作者：未名腦腦
阿爾茨海默病是一種慢性退行疾病，多發於老年人群體。據研究顯示，85歲以上的老人罹患阿爾茨海默病的概率竟然高達40%以上。而且，阿爾茨海默病患者不僅僅侷限於老年人，我們見到的最年輕的患病年齡是三十幾歲。
隨著人的壽命越來越長，老年人越來越多，阿爾茨海默病將成為人類健康的最大的敵人。我們需要越來越多的個人，家庭，組織和政府關注阿爾茨海默病的科普，病人和家屬的服務，診斷方法的開發，和治療方法的開發。
最初，阿爾茨海默病還不是一種非常可怕的病。患病初期，病人的表現往往是丟三落四、轉頭就忘。不過，丟三落四的問題咱們普通人也有，包括我們很多朋友也會有。昨天吃的晚飯有沒有人不記得？肯定有。上個月見到的人不記得名字的有木有？肯定有。收到朋友的微信拜年，突然想不起來是誰的有木有？肯定也有。所以啊，記性差不見得就是得了老年痴呆。
不過，有下面幾個現象如果出現，就得注意啦……
記憶力減退
- 如果忘了襪子和鑰匙放在哪裡還算正常。但是去冰箱裡找襪子和鑰匙就不僅僅是一個好笑的問題了。
- 找不到拖鞋不見得是件大事，如果到洗衣機裡面去找拖鞋就不是小事。
- 除了健忘以外，家裡的老人如果做事情突然變得相當不合邏輯的話，也需要格外注意。
如果您或您的家人出現了以上現象，擔心有阿爾茨海默症的風險。此時可以去醫院檢查一下，如果是阿爾茨海默病的早期，馬上進行吃藥干預，改變生活習慣和飲食習慣，在這個階段開始治療是最有效的。
性格轉變
當人的短期記憶越來越差的時候，老人會產生性格上的變化，變得不愛出門，不愛見人。即使是平時性格外向的老人，也會越來越自閉，喜歡整天呆在家裡，躲避社交。為什麼呢？因為他們見到曾經熟悉的人在面前，卻叫不上名字，非常尷尬。也許他們還會發現，自己和別人交談時經常詞不達意，或者常常說了前半句忘記後半句想說什麼。
所以，當家中老人變得性格反常，不愛說話，尤其是不愛見人，不愛出門的時候。家屬就要注意了，千萬別不當回事兒。
隨著病情加重，阿爾茨海默病人的性情會發生驚人的改變。以前溫和的人會變得易怒，暴躁。一貫理性的“學問人”會突然變得蠻不講理。還有一個典型的症狀：患有阿爾茨海默病的老人會無端指責老伴或子女偷錢，藏匿他們的東西。
更糟糕的是，他們還會喋喋不休向身邊的親戚朋友抱怨，說自己的老伴和子女偷拿他們的東西，造成許多不必要的誤會和家庭矛盾。
如果自家老人出現這些情緒上的變化，家屬一定要想辦法帶老人去醫院診斷了，因為發展到這個症狀階段，已經不能算是阿爾茨海默症早期了。
方向感喪失
幾乎就在性情變化的同時，患有阿爾茨海默病的老人開始喪失方向感。他們找不到熟悉的銀行和理髮店。甚至找不到回家的路。當病情繼續惡化的時候，有的老人甚至找不到自己家裡的廁所在哪裡。對於老人來說，這個階段是非常非常難堪和痛苦的。
他在大部分時間裡是清醒和理智的，但是他能夠感覺到自己正在一點點失去能力，他們會感到無力、無助。有時候甚至覺得自己失去尊嚴。因此帶來了很多的痛苦，焦慮，煩惱。特別是有些自尊心強的老人，他們曾經是受人尊敬的智者長者，是很有社會地位的領導或老教授，是事事操心勞力的一家之主，當他們一點點失去尊嚴和權威的時候，內心肯定是非常痛苦的。
那種全方位喪失體能和尊嚴的痛苦，子女無法真正切身體會，但是一定要努力去理解老人，給他們充足的空間，滿足他們的面子和尊重需要。
多種體能衰退
再往後的階段，病人會發展到不認識自己的親戚朋友，然後是不認識他們最疼愛的孫子孫女，子女和老伴……直到他們變得什麼都不記得，這時他們也許沒有前一個階段那麼痛苦了。然而，這時家屬和看護者的負擔會陡然變得山大。
在這個階段，老人會很快失去語言能力。從正常講話交談到只能說一些簡單的短句、單詞，最後變得只能咿咿呀呀。而語言溝通的能力下降，會使得照護者的負擔加重。
同時，老人的行動能力會快速衰退。從行動緩慢笨拙到徹底無法行走，往往只需要經歷幾個月的時間。在這個過程中由於體能衰退帶來的極大心理落差，老人還會常常出現暴躁的現象，比如突然打人、怒吼。
當老人完全臥床以後，一般就完全不認得人，喪失記憶，完全無法說話了。他們的器官功能也許暫時還是很好的。但是不久後，他們的身體各個部位的肌肉功能也開始下降，他們會越吃越少，越來越瘦，越來越虛弱。他們會需要協助餵食，需要輔助大小便。在這個階段，應該非常需要配備專業的護理幫助了。
阿爾茨海默病絕對是最可怕的病患了。首先因為患病概率極高，只要人們活得夠長，患病的概率會越來越大。65歲的老人患概率為5%左右。75歲的老人患病概率為25%。到85歲，概率就是40%了。阿爾茨海默症的患病者在美國有600萬，而中國在冊的病人有1000萬。不容樂觀的是，有社會調查顯示中國的病人實際就診率只有三分之一。也就是說，中國真實的患病人數可能達到3000萬。
除了患病率高，這種疾病之所以可怕，更因為它會緩慢剝奪一個人的能力，尊嚴和生命。它帶給人們的痛苦不僅有物理的痛苦，更有深層次的理性的痛苦。
最後，這種疾病在晚期會給家人帶來很大的經濟、生活和情感壓力。一些阿爾茨海默症患者的家人常常在照護過程中變得焦慮，憂鬱，或發生其他的疾病。
全球各地有大量的科學家在全力投入這方面的研究，但是我們看到的來自中國的研究成果並不多。這和中國這種病的影響和得病人數是不成比例的。有多種多樣的新的有希望的治療和診斷方法，很少是來自於中國的科研團隊的。我們也呼籲國內的科研機構，大學，醫院，在這方面多一些投資。
未名腦腦倡導的腦健康
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未名腦腦
專注於大腦認知科學、腦健康和心理健康大眾科普。創作團隊來自於美國伯克利大學、美國賓州大學，北京大學、清華大學、北京師範大學、首都醫科大學等國內外大學碩博。
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