清 乾隆御笔葛覃遗意匾额
作品鉴赏
清高宗爱新觉罗·弘历，清朝第六位皇帝，定都北京后第四位皇帝。年号乾隆，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。
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一粒米应知农夫苦 半缕丝更念蚕妇难
—闲话乾隆御笔《葛覃遗意》匾额
晋甫
我国是一个古老的农业大国，人们吃饭穿衣都要依赖于农作物，所以，自从先民们学会了耕织以后，便向神农、嫘祖—大自然的象征—祭祀、乞求以获得好的收成。历代统治者们，更要带头制定与农业相关的礼制，如祈谷、祈雨、先农、先蚕等礼。明、清两代兴建并不断完善的北京著名的“九坛八庙”中的9个祭坛，基本上都是关乎天地自然的，尤其是祈谷、先农、先蚕和社稷等坛则是直接祭拜土地、谷神、农耕和蚕桑的场所。每年初春，皇帝要率领诸大臣们到先农坛去祀神农，并且亲身躬耕，行藉田礼。而在每年暮春的时节，皇后则带着妃嫔等宫人们，赴先蚕坛举行六拜三跪三叩礼。
清代，先蚕坛晚建于先农坛。其始建于乾隆七年（公元1742年）七月。当时，大学士鄂尔泰上疏指出：天子亲耕、皇后亲蚕乃古制，并提出了设立先蚕坛的问题。八月，内务府大臣海望奏请：建先蚕坛的设计方案。他根据先秦周礼“诏后率内外命妇蚕于北郊”的说法，以及汉、魏、六朝、陏、唐、宋、明等各朝代筑坛的情况，“详加酌量，援古制以为程，据地形而相度”，提出了在北海公园内东北角的原明代雷霆洪应殿旧址上，建筑一个包括宫门、亲蚕门、亲蚕殿、配殿、浴蚕池、观蚕台、亲蚕台、蚕神殿、井亭、牲亭、社厨、神库、蚕署、蚕所、浴蚕河等等工程，总建筑面积为1520.5平方米的先蚕坛的方案。
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乾隆皇帝对此规划完全批准，当即动工，历经一年的时间，于乾隆八年（1743）全部建成。《钦定四库全书—钦定日下旧闻考》卷二十八[国朝宫室]中记载：先蚕坛，乾隆七年建，垣周百六十丈，南面稍西，正门三楹，左右门各一，入门为坛，一成方四丈，高四尺，阶四出，各十级，三面皆树桑柘，西北为瘗坎（图一）。另据该年11月21日奏销档记载，整个坛区建设，共花费白银7万4千1百27两7钱2分2厘。
清 乾隆御笔葛覃遗意匾额 局部
先蚕坛自建成后，经道光、同治、宣统以至民国各个时期，都曾经实施过大小不同程度的修缮工程。最后，直到1949年4月，经北京市公用局军管会批准，将先蚕坛全部房屋，拨给“北京实验托儿所”（ 即今北海幼儿园之前身）使用。根据《北海•景山公园志》记载：北京实验托儿所进驻后对蚕坛院内进行了修葺和改造，即对原有古建筑除蚕署外均进行了修缮，并拆除先蚕台和采桑台，填平浴蚕池。在先蚕台旧址，即亲蚕门西侧，添建做厨房用的平房和儿童教室、活动室、礼堂、办公室及锅炉房等，在采桑台旧址即亲蚕门南，开辟为儿童活动场。
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《钦定日下旧闻考》中又载：坛东为观桑台，台前为桑园，台后为亲蚕门，入门为亲蚕殿。……亲蚕殿内恭悬皇上御书额曰：葛覃遗意（图二）。这个匾额，明确告诉世人：皇家遵守古制、并且有效仿像“葛覃”诗中遗留下来的古风的意思，务本稼穑，重视农桑。
“葛覃”一词，是我国最早的一部诗歌总集—《诗经》中开头的第二篇的篇名。葛，是一种豆科植物，全身都是宝：嫩的茎叶是我国南方一些地区人们经常食用的蔬菜；肥大的块根可供药用，茎可编篮，茎皮纤维可以织成葛布，俗称夏布，做绳可以编鞋，称为“葛屦”。
《葛覃》诗云：
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。
黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。
是刈是濩，为絺为綌，服之无斁。
