1911年10月10日，革命黨人在武昌發動起義，這場起義直接引發了清朝的滅亡，全國有14個省份響應武昌宣佈獨立。
清朝的王公大臣們唯一能用來打仗的軍隊，就是袁世凱編練的北洋新軍，他們早就不信任袁世凱了，但是沒有袁世凱，北洋新軍就不聽朝廷的指揮。無奈之下，他們只好請袁世凱出山"平亂"，他們也早有計策：平定起義後，就找理由誅殺袁世凱。
粉色為武昌起義後獨立的省份
此時的袁世凱，不僅實際上控制了北洋新軍，還獲得了革命黨人和西方列強的支持，可謂是四處逢源。他表面上為清朝效忠，實際上卻和它所有的敵人都有結盟。
清皇室外有各方勢力的反對，內有袁世凱的逼宮，最後只好選擇和平退位，這樣不僅能保證清朝"有臉面地滅亡"，還能爭取到袁世凱許諾的【皇室優待條件】。
1912年2月12日，清朝宣統皇帝溥儀宣佈退位，將國家政權和平移交給袁世凱，延續了三百餘年的清朝在這一天滅亡。
皇室優待條件
清皇室曾密謀剷除袁世凱，袁世凱也和清朝的敵人結盟來逼迫清帝退位，兩方已經算是敵人了。但是清皇室放棄權力宣佈退位之後，幾乎隻手遮天的袁世凱，還是給了他們優待條件，民國初年的清皇室，幾乎能享受到清朝時期所能享受的特權。
末代皇帝溥儀
優待條件中有兩點值得注意：
1、 皇室每年能從民國政府那裡領到400萬兩白銀的生活費。
2、 民國政府用對待外國君主的禮節對待溥儀，如同對待德皇和英王一樣。
其餘的條件中，還有保持紫禁城禁軍、民國政府供奉清朝宗廟、民國政府修建清帝陵墓、保留紫禁城中所有官吏奴婢和皇室財產。
溥儀大婚時一千軍警站崗，各方顯貴參加
據溥儀本人後來整理的資料：
1、 在民國初年，隆裕太后一頓飯要上一百多道菜，溥儀每頓飯有30多道菜。
2、 御膳房每月要消耗5萬斤豬肉、一千斤豬油、五千只家禽，每月餐飲支出近兩萬兩白銀。
3、 清朝時內務府有官員千餘人，民國初年還有六百餘人。
4、 民國四年皇宮花費共計279萬兩，民國九年花費共計204萬兩，民國十年花費共計189萬兩。
5、 慈禧太后時期宮內光太監就有3000名，民國禁止皇宮招收新太監，所以宮內太監人數不斷減少，但是到民國十一年，宮內還有一千一百多名太監，而宮中的勞動力"蘇拉"也有千餘或幾百人。
以上是清帝的六口之家所能享受到的物質生活，雖然隨著時間的推移，受到民國的財政支持越來越少，但這種生活條件的確真正是算得上皇家生活的。
溥儀照片
援引清帝退位後袁世凱總統寫給溥儀的一封信：
⼤清皇帝陛下：中華⺠國⼤總統謹致書⼤清皇帝陛下：前於宣統三年十二月二十五日奉 ⼤清隆裕皇太后懿旨，將統治權公諸全國，定為共和⽴憲國體……此皆仰荷⼤清隆裕皇太后暨⼤清皇帝天下為公，唐虞揖讓之盛軌，乃克臻此……庶有以慰⼤清隆裕皇太后在天之靈。⽤特報告，並祝萬福。
作為總統的袁世凱，他寫這封信用的語氣，好像是把自己放在了臣僕的地位，而把清帝放在了君主的地位。
這樣一看，清帝退位之後除了放棄了權力，在物質享受和地位上來看，他還是和皇帝沒什麼不同。
袁世凱照片
袁世凱為何要這樣做
那種地位上的人，他的所作所為、所行所止、所思所考，都是要考慮當前局勢的。
我們無法完全瞭解當時的各方形勢，只能提取一些大事件分析。
1、 為了和平建立新國家。
武昌起義後，雖然有14個省宣佈脫離清朝統治，但是還有一半的領土要繼續為皇帝效忠呢！
就算是清帝宣佈將統治權轉移給民國以後，蒙古王公和東北的貴族，還是在繼續為清朝的復辟遊走，為了"維護"清朝的武裝起事一直都是不間斷的。
袁世凱雖然和革命黨人結盟，但那畢竟是"利益之交"，清朝滅亡之後兩方也是註定要走向對抗的地步的。
南北議和，袁世凱成最大贏家
隆裕太后的懿旨是明令宣佈把清朝的權力，移交給袁世凱，這樣一來，袁世凱就是清朝權力的合法繼承人了，他同時也是共和的功臣，在這種情況下，誰若是敢反對他，必定要成為千古罪人。
袁世凱維護清皇室的待遇和地位，也是維護自己權力合法性的手段。
這也是一種妥協，袁世凱用對皇室的優待條件，換來了對皇室效忠的勢力的支持。
2、 為了保留設立皇帝的傳統。
袁世凱稱帝前，有一個外國人在報紙上宣稱"還政於清"的觀念，袁世凱聽說後立刻請他到北京做參議。於是各方立馬出現了鼓吹帝制的言論，據當時的各種事件分析，袁世凱是暗地裡支持這種言論的。
清朝遺老們以為袁世凱要幫助清朝復辟了，一個個高興得不行，又有個美國的顧問發出言論說："共和不適合中國，帝制才適合中國。"這是美國要支持清朝復辟了嗎？
袁世凱稱帝
沒想到，後來袁世凱設立了"籌安會"，為自己稱帝做準備，各方勢力才明白：袁世凱不是要幫清朝復辟，他是自己想當皇帝！
袁世凱保留清皇室的特權，鼓吹帝制，也是在為自己稱帝做鋪墊。
3、 礙於各方保皇黨的勢力。
北洋集團內部，還有不少清朝的堅定支持者呢！
且不說丁巳復辟的主謀張勳，連袁世凱私底下喊"大哥"的徐世昌，也是清皇室的"忠臣"咧。
“清朝遺老”、北洋軍閥張勳
袁世凱稱帝失敗鬱鬱而終過後，革命黨人與北洋派的矛盾愈演愈烈，北洋集團內部支持清帝復辟的人也愈來愈多。當過總統的徐世昌也多次在遺老面前惋惜地說："張勳做的事太不完美，如果能謹慎一點，何愁做不成那件大事？（復辟）"
結語
禁暴止亂，才是該做的事，才是正義的事。
存亡繼絕，是不該做的事，是邪惡的事。
何謂禁暴止亂？禁止惡人做暴虐之事，平定天下軍閥割據的亂局，帶來和平與安康。何謂存亡繼絕？讓本該滅亡的清朝繼續存留，讓本該斷絕的帝制繼續存在。那些做存亡繼絕之惡事的人，都是這樣宣傳的：你等亂臣賊子以下犯上，我不畏懼死亡，只想當前朝的忠臣！我要學習伯夷叔齊不食周粟餓死於首陽山。
這些人把自己看作是忠臣義士，覺得自己德行節氣比別人都高，事實上，他們才是真正的亂臣賊子、千古罪人。
