关于云子的由来，民间有各种各样有趣的说法。其中流传最广是关于一场大火的故事，相传在是某次宫廷失火中，负责保管珠宝玉器的永昌人李德章无意间发现熔化了的珠玉具有独特的色泽质感，回到家乡后便用当地盛产的玛瑙石、琥珀等原料反复试验，终于在正德七年（1512）成功制成了围棋珍品“云子”，深受文人们的喜爱。而在另一种传说中，云子的诞生却是与我们熟知的神话人物吕洞宾有关，传闻吕洞宾当时在永昌郡塔盘山下游历修行，被一位家中穷困但孝敬自己母亲的农民所打动，于是吕洞宾教授给农民制棋工艺，农民因此脱贫致富，云子的名声也就此传播开来。
各种各样传说的流传正是人们对于云子的关注和探索。历史上真正关于云子制作的记载是始于唐代、而盛于明清。历史文献上提及云子最早的资料在《全唐文》 卷九五八中晚唐傅梦求所写《围棋赋》中有：“枰设文楸之木，子出滇南之炉。”在明清时期，云南围棋子曾作为贡品敬献到皇室，并获赐“棋中圣品”的美誉，堪称国宝。
时光荏苒，云子在文化传承的路上不断前进。2009年，云子围棋制作技艺被评为云南省非物质文化遗产项目。2015年，云南围棋厂除了恢复传统老云子配方外，还研发了3个保密配方，申请了10项专利，并全部得到100%的实施和应用。坐落在昆明东南郊官渡古镇的这座仿古庭院，每天除了迎来为忙活云子生产而进进出出的师傅外，还会有来自世界各地的围棋爱好者来此参观，了解围棋文化。创立40多年的云南围棋厂，从十几人的小作坊发展成年产值1500万的民族企业，让有着500多年历史的云子工艺得以恢复、传承与发扬，并且还会不断地向前探索古法窑造制棋工艺与现代美学的结合。小小云子在工匠和棋手的手指间传递，陪伴一代代围棋高手转战国际赛事，为国家赢得了荣耀和辉煌。也变成了连接东方与西方、古老与现代的有力载体，让围棋成为世界认识中国的新途径。
