有学者提出了一个有趣的假说：“肥胖会在人与人之间传染，就像病毒一样”。相关研究人员随后对此进行了深入的研究，结果发现肥胖真的会“传染”。
Christakis and Fowler通过弗明汉心脏研究的数据发现了这个有关体重增加的惊人理论。数据表明，如果一个人变得肥胖，那么他朋友的肥胖可能性会增加57%。而如果一个人的兄弟姐妹变得肥胖，那么另一个兄弟姐妹的肥胖可能性会增加40%，而肥胖的配偶会让另一半的肥胖可能性增加37%。
相关研究人员利用不同的数据和计量方法证实了这种说法，前两个研究认为人们喜欢拥有和其他人一样的体重,后一个研究则从效用函数的角度，认为人们的效用函数受相对体重的影响。
Cohen-Cole and Fletcher则发现这种朋友之间体重联系的程度随着性别，以及两人关系的亲密而不同。研究人员还发现年轻人的体重以及是否肥胖很大程度上取决于他们的父母和朋友。
研究显示至少有三个原因可以解释为什么个人的体重状况会“传染”。
- 社会网络效应
简而言之就是跟风，随大流，既然大家都这样做我也这样做。这就是为什么唐朝以肥为美，而如今以瘦为美的很大一部分原因。在唐朝，当你看到一群人很胖也可以很美很自信，你行为和心理上会不自主的模仿他们，直到你成为他们的一份子。一个现代瘦子放到唐朝会成为一个异类，没人和她一样就会没安全感，于是渐渐的她就会修正自己融入集体。
不扯远的，就近来说，这个春节由于新型冠状病毒的原因，大家虽足不出户，手机上却满屏吃货，你可能就会自我救赎的想当然，觉得大家都这样过的，很正常，心安理得的放纵自己，于是乎大家开开心心一起变胖。
社会网络效应是把双刃剑，看你如何使用？
如果你是一个正在减肥的人，你周围人的共同意识是“减肥好”，体重能减到正常值不仅身体会更健康而且穿衣显瘦脱衣有肉感觉自己信心翻倍。会有种“我也要减肥”的支撑效应。但是，如果你周围人的共同意识是“减什么肥呀！人活在当下，开心最重要，该吃吃，该喝喝。”那么减重这条路你可能会走得非常艰难，甚至很快放弃。
2.关联反应
社区内居民的趋同表现是因为他们具有相似的却不可观测的共同特征。研究表明社区中其他人的BMI值对本人的BMI值有显著的影响，且农村肥胖的传染性要大于城市，在农村人们的联系更为紧密，肥胖也就越易传染。
其他人不仅会影响到你的行为方式或者生活方式，还会改变你对“可接受的体重或体型”的认识。 这种影响甚至不需要直接的交往，仅通过照片、 影像等间接的手段所带来的间接印象就可以发生作用。
Campbell and Mohr在一项实验中，随机要求穿过大学走廊的陌生人做个简短问卷。问卷中含有超重人士、正常体重人士的照片。做完问卷后，研究者告诉志愿者可以随便吃点旁边碗里的糖。看过超重人士照片的人平均吃糖的数量比对照组多出30%。即使志愿者声称自己在努力保持体重，也躲不掉这种影响。
3.环境效应的影响
个人的体重可能受到某些共同环境效应的影响。比如，在当代快生活的节奏要求人们高效的利用时间，于是大家上下班都坐车、搭电梯，早中晚都点外卖，一整天没走几步路，下了班回家就是葛优躺，能量消耗不出去只能存储在身体里变成脂肪。再比如，你家周围或者工作地点周围只能提供高糖高热量的快餐，你别无选择只能静待发胖。
利用好这个有趣的假设，对于想减肥的你来说也不失为一个福音，如果你不太相信自己的意志力，却又想成功减肥，那么除了科学的方法和指导外，你还需要一群积极的自我管理体重的朋友。
