曾國藩一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。在曾國藩的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。
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曾國藩一生運斤成風，最可怕的是他善使得兩“板斧”一為殺人，二為洗腦。如果說他殺人尚屬間接行為，洗腦則為直接操作，這方面尤稱行家裡手。法國思想家盧梭有一句名言：“誰控制了人們的思想，誰就可以控制他們的行動。”對於洗腦的諸端好處，曾國藩領會極深。他跟朋友、僚屬和家人談話寫信，時時處處均運用洗腦這門絕活，拿程朱理學“存天理，滅人慾”的金剛箍牢牢地套在對方頭頂，有事無事念上三遍緊箍咒，叫人實在受不了，卻又不得不領受他的“盛情”。
曾國藩皈依孔孟，真心誠意的功夫豈不是天下一流嗎?孟子說：“人之患在好為人師。”曾國藩給人洗腦即犯此病。不過，他給人洗腦，你可以明裡受洗，暗裡拒洗，與希特勒那種法西斯式的強行洗腦還是有明顯的區別。倘若一定要作客觀評價，曾國藩洗腦的成就實在不算高，令人很難恭維。最典型的例子是，他的長子曾紀澤接受嚴父教誨多年，卻一朝盡棄所學，借出使俄國之便，納洋婦，從洋俗，行洋禮，絕對乖悖了家風，對此曾國藩也只能睜一隻眼閉一隻眼，聽之任之。
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最滑稽的是，洗腦大師曾國藩積累了數十年的“教學經驗”，到頭來，卻將它們棄若敝屣，一改理學家的慣常面目，示人以陰陽家的普通聲氣。據朱克敏的《雨窗消夏錄》所記：“曾文正公嘗謂吳敏樹、郭嵩燾曰：我身後碑銘必屬兩君。他任捃飾，銘詞結語，吾自為之，曰：不信書，信運氣，公之言，傳萬世。”臨到生命垂暮，曾國藩傳人的口訣竟是“不信書，信運氣”六字，怎不教兒女、友人、部屬當場跌碎幾千付幾萬付眼鏡?
