大块。《明史》有记载“后窃炊饼，怀以进，肉为焦”，这就是朱元璋一直都在感念其好的炊饼之情。
也是这么一张炊饼表现了马皇后与朱元璋之间的深厚感情，对于马皇后为什么不选择等到凉了或者不用贴皮暗藏可以从两方面来说明。从蒸的东西来说，大家应该都拿过馒头，在刚刚出炉馒头外表很快就被带走了大量的热量，所以摸起来是不烫的，但是一旦用手捏它就会受到内部热蒸汽的伤害，而炊饼刚刚好是扁而平的形状，马皇后在刚刚拿到的时候并没有意识到会有多烫。而在当时郭子兴的军队正处于缺食少粮的境地，所以对朱元璋采取禁食也有利于节约食物。而马皇后到厨房毕竟是去偷食物的，所以做贼心虚的情况下，为了不被发现，一举成功，贴身珍藏是最快最有效的方式。而也正是因为马皇后的被烫伤，才越发显得其感情的可贵，一块刚出炉的炊饼见证了这段爱情。
这么一块炊饼就不是简简单单的炊饼了，它和越王勾践卧薪尝胆时的蛇胆一样成为了奋斗者的精神食粮，也让炊饼有了励志的象征。而炊饼和古时的馒头是一脉相承的，都是外面是面粉包裹而中间或者什么都没有或者夹带着一些菜或肉。
一块炊饼也可以让勤劳者丢失性命，武大郎和潘金莲的炊饼之情
炊饼的真正出名还是武大郎的功劳，可惜象征的不再是励志，而是离心离德的夫妻之情。潘金莲的美貌在当时是非常有名气的，但也正是因为有了如此美貌，所以招到了官家老爷的喜爱，被老爷的正妻嫉恨，安排给武大郎做了妻子，想来心中必然很是郁闷。而她所嫁的武大朗也是很有名气，但却不是美名，而是因为外表长的丑身高较矮而被人称为侏儒弄的人尽皆知。
武大郎与潘金莲的结合是官家阶级打压下的产物，虽然对潘金莲来说比较悲催，但好歹武大郎并不是一个好吃懒做之人。武大郎靠着卖炊饼为生，在年纪轻轻之时就已经有了自己的事业——卖炊饼，虽然不可能多么富贵，但小日子还是不愁的。
但是奈何潘金莲并不是一个毫无追求，安于清贫的人。在偶遇到西门庆后，被西门庆深厚的财气所倾倒，后面的故事大家就很清楚了，为了顺应世俗的规矩，潘金莲选择了趁武大郎生病时，毒杀亲夫。但是没想到计谋被识破，潘金莲也被武松杀害。在这个广为人知的故事中，炊饼的象征改变了，不再是励志人心的、情比金坚的象征，在潘金莲最终还是选择富裕生活抛弃了炊饼生活，而这个时候炊饼所传达出的历史象征就是贫穷的象征，如果武大郎和潘金莲成了携手到老的一对，那么炊饼就会成为新的象征。
武大郎和潘金莲的故事最早记录于《金瓶梅》之中，而该书的成书时间大约在万历年间，这个时候已经距离马皇后炊饼烙胸过了两百多年了，而这个时期也是王朝衰落，当权者大多骄奢淫逸之时，最为出名的有荒诞不经的明武宗，有残暴不仁到宫女组团进行谋杀的嘉靖帝，在到万历皇帝，彻底的抛弃了众多皇家事务，选择了享乐的神仙日子，最终逼得大臣上疏直言道：“皇帝之恙，病在酒，色，财，气者也……”酒色财气，不仅仅成为了平民们和皇家贵族的本色，也已渐渐成为那个时代的本色。
总的来说，炊饼在很多时候并不仅仅是炊饼，在有的朝代它被称为蒸饼和馒头，在有的朝代更是感情的见证者和历史本色的展现者。而王朝饮食文化中传承较为久远、朴实无华的食物那便是炊饼，从古之帝王到平常百姓都对其有一种特殊的感情，虽然在每个朝代有着或好或坏的意义，但炊饼作为寻常百姓的果腹之物，能够一直长存就在于其符合百姓生活习惯适应社会发展需要的强大生命力。
参考文献：
《明史》
《广阳杂记》
