晉惠帝是我國曆史上有名的傻瓜皇帝，一句“何不食肉糜”讓他“名垂史冊”。晉惠帝司馬衷真的很傻嗎？也不見得。晉武帝司馬炎實際上是想找一個聰明的繼承人的，也對司馬衷做了測試。但是司馬衷在他聰明伶俐的妻子賈南風的幫助下，扛過了測試。這說明他不太傻，當然另一方面，司馬炎的測試也有問題，他讓司馬衷筆答，幾天後交卷。哪怕皇帝再忙，父子之間難道沒時間談話嗎？司馬炎為什麼不能當面和司馬衷聊聊，這樣深淺不都出來了嗎？
所以司馬炎選了這麼個平庸的繼承人上臺，自己很有責任。另一方面，司馬衷作為太子，不僅有一個聰明的老婆，而且有一個強大的外戚集團。所以司馬炎也像劉邦一樣，看著兒子還湊合，也就睜一隻眼閉一隻眼了。晉惠帝上臺後，傻瓜皇帝統治下的政治生態是怎麼樣的呢？
首先，皇帝被他最信任的人操縱。這個他最信任的人，就是皇后賈南風。皇帝傻不傻，下面的人雖然不敢說，但都看得很清楚。很快，皇后賈南風就不安分了，她不僅操縱晉惠帝，而且“有怨報怨”，陷害了一些她看不順眼的人。如此這般也就罷了，但她居然夥同妹妹，廢掉了太子。但問題是賈南風自己也沒孩子，所以她的做法讓人難以理解。
廢掉了太子之後，賈南風還不停歇，又殺了太子的生母和太子的長子的母親（當時太子的妾）。眼看局勢危險，太子的岳父立刻奏請離婚，太子的妻子王惠風只好痛哭而去。
那麼，晉惠帝難道就不反抗嗎？
有什麼反抗的。在晉惠帝看來，皇后是一個很好的人，什麼事都順著他。以他的智力，他根本不知道他已經被皇后操縱了。如果皇后是個賢德的人，操縱弱智皇帝把國家治理好，也行啊。但賈南風的作為說明她不是這樣的人。於是，西晉的政治生態在快速惡化。這就是第二步：其次，不服、不敬、不忠的人，越來越多。
司馬炎當皇帝時已經大封了很多同姓王，現在這些手握兵權的王爺們都在，眼看賈南風狐假虎威，大有操縱朝政的趨勢，很多人都越發不滿。尤其是，在頗有名望的太子被廢之後，人們都越來越憤怒了。
也就是說，當皇帝缺乏智謀、被身邊人操縱時，得益者必然是極少數人。大多數利益受損者，必然會越來越憤怒。而且，臣子如果發現主人的能力如此不堪，必然心生不敬之心。
這一點，德川家康給了我們一個極好的例子。
建立了德川幕府的德川家康，年輕時辛苦打拼，長期在外，沒時間顧家，於是他委託他的一個極為信任的家臣代為照看妻子和幼子。由於太過信任這個家臣，以及對妻子的長期疏遠，讓家臣覺得“有機可乘”，後來和家康的妻子勾搭成奸。這個家臣的心路歷程就是：起初畏懼家康，覺得家康深不可測，但後來覺得家康是個可以任由自己擺弄的傻瓜，於是不敬之心就起來了。不僅如此，而且事情總是一步步發展變化的。起初只是勾搭成奸，但不久之後，那個家臣就開始擔心事情敗露了。於是他勾結外藩，想把家康扳倒。
從他的角度來看，這很正常。人都是為自己的安全考慮的。但從德川家族來看，從德川的藩國情況來看，事情就是這麼一步步走向無可挽回的境地。但是，家康畢竟不是個昏庸之主，其他家臣發現了情況，局面被家康及時挽回。從此，家康的思慮更周全、更深遠了。
