“華夏”是中華民族的稱號，作為一名中國人，常常以“華夏子孫”為榮。雖然我們經常這樣自豪地稱呼自己，但對於“華夏”的由來卻很難給出一個定論。作為一個未解之謎，自古以來，有很多種說法。但普遍認為，以下三種說法最有依據：
1.華夏是民族的名稱
“華”指的是居住在華山、以玫瑰花（音同“華”）為圖騰的“華族”，“夏”指的是居住在夏水（即漢水）旁邊的“夏族”。隨著人們的交往日益加深，最後兩個民族合二為一，統稱華夏民族。
2.以文化標準來定名華夏
遠古時代，人們將文化高的周禮地區稱為“夏”，文化高的民族稱為“華”。“華”與“夏”合起來，稱為“中國”。相反，生活在華夏族四周的人，由於文化相對落後，被稱為“東夷”、“南蠻”、“西戎”、“北狄”。隨著華夏不斷融合壯大，其他民族逐漸納入華夏文化的領域。漸漸地，華夏就成為中華民族的稱號。
3.華夏是“諸侯國”之一
遠古時期，中華民族可分為華夏、東夷、南蠻三大“諸侯國”。華夏代表人物有黃帝、炎帝，東夷代表人物有太昊、少昊和蚩尤，南蠻代表人物有伏羲、女媧。
5000年前，以黃帝為首的部落，最早住在我國西北方的姬水附近。後來，搬到涿鹿一帶(今河北省涿鹿、懷來)定居下來。他們在這裡發展畜牧業，種莊稼，繁衍後代。黃帝重視與獎勵耕織，這個部落安居樂業，漸漸興盛起來。炎帝族此時住在我國西北姜水附近。這個部落的發展遠不如黃帝族。就在這時，有一個九黎族的首領名叫蚩尤，十分勇猛強悍。傳說蚩尤有81個兄弟，個個兇猛無比，全是猛獸的身體，銅頭鐵額，吃沙吞石，打仗英勇無比。蚩尤常常帶領他的部落、他的弟兄們侵佔掠奪其他部落。
後來，蚩尤侵佔炎帝的地盤。炎帝帶兵奮力抵抗，但被蚩尤弟兄殺得一敗塗地。炎帝無法，只好求助於黃帝。黃帝早有耳聞，一心想除去這個禍根。聽炎帝一說，立即聯合各部落，準備人馬，欲與其決一死戰。這次大決戰，主戰場就在涿鹿的田野上。據說，黃帝平時馴養了熊、羆、貔、貅、貙、虎。打仗時，便放出這些野獸助戰。蚩尤的兵士也十分兇猛，雙方一交戰，便殺得天昏地暗。雖然蚩尤的兵士兇猛異常，但遇到訓練有素的黃帝的部隊和這一群兇獸，也抵擋不住，紛紛奪路而逃。黃帝指揮部隊乘勝追擊，奮勇拼殺，終於大敗蚩尤。黃帝與蚩尤之戰，是正義與邪惡的較量。最終，正義戰勝了邪惡。此後，許多部落都紛紛歸順黃帝，黃帝受到諸部落的擁護。但炎帝不服氣，帶兵與黃帝交戰，雙方在阪泉（今河北涿鹿縣東南）一帶打了一仗，炎帝失敗。從此，黃帝成了中原地區最受擁戴的部落首領。炎帝族和黃帝族是近親，後來又融合在一起，成為黃河流域最強大的部落，構成以後華夏民族的主幹。
在長期鬥爭中，炎黃部落兼併南蠻部落，又統一其他各部，成為中華民族共同祭奠的祖先。在“三大諸侯國”
