“子不语怪、力、乱、神。”就是说孔子从来不谈论鬼神等怪诞之事，也不谈论恃力逞勇、逾矩乱纪之事。这是孔子的一个重要思想，他推崇脚踏实地、求真务实的求学作风和循规蹈矩的行为准则，而不去关注那些虚妄的神怪奇谈，反对逞勇斗狠，胡作非为，强调克己复礼。
然而，在关于孔子和他学生们的各种记载中，却充斥着怪、力、乱、神，就连孔子本人，也是“怪语”迭出。在后来的“批孔”时期，这些现象被认为这是对孔孟之道的最好讽刺，正好用来抨击孔学的虚伪。
孔子的父亲叔梁纥是个身高十尺的大力士，能以一己之力托起城门，孔子也像父亲一样，身材伟岸，被称为“长人”。儿子继承了父亲的基因，这很正常，但是《史记·孔子世家》记载孔子“生而首上圩顶，故因名丘云，字仲尼”。《白虎通·姓名》则说“孔子首类鲁国尼丘山”。就是说孔子生下来时，脑袋四周高耸，中间凹陷，像鲁国的尼丘山。可是现实中没有正常人会长这样的头型，这种记载未免显得怪异。
《论语隐义注》记载：“孔子至蔡，解于客舍。夜有人取孔子一只屐去，盗者置屐于受盗家。孔子屐长一尺四寸，与凡人异。”意思是，孔子到蔡国时，夜里住在客店里，被贼偷去了一只鞋，结果发现这只鞋有一尺四寸，孔子的脚大得惊人，完全不同于凡人。
后来的事就更神奇了，据《异苑》记载：“晋惠帝元康五年，武库火烧，汉高祖斩白蛇剑、孔子履、王莽头三物，中书监张茂先惧难作，列兵陈卫，咸见此剑穿屋飞去，莫知所向。”孔子的这只鞋，辗转流传了八百多年，到晋惠帝元康年间，已经与汉高祖斩白蛇的剑、王莽的头颅一起成了武库三宝。可惜的是，元康五年，武库发生大火，除了高祖剑化作一道白虹“穿屋而去”外，王莽头和孔子履都化作了灰烬，这看起来很有神话色彩了。
根据《吕氏春秋·慎大篇》的记载，“孔子之劲，举国门之关。”是说孔子和他父亲一样力大无穷，可以举起鲁国首都的城门。《淮南子·主述篇》则记载孔子曾“足蹑郊菟”。这个记载更惊人，是说孔子曾在野外遇到了老虎的袭击，结果他飞起一脚踢死了老虎！这两则记载，都突出了孔子的“力”，而这本是常人不可能做到的，也是孔子所“不语”的。
据记载，孔子还特别善饮酒，《论语·语增篇》：“传语曰，文王千钟，孔子百觥。”意思是听说周文王能喝一千钟，孔子能饮一百杯。即使那时酒的度数低，但连饮一百杯也是令人难以置信。
据司马迁说，孔子只要聆听或弹奏一首曲子后，就能知道这首曲子描绘的是谁，还能说出他的长相。《史记・孔子世家》：“孔子学鼓琴于师襄子，十四日不进。师襄子曰:‘可以益矣。’孔子曰:‘丘已习其曲矣，未得其数也。’有间，曰:‘已习其数，可以益矣。孔子曰:丘未得其为人也。有间，曰:‘有所穆然深思焉，有所伯然高望而远志焉。’曰:‘丘得其为人，骝然而黑，几然而长，眼如望羊，心如王四国，非文王其谁能为此也!师子降席再拜，曰:‘师盖云《文王操》也。’”这段记载的大意是，孔子曾向当时著名的音乐家师襄子学弹琴，有一首曲子学了十四天，师襄子认为他已经学会了，可是孔子却说他只是学会了弹奏，还没有学通乐理。又过了一阵，孔子若有所思地说，我知道这首曲子是歌颂谁的了，他长得黑黑的，个子高高的，有点近视，却心怀天下，他不是周文王又能是谁？师襄子顿时把孔子惊为天人，他离席朝孔子行礼，然后说你说得没错，这首曲子的名字就叫《文王操》！就此记载来可看，孔子拥有一般人所不具有的超能力。
孔子学识渊博，无所不知，可以解答任何疑问，即使故意给他出难题，也难不倒他。据《说苑・辨物》记载:“季桓子穿井，得土缶，中有羊，以问孔子，言得狗。孔子曰：‘以吾所闻，非狗，乃羊也。木石之怪，夔罔两，水之怪，龙罔象;土之怪，羵羊也，非狗也。’季桓子曰:‘善哉！’”
这段话的意思是，鲁国季桓子派人打井，结果挖出了一个瓦罐，里面竟然有一只羊。季桓子很吃惊，不知这是什么怪物，其他人也说不出所以然，于是就想到去请教孔子。为了验证孔子是否真的有学问，季桓子故意不说瓦罐里是一只羊，反而说是一条狗。孔子说，据我所知，木石之怪，叫夔罔两，水怪叫龙罔象，土怪叫羵羊，所以你们挖到的不是狗，而是羵羊。季桓子听后很钦佩，连称善哉。
鲁国的南邻吴国当时非常强大，吴王夫差率领的吴国大军一举灭了越国，可是夫差在越国也遇到了怪事，没人能给他解答，不得不派人去鲁国求教于孔子。《国语·鲁语下》：“吴伐越，堕会稽，获骨焉，节专车。吴子使来好聘，且问之仲尼，曰：‘骨何为大？’仲尼曰：‘丘闻之。昔禹致群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之，其骨节专车，此为大矣。’”