言告师氏，言告言归。
薄污我私，薄浣我衣。
害浣害否？归宁父母。
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第一首是借自然景物起兴，描绘山谷中生长的葛藤树叶茂盛，黄莺在这里飞鸣栖息。第二首是叙述采葛、煮葛、织布、制衣等工作情形。第三道点明主题：写干完活的妇女，告诉管家，换洗脱衣服，要回家去看望父母的喜悦心情。乾隆皇帝把这篇诗的本旨，题写在先坛殿内，就是要皇后以母仪天下的身份，亲临蚕桑，化育臣民，提倡男耕女织、和谐、幸福的生活方式。
为了进一步阐明这一主旨，他又配写了一副对联，挂于匾额下面左右两边。上联是：“视履六宫基化本”；“履”是礼的意思，因为“礼可以履行也”，“视履”就是观察其行为的意思。“六宫”是说皇帝有一正寝（宫）和五燕寝（宫），合称为六宫。起初，曾为皇后的代称，之后则泛指所有的后妃。这句联语大意是说，基于“与民教学，导以化本，而纳以仁轨”的教化之本的目的，而使后妃们以实际行动给全国的子民做出表率。
下联是“授衣万国佐皇猷”。
“授衣”一词，也是出自《诗经》。其《豳风•七月》的诗句：“七月流火，九月授衣”。意为准备制做寒衣。“皇猷”是指皇帝的谋略或教化。全句是说：给天下的百姓准备衣服，是辅佐皇帝共谋大业的举措。
清 乾隆御笔葛覃遗意匾额 局部
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乾隆，是我国清朝第四代皇帝爱新觉罗•弘历的年号。他生于康熙五十年（公元1711年），卒于嘉庆四年（公元1899年），享年89岁。执政整60年，另外还坐了3年太上皇。谥号纯皇帝，庙号高宗，死后葬于清东陵的裕陵。
乾隆时代，正是经历了康、雍两个皇帝的治理，社会逐渐安定，经济也慢慢复苏，也就是所谓的“雍乾盛世”。在他登基之后，除了继续实行残酷的文化专制、迭兴文字狱以外，还对一些文人士子笼络利诱，提倡诗、文、书、画，借以标榜他的“文治武功”。当然，他本人也笃好此道，据说他在位期间，就作了将近4万首诗。他喜好游览，每到一处便题词、赋诗，也是个出了名的风流皇帝，民间关于他的传说很多，尤其是近年电视剧的“戏说”风行，使乾隆这个名字更是家喻户晓、妇孺皆知了。他还选派了一个由160余名学者组成的班子，编辑了我国最大的一部丛书—《四库全书》；他还不惜重金，大量从民间聚敛历代名人书迹、绘画，甚至留下了真假莫辨、至死不悟的笑柄；他将王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》贮于他的书斋，颜其额曰“三希堂”，并将所有的名人法书选刻成《三希堂法帖》、将所有的名画都著录于《石渠宝笈》……总之，客观上，他还是做了一些有益于文化发展的事情。
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乾隆的字是学习赵孟頫的，由于社会地位、文化素养、基本功力、个人性格以及审美趣味等不同，因此他的字，只有赵字的柔美、妩媚而无赵字的劲健、遒丽。然而却有不激不励，不燥不火，在恬静、安详的气氛中，显露出一种居高自负的神情。特别是写在先蚕殿里的榜书巨额，庄严肃穆，极有庙堂气概。
在封建时代，皇帝的字是根本不会流落到民间来的。有时，皇帝高了兴，写一个“福”字，赏赐给某个宠臣，已属罕见之事。他们得到之后，如获至宝，拿回家去，供奉在佛龛里，借以光宗耀祖，不是一般人都能见得到的。《葛覃遗意》这块匾自乾隆皇帝题写之后200多年的时间里，经历了无数次动乱，其间，究竟经何人之手、于何时从原地流出，已经无迹可寻。不过，今天有幸自外域回归故土，使我们能近距离一睹这样一幅皇帝的御笔大匾，也是相当不容易的事了。它极有可能为文物、园林部门所关注，或在恢复先蚕坛之时，重悬本位，那可真是得其所哉了。
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