如今，世界上不少國家都擁有不同數量和技術水平的核武，特別是今天的俄羅斯幾乎到了犧牲常規戰單位也要竭力維持火箭核武的地步，並同時表示自己不需要航母和太多大型戰艦，只需要消滅它們的武器。這種觀點也曾讓很多國內軍事愛好者感到頗有共鳴之處，甚至很多人聲稱只要多造一千枚核彈就可讓自己具有絕對戰略主動權，為此可以犧牲海陸空三軍其他武器，考慮到人民海軍曾經處於十分弱勢的空潛快階段，這種思維能得到廣泛認同也就不足為怪。
核彈威力再大，也不可能抵消常規戰力量的作用
然而事實證明，任何一種武器自身的威力再大，也不可能單獨取代另一個已經成熟化的強大兵種和對應體系，美軍在二戰結束之初就有過切身教訓。二戰後期開始，美國艦隊擁有數量最龐大的航母、戰列艦和巡洋艦，巔峰時期一艘大型航母甚至不足一年半就完成下水作業，以至於其實力甚至強於任何其他國家之和。雖然美國的國力十分強悍，但海軍這樣耗資最大的貴族兵種無疑也極大消耗了各類資源，所以二戰剛結束美軍就開始以火箭級速度大裁軍，不但陸軍各兵種8成以上官兵退役，而且海軍大量艦艇也相繼被封存，這其中就包括曾榮立汗馬功勞的很多高性能航母和戰列艦。戰後初期，美軍已取代傳統海上霸主英國控制了世界各大洋制海權，此時蘇聯海軍依舊十分弱小，放眼世界美國發現自己的艦隊瞬間失去了讓自己繼續生存下去的假想敵，同時戰爭中美國陸軍航空兵戰略轟炸機部隊功勞赫赫，特別是原子彈和制導武器的出現標誌著世界戰爭進入新階段。此時美軍高層開始考慮未來的發展，即如何在戰後兼顧經濟快速發展的同時用最少的投資保持軍力絕對優勢。
二戰結束後不久，美軍就以驚人速度裁軍
此時，對大裁軍最感興趣的人就是杜魯門總統，戰爭結束前夕他就制定未來幾年內將軍費壓縮十多倍的計劃，在其計劃衝擊下美軍戰艦總數從戰爭結束時的1500多艘驟降至270艘，其中航母數量從97艘降低到21艘，而且還有繼續被削減的趨勢。另一方面，此時剛建立的美國空軍也開始到處宣傳戰略轟炸機無可取代甚至包打天下的理論，他們強調一旦戰略轟炸機繼續發展，結合原子彈即可保證美國足以對任何對手先發制人，避免珍珠港的悲劇重演。此時，前所未有的超重型轟炸機B36開始批量服役，其航程足以從美國東海岸往返歐洲西部並保證攜帶原子彈。美國空軍希望為B36以及噴氣式戰鬥機獲取更多經費，自然要對海軍開刀，所以他們也成為杜魯門削弱海軍策略的堅定支持者，為此不斷測試大型轟炸機的全球飛行，並聲稱海軍計劃籌建的新一代巨型航母可以購買500架B36這樣的戰略轟炸機，但同樣對敵人發動空襲，航母必須接近到敵國近海，需要面對敵機和潛艇的攻擊，而戰略轟炸機就要安全的多，可以將安全係數提高240倍！一枚原子彈即可輕鬆摧毀一座城市，破壞了等於兩萬架艦載機，更不要說這些艦載機無法攜帶原子彈。所以雖然航母在二戰中取代戰列艦，但在戰略空軍、核彈以及制導武器面前航母很快就會步戰列艦的後塵，一些美軍將領認為一枚廣島長崎威力當量的原子彈可以瞬間摧毀一個艦隊，所以海軍大多數艦隊已無保留必要。
美國空軍為爭取更多的B36轟炸機發展經費，直接對本國海軍開刀