回到晉惠帝。在他周圍越來越不服、越來越憤怒的人當中，必然會產生野心家。賈南風就是個野心家。她的行為會激發更多人，尤其是很多根紅苗正的司馬王爺的想法：二代皇帝這麼弱智，憑什麼讓你一個姓賈的玩弄於股掌之中？
第三步，發生政變。
公元300年，趙王司馬倫假造詔書，以謀害太子的罪名要廢掉賈南風，事成之後又誅殺了賈后的黨羽和張華等人，自領相國位，獨攬大權，不久又用金屑酒毒殺了賈南風，賈南風死時只有四十五歲。
但是，司馬倫的威望和掌握的資源，還不足以讓他敢稱帝。他作威作福的樣子讓其他藩王也很不滿，於是在永康元年（300年）八月，淮南王司馬允舉兵討伐司馬倫，兵敗被殺。從此，八王之亂愈演愈烈，西晉在十幾年之後就亡了。那麼，傻瓜皇帝晉惠帝呢？
他早已完全控制不住局面。以前被賈南風操縱，以後更是被各路藩王操縱。一個無德無能的傻瓜皇帝，僅僅是正統的幌子而已。大家暫時不敢取而代之，但也沒人把他當回事。
這麼過了幾年，在公元307年1月8日夜裡，司馬衷在洛陽顯陽殿駕崩，終年48歲。
相傳是被東海王司馬越毒殺，但並無真憑實據。又過了十年，西晉撐不下去了，皇族司馬睿南遷長江以南，建立了偏安政權，史稱東晉。總結一下晉惠帝時代的政治生態的變遷。在司馬炎時代，由於司馬炎的種種懶政和埋下深遠禍亂的措施（如大封同姓王）。表面上看，統一了天下的大晉帝國蒸蒸日上，老百姓安居樂業，國勢昌盛，但實際上已經危機四伏。偏偏此時一個傻瓜皇帝上臺，他同樣懶政荒淫，信任一個野心家，也就是他的皇后，所作所為嚴重 不接地氣。人們從他的作為，看出此人極為平庸，於是越來越多的人，敬畏之心日減，不敬、不忠、不臣之心日盛。
作為皇后，賈南風肯定要緊抱皇帝的大腿，以皇帝的名義號令天下，這是她的政治資本。但以她為首的一小撮人，能力太差，而且根本不是為了國家，而是為了自己的私利。偏偏皇帝由於智力和知識所限，還挺信任她，導致局勢快速惡化。
此時，西晉高層早已不是鐵板一塊，而是各懷心腹事，各自拉攏勢力，逐漸形成了賈南風、趙王司馬倫、汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、東海王司馬越等幾大幫派。賈南風並無實權，她並不能控制住天下的軍隊。司馬倫實際上以“清君側”的名義把她殺了，從此野心家紛起，天下大亂，軍閥割據。傻瓜皇帝成了傀儡，也在48歲駕崩。傻瓜皇帝的結局，並不重要。重要的是，自晉惠帝起，漢民族陷入了長達三百多年的災難，直至隋唐。
公元290年，晉惠帝繼位，公元300年，天下大亂，也就十年時間。公元317年，西晉滅亡。
中國古代專制主義中央集權統治的運轉，主要靠兩個因素：第一，中央集權制度，主要是皇帝與宰相、 地方長官、統兵大臣的關係。第二，擁有一個能夠認真實行這一制度的統治集團。尤其重要的是，擁有一個有威望、有才幹的皇帝。
二者缺一不可。西晉初年，上述兩個因素基本具備。但是晉惠帝，在治國方面顯然是個傻瓜皇帝，差得太遠了。
客觀地說，把西晉的災難都推給晉惠帝，是不公平的，司馬炎的很多做法已經埋下了禍亂的種子，僅僅憑個人威望和能力，才讓西晉國泰民安。但是，當表面強盛的西晉，正需要大力振興朝綱、整頓內部的時候，迎來一個“何不食肉糜”的傻瓜皇帝，局勢就快速惡化了
