1911年10月10日，革命党人在武昌发动起义，这场起义直接引发了清朝的灭亡，全国有14个省份响应武昌宣布独立。
清朝的王公大臣们唯一能用来打仗的军队，就是袁世凯编练的北洋新军，他们早就不信任袁世凯了，但是没有袁世凯，北洋新军就不听朝廷的指挥。无奈之下，他们只好请袁世凯出山"平乱"，他们也早有计策：平定起义后，就找理由诛杀袁世凯。
粉色为武昌起义后独立的省份
此时的袁世凯，不仅实际上控制了北洋新军，还获得了革命党人和西方列强的支持，可谓是四处逢源。他表面上为清朝效忠，实际上却和它所有的敌人都有结盟。
清皇室外有各方势力的反对，内有袁世凯的逼宫，最后只好选择和平退位，这样不仅能保证清朝"有脸面地灭亡"，还能争取到袁世凯许诺的【皇室优待条件】。
1912年2月12日，清朝宣统皇帝溥仪宣布退位，将国家政权和平移交给袁世凯，延续了三百余年的清朝在这一天灭亡。
皇室优待条件
清皇室曾密谋铲除袁世凯，袁世凯也和清朝的敌人结盟来逼迫清帝退位，两方已经算是敌人了。但是清皇室放弃权力宣布退位之后，几乎只手遮天的袁世凯，还是给了他们优待条件，民国初年的清皇室，几乎能享受到清朝时期所能享受的特权。
末代皇帝溥仪
优待条件中有两点值得注意：
1、 皇室每年能从民国政府那里领到400万两白银的生活费。
2、 民国政府用对待外国君主的礼节对待溥仪，如同对待德皇和英王一样。
其余的条件中，还有保持紫禁城禁军、民国政府供奉清朝宗庙、民国政府修建清帝陵墓、保留紫禁城中所有官吏奴婢和皇室财产。
溥仪大婚时一千军警站岗，各方显贵参加
据溥仪本人后来整理的资料：
1、 在民国初年，隆裕太后一顿饭要上一百多道菜，溥仪每顿饭有30多道菜。
2、 御膳房每月要消耗5万斤猪肉、一千斤猪油、五千只家禽，每月餐饮支出近两万两白银。
3、 清朝时内务府有官员千余人，民国初年还有六百余人。
4、 民国四年皇宫花费共计279万两，民国九年花费共计204万两，民国十年花费共计189万两。
5、 慈禧太后时期宫内光太监就有3000名，民国禁止皇宫招收新太监，所以宫内太监人数不断减少，但是到民国十一年，宫内还有一千一百多名太监，而宫中的劳动力"苏拉"也有千余或几百人。
以上是清帝的六口之家所能享受到的物质生活，虽然随着时间的推移，受到民国的财政支持越来越少，但这种生活条件的确真正是算得上皇家生活的。
溥仪照片
援引清帝退位后袁世凯总统写给溥仪的一封信：
⼤清皇帝陛下：中华⺠国⼤总统谨致书⼤清皇帝陛下：前于宣统三年十二月二十五日奉 ⼤清隆裕皇太后懿旨，将统治权公诸全国，定为共和⽴宪国体……此皆仰荷⼤清隆裕皇太后暨⼤清皇帝天下为公，唐虞揖让之盛轨，乃克臻此……庶有以慰⼤清隆裕皇太后在天之灵。⽤特报告，并祝万福。
作为总统的袁世凯，他写这封信用的语气，好像是把自己放在了臣仆的地位，而把清帝放在了君主的地位。
这样一看，清帝退位之后除了放弃了权力，在物质享受和地位上来看，他还是和皇帝没什么不同。
袁世凯照片
袁世凯为何要这样做
那种地位上的人，他的所作所为、所行所止、所思所考，都是要考虑当前局势的。
我们无法完全了解当时的各方形势，只能提取一些大事件分析。
1、 为了和平建立新国家。
武昌起义后，虽然有14个省宣布脱离清朝统治，但是还有一半的领土要继续为皇帝效忠呢！
就算是清帝宣布将统治权转移给民国以后，蒙古王公和东北的贵族，还是在继续为清朝的复辟游走，为了"维护"清朝的武装起事一直都是不间断的。
袁世凯虽然和革命党人结盟，但那毕竟是"利益之交"，清朝灭亡之后两方也是注定要走向对抗的地步的。
南北议和，袁世凯成最大赢家
隆裕太后的懿旨是明令宣布把清朝的权力，移交给袁世凯，这样一来，袁世凯就是清朝权力的合法继承人了，他同时也是共和的功臣，在这种情况下，谁若是敢反对他，必定要成为千古罪人。
袁世凯维护清皇室的待遇和地位，也是维护自己权力合法性的手段。
这也是一种妥协，袁世凯用对皇室的优待条件，换来了对皇室效忠的势力的支持。
2、 为了保留设立皇帝的传统。
袁世凯称帝前，有一个外国人在报纸上宣称"还政于清"的观念，袁世凯听说后立刻请他到北京做参议。于是各方立马出现了鼓吹帝制的言论，据当时的各种事件分析，袁世凯是暗地里支持这种言论的。
清朝遗老们以为袁世凯要帮助清朝复辟了，一个个高兴得不行，又有个美国的顾问发出言论说："共和不适合中国，帝制才适合中国。"这是美国要支持清朝复辟了吗？
袁世凯称帝
没想到，后来袁世凯设立了"筹安会"，为自己称帝做准备，各方势力才明白：袁世凯不是要帮清朝复辟，他是自己想当皇帝！
袁世凯保留清皇室的特权，鼓吹帝制，也是在为自己称帝做铺垫。
3、 碍于各方保皇党的势力。
北洋集团内部，还有不少清朝的坚定支持者呢！
且不说丁巳复辟的主谋张勋，连袁世凯私底下喊"大哥"的徐世昌，也是清皇室的"忠臣"咧。
“清朝遗老”、北洋军阀张勋
袁世凯称帝失败郁郁而终过后，革命党人与北洋派的矛盾愈演愈烈，北洋集团内部支持清帝复辟的人也愈来愈多。当过总统的徐世昌也多次在遗老面前惋惜地说："张勋做的事太不完美，如果能谨慎一点，何愁做不成那件大事？（复辟）"
结语
禁暴止乱，才是该做的事，才是正义的事。
存亡继绝，是不该做的事，是邪恶的事。
何谓禁暴止乱？禁止恶人做暴虐之事，平定天下军阀割据的乱局，带来和平与安康。何谓存亡继绝？让本该灭亡的清朝继续存留，让本该断绝的帝制继续存在。那些做存亡继绝之恶事的人，都是这样宣传的：你等乱臣贼子以下犯上，我不畏惧死亡，只想当前朝的忠臣！我要学习伯夷叔齐不食周粟饿死于首阳山。
这些人把自己看作是忠臣义士，觉得自己德行节气比别人都高，事实上，他们才是真正的乱臣贼子、千古罪人。