面對空軍要自己命的發難，海軍將領們開始憤然集體反擊，他們聲稱高層（甚至暗指總統）是一群短視、缺乏總體目光、喜新厭舊且薄情的人。所以，此時美國海軍一面竭力發展可以攜帶核彈起飛新型艦載機一面儘量試圖為可以容納新型艦載機的巨型航母，然而他們發現自己首先要證明艦隊在核武面前不是不堪一擊的花瓶。1946年夏，美國海軍和阿拉莫斯核武研發實驗室聯合在太平洋誇賈林環礁舉行了一次代號十字路口的核武海上測試，為此美軍動用了超過200多艘各類艦艇和150多架飛機，官兵人數超過4萬，其中作為靶標的艦艇就有95艘，它們中不但有曾為美國多次立功的薩拉託加號航母、戰列艦內華達號、阿肯色號等，也包括日本輕巡洋艦酒匂號，德國重巡洋艦歐根親王號以及日本戰列艦長門號。1946年7月1日，一架B29在測試區上空投下了一枚當量兩萬三千噸的Mk3A型原子彈，這枚原子彈在距離海平面160米高度引爆，衝擊波和高溫迅速席捲了靶場。然而測試結束後，美軍驚訝地發現只有兩艘單薄的運輸船當場沉沒，兩艘驅逐艦過了一小時才逐漸傾覆，一艘輕型航母雖甲板和建築受損並起火，但浮力根本沒有影響。薩拉託加號重型航母更是除了部分區域中度火災外，表面上毫無損害。位於靶場中央附近的長門號則只有部分閥門和測距儀不同程度損壞，建築主體、炮塔和鍋爐更是幾近完好；內華達號的情況也與之近似。24天后，美軍又將一枚同型號原子彈放在水下引爆，雖然此次出現類似海嘯的破壞，導致薩拉託加號和阿肯色號因幾百萬噸海水80公里/小時的速度衝擊，而在幾小時後沉沒，但在船底佈設水雷的長門號則又過了四天才緩慢沉沒，在其沉沒前表面上依舊沒有明顯損害的痕跡，內華達號多個艙室受損進水但並未沉沒。在兩次測試中，歐根親王號由於身處遠處的死角從而損害輕微。
核試驗前很多美軍高層極大高估了核彈對艦隊的破壞力
由於二次測試導致幾公斤放射性物質流入海里，所以導致了嚴重的生態問題最終使美軍放棄了第三次測試和清洗倖存艦艇的工作，據調查有22艘艦艇上搭載的各種動物中有1成當場死亡，四分之一在隨後幾天和幾個月內相繼死亡，而還有相當一部分動物居然倖存，後被送回動物園和養殖場。這次測試表明，核武遠不可能瞬間摧毀艦隊，對嚴密防禦的軍艦內的官兵輻射傷害也會低於預期，根據這些動物的情況來看如果有防輻射設備和隔離服就可以倖免。美國海軍報告表示，第一次空投原子彈是當時實戰最可能出現的核武，充其量只能摧毀一些脆弱的小型軍艦，水下核試驗雖然威力大，但實戰中出現概率很低。所以，不久後美軍一名中將表示核戰時代艦隊的作用依舊很大，只是艦艇技術和相應兵器可能會由此進行升級以便適應空基核彈或攜帶核彈頭的陸基精確制導武器。通過這次實驗，合眾國級航母也暫時死裡求生。加上此時美國國防部長是海軍出身的福萊斯特將軍，所以美國海軍暫時鬆了一口氣。
戰爭中水下設置核彈攻擊敵艦隊的戰術很難實現
