劉春霖字潤琴，號石雲，直隸肅寧人，在詩書畫上均有極高的造詣，尤擅小楷，有“楷法冠當世，後學宗之”之譽，舊時有“大楷學顏（真卿）、小楷學劉（春霖）”之說。劉春霖中狀元后的第二年就廢除了科舉考試，劉春霖便成了中國歷史上最後一名狀元，所以他戲稱自己為，“第一人中最後人”。
劉春霖
劉春霖曾經居住在新文化街（石附馬大街）以南的西智義衚衕2號。此地舊稱豬尾大坑，住在這裡的文人嫌其不雅，故說起自己的住所都泛稱石附馬大街。
金殿傳臚，榮耀無比
科考現場
1904年，劉春霖參加“會試”。清朝的科考制度規定，會試每三年進行一次，也就是每逢醜、辰、未、戌年就考一次，叫作“正科”。“萬壽”、“登極”等各種慶典加科，叫“恩科”。光緒三十年是甲辰年，應當是“正科”，恰好這年又逢慈禧太后的70大壽，是“恩科”。所以，這年的科考便稱為“恩正科”。
這年的會試本應該在北京舉行，可是北京的“貢院”在八國聯軍進北京時被“洋鬼子”燒了，考試地點幾經吝選，最後選在了六朝古都——開封。
考試日期是三月初八。考試分三場進行，每場考三天，一共考九天。第一場考中國政治史，事論五篇；第二場考外國政治藝學，策五篇；第三場考“四書”義，二篇，“五經”文，二篇。四月初十發榜，榜上有名者共計273名，劉春霖榜上列第十七名。
保和殿
北京的殿試日期是四月二十一，考場設在了紫禁城內的保和殿。考場裡一律是一尺多高的小課桌，考生們就地坐在地毯上。這次殿試的內容是四道策論題。
四月二十四早晨，貢生們都到乾清門外等候宣佈榜單。讀卷大臣拿著黃榜立在御階上，高聲念名字，唸到誰，下面的那個貢生便跟著重複喊一聲。這次只點了十人。這十位被點的貢士由引見官帶著到養心殿覲見皇帝。劉春霖便是其中一個。
觀榜
據這次殿試的探花商衍鎏《清代科舉考試錄》記載：四月二十五日在太和殿傳臚，典禮堪為隆重。是日晨，鑾儀衛設鹵簿法駕御殿前，設丹陛大樂於太和門內兩旁，親王等站立在丹陛上，文武百官站立在丹墀內，身穿朝服 ，按品級排位。諸貢士穿公服，按名次排立在文武百官班次之後。
一切就緒，光緒皇帝在太和殿升座，大學士把黃色的榜取出，鴻臚寺官開始宣《制》：一甲第一名，劉春霖。一連念唱三遍，鴻臚寺官向前引劉春霖出班，跪在御道的左邊。接下來的是：一甲第二名，朱汝珍。一連念唱三遍，朱出班也跪在御道的右邊。一甲第三名：商衍鎏。一連念唱三遍，商出班跪在御道的左邊。這一二三名就是人們常說的狀元、榜眼、探花。
二三甲以下的進士只念唱一遍，也就都不出班了。
黃榜唱完後，丹陛大樂奏《顯平之章》，諸進士行三跪九叩禮。禮成，皇帝乘輿還宮。
金殿傳臚
而後，文武官員、新考的進士隨吏部堂官捧榜出太和門、午門至長安門外（天安門東側）張掛，這就是所謂的“金榜題名”的那個金榜。同樣的金榜還有一份，只不過比它小些，作為檔案存在皇宮。
宣榜完畢後，進士們便退出午門。在天安門前，順天府尹在臨時扎的綵棚裡迎接“三鼎甲”，禮部頒發的金花、綢緞袍料早已送到。府尹給三人插花、披紅。三人躍上高頭大馬，鼓樂執事前頭引路，狀元、榜眼、探花及第的牌子紅底金字格外醒目，這也俗稱“跨街”行。“跨街”的隊伍由天安門出發，向東城往北一直到北新橋口的順天府衙門。再由北城地安門到西城，又從那回到天安門，再出前門一直游到南城。第二天，禮部專門為新進士們舉行盛大的招待宴會“恩榮宴”，俗稱“瓊林宴”。
瓊林宴
據說劉春霖那天在瓊林宴上喝得大醉（劉春霖本來不勝酒力）是由人攙扶上的車回到宣武門外的直隸會館。
氣節高尚，初心固守
1931年“九一八事變”後，偽“滿洲國”政府總理鄭孝胥派人以宣統帝名義，邀其出任偽滿洲教育部部長，劉卻明確表示“君非昔日之君，臣亦非昔日之臣”，斷然拒絕了鄭孝胥之邀。
1937年，“七七事變”爆發，日軍佔領北平，偽華北政務委員會委員長王揖唐（王和劉是同科進士、日本留學時的同學），以高官厚祿為誘餌，請劉春霖出任北平市長，遭到劉的當面怒斥。王惱羞成怒，派兵抄走劉歷年珍藏的書畫及家中貴重物品，並用刺刀把全家人趕出家門，流落街頭。後經重資買動和託人說情，才讓家人進門，把抄去的財物送還。
這件事使他身心遭到極大摧殘，久病不愈，1944年與世長辭。
劉春霖書法
劉春霖博學多才，興趣廣泛。對古文學、史學和金石學造詣深邃，並對小學（訓訪學、文字學、音韻學）研究有素，頗多見解。因博學，不惜重金購書，多善本.，藏書在萬冊以上。劉春霖所處封建社會之末，一生經歷複雜、坎坷，雖滿腹經綸，但在社會動盪背景之下，才華未能施展。他在《六十自述》詩中談道：“平生志不在溫飽”，“不崇高位崇高行”。這正是他一生中大節的真實寫照。