但隨著杜魯門再次連任，他發現軍費削減份額遠低於預期，就憤怒地認為是首當其衝該削減自身力量的海軍帶頭抗命，而此時美國空軍代表約翰遜以區區前中校的身份到處鼓吹海軍陸戰隊以及其賴以生存的兩棲作戰已經過時，艦隊就算能在核武面前自保其價值也不能抵消其耗費的資源，所以未來美國海軍大可以只保留輕型艦艇、潛艇和運輸船隊，巡洋艦以上艦艇可以逐步封存拆除。無疑如果約翰遜的建議得到徹底執行，那麼美國海軍就會徹底淪為空潛快力量，大量美海軍將領憤怒抗議，聲稱高層不能過河拆橋，因為自己是太平洋戰爭以及美國地位的奠基者，約翰遜此舉做成了當年日本海軍想做而做不到的事。據統計，1951財年美國海軍預算的三分之二都因約翰遜等人的鼓動而被削減，此時如果那些被美國海軍消滅的日軍艦艇地下有知也會開懷爆笑。1949年4月23日，約翰遜剛接替被杜魯門撤職的福萊斯特擔任國防部長後就再度自作主張取消了合眾國級航母的建造，這導致美國海軍包括沙利文上將（海軍部長）在內的一群將軍集體辭職，福萊斯特更是因雙重打擊而在不久後自殺，至此美國海軍和總統與國會的關係降至冰點。後來美國海軍甚至暗中組建情報系統專門調查約翰遜和自家空軍私下的黑幕交易，並聲稱約翰遜和B36轟炸機的東家康維爾公司存在股份共享的醜聞。同時，一批在太平洋戰爭中立功的將領還利用關係在報紙上一把鼻涕一把淚地試圖博取全國同情，甚至還到生前竭力支持海軍的前總統羅斯福墓地前借紀念來示威。
朝鮮戰爭一開始，美國海軍可動用艦艇一度少得可憐
然而在這一階段美國空軍依仗得寵地位，不但駁斥了海軍起訴約翰遜的論點，而且還再次聲稱遠程轟炸機遠比航母重要，因此合眾國號的命運至此已隨著事後涉事的大量海軍將領被撤職而無法挽回。然而，朝鮮戰爭卻讓空軍打天下理論徹底破產，美國海軍此時幾乎封存了9成以上大型戰艦，其餘艦艇不是狀態差無法出動就是因海軍的態度消極而行動緩慢，杜魯門也發現美軍當時現有艦艇甚至不夠進行封鎖巡邏任務，而且美國海軍在朝鮮的對地支援中也顯得出工不出力，與五年前對日作戰時浩浩蕩蕩的規模和高昂士氣形成巨大反差。同時，此前一直被海軍壓制的美軍地面部隊也被迫和海軍站在一起，他們強調此前陸海軍為空軍犧牲太多，大量重武器和有經驗官兵退役，導致現役軍人素質和武器水平嚴重不達標以至於在對手面前連連吃虧，類似的局部戰爭不可能動輒出動攜帶核彈的轟炸機，而傳統常規戰力量的弱小會徹底斷送美國的地位。眼看成為陸海軍公敵且即將面臨總統問責，約翰遜只能追加102億美元作為海軍撥款使其解封半退役的大型軍艦，並通過了一大筆陸軍的預算。然而朝鮮戰爭爆發三個月後，曾紅極一時的約翰遜還是成為替罪羊被迫辭職，而接替者馬歇爾將軍充分吸取各方面教訓，竭力平衡了軍種關係，制定了均衡發展戰略。很多美國的研究者都認為，馬歇爾上任的一系列舉措對美軍的意義幾乎和打贏二戰一樣重要，否則美國就很可能在冷戰中徹底輸給蘇聯。而後來蘇聯在赫魯曉夫時代過度強調核武和火箭導彈，則直接導致蘇聯在海權競爭中處於下風。
通過對當年美軍發展走過的彎路深入研究，就不難發現核彈和戰略打擊力量不是萬能，而如何協調各軍種的關係，使其彼此配合而不是互相敵對更是重中之重。70多年過去了，各兵種武器的技術水平也和當年有了巨大變化，但多兵種同時發展的道理卻依舊適用。所以堅信只要有N枚核彈，就能絕對解決所有國防問題，就必然是無視歷史經驗的短視行為。