这段话的意思是，吴国攻占了越国的会稽，吴国军队在清理废墟时，挖出了一节巨大的骨头，需要用整辆车才能装得下。夫差和他的大臣们不知道这是什么骨头，他们知道孔子博学，于是就派人带着礼物去鲁国请教孔子。孔子说：“我听说当年大禹在会稽山与群神会盟，防风氏因为迟到而触犯了大禹的军规，被大禹斩杀，他的尸体就被埋在山下，他的骨头巨大，每一节都要用一整辆车才能装下。”吴国使者得到答案后，也十分敬佩孔子的博学。
孔子是大成至圣先师，答疑解惑，本是师者的责任所在，但这两段记载都是关于神怪的，孔子不仅没有“不语”，还亲口解答了这些怪诞之事。
孔子曾求学于老子，他们在一起时，更是大谈神怪之事。据《庄子》记载，老子见到孔子带来的学生都很优秀，就叹道：“吾闻南方有鸟，名为凤，所居积石千里。天为生食，其树名琼枝，高百仞，以璆琳瑯玕为实，天又生为离珠，以一人三头，递起以伺瑯玕。凤鸟之纹，戴圣婴仁，右智左贤……”
老子这段话的意思是，凤凰以琼枝上的美玉为食，上天为了帮凤凰看护美玉，就生了一个名叫离珠的人，他有三个头，可以轮番睡觉，不间断地守着琼枝上的美玉。凤凰华丽的羽毛中间仿佛有文字，头上戴着一个“圣”字，腋下藏着一个“仁”字，右边翅膀上有个“智”字，左边翅膀上是个“贤”字。老子的这段话里，又是长着三个脑袋的离珠，又是凤凰美玉，说得非常玄幻。他通过说这些话来赞美孔子是个像凤凰一样高洁的圣人，而他身旁的学生也是一群贤人。
老子把孔子比作凤凰，孔子则把老子比作龙。《庄子・天运》:“孔子见老聃归，三日不谈。弟子问日:“夫子见老，亦将何规哉?”孔子日:“吾乃今于是乎见龙。龙合而成体，散而成章，乘乎云气而养乎阴阳，予口张而不能嗋，予又何规老聃哉?”《史记·老庄申韩列传》：“孔子去，谓弟子曰：‘鸟，吾知其能飞，鱼，吾知其能游……至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙耶？’”
这两段记载是说孔子从老子那儿求学归来后，告诉他的弟子说他遇见了龙，因为龙合起来是一个整体，散开来是一篇文章，它乘着云气，凭着阴阳，直上九天，让他瞠目结舌，见了老子后，不知道该用什么来比拟，他觉得老子不就是一条龙吗？孔子这次用了他本应该“不语”的方式形容了老子学问的博大精深。
孔子去世时，也发生了奇异现象，当他的弟子们将孔子遗体安葬在泗水岸边时，河里的水流竟然凝固了。《论衡·纪妖》：“孔子当泗水而葬，泗水却流。”
孔子去世多年后，还显灵保护了故国。《太平御览》卷九二二引崔鸿《北凉录》:“昔鲁人有浮海而失津者，至于亶洲，见仲尼及七十子遊于海中。与鲁人ー木杖，令闭目乘之，使归告鲁侯，筑城以备寇。鲁人出海，投杖水中，乃龙也。具以状告，鲁侯不信，俄而有群燕数万衔土培城，鲁侯乃大城曲阜。迄，而齐至，攻鲁，不克而还。”
这段话是说，有个鲁国人在海上迷航了，却突然遇到孔子和他的七十二个门徒在海上遨游，孔子把手杖递给他，让他闭上眼睛乘坐手杖回鲁国，去告诉鲁侯筑牢城池，准备抵御侵略。这个人把手杖投进海里，然后骑上去，却发现胯下的手杖变成了一条龙。他回到鲁国后，把孔子的话告诉了鲁侯，可是鲁侯根本不信，这时几万只燕子飞来，衔着土培城，鲁侯有所感悟，动员军民大修城墙，刚修完，齐国军队就来进攻了，因为鲁国已有准备，没能攻下，鲁国在孔子保佑下躲过一劫。
这些记载，在今天看来，都是彻头彻尾的神话，没有人会把这些故事当真，这种虚妄的神迹，也是孔子思想所反对的。
除孔子本人外，在关于他学生们的记载中，“怪、力、乱、神”也不时出现。
孔子到宋国时，宋景公的宠臣桓魋担心孔子会夺走他的权利，就想害孔子。当孔子带着学生在一棵大树下演习礼仪时，桓魅派人挑衅，砍了这棵大树，想借机在冲突中杀了孔子。这时，孔子的弟子公良孺挺身而出，用他的勇力震慑了对方。《瑯嫕记》卷上 引《贾子说林》：“公良孺多力，仲尼为桓魅伐其所庇大木。仲尼将行，公良孺怒拔其根，立木而去。明日魈视之，木更生根活矣。”这段记载是说，公良孺力大无穷，他见桓魋砍树挑衅，非常愤怒，就过去把树根拔了起来，又把被砍倒的大树扛起来，重新树立在坑里。第二天，桓魅派人去一看，发现树又活了，他不由得心惊，知道孔子师徒不是凡人，就不敢再招惹他们了。
“在陈绝粮”，是孔子一生中遭遇的最严重危难，他和弟子们在陈国和蔡国之间的路途中被困七天，粮食断绝，大家被饿得奄奄一息。而这期间，发生了一件令他们转危为安的奇事。《搜神记》卷十九：“孔子厄于陈，弦歌于馆中。夜有一人，长九尺余，著皂衣高冠，大吒，声动左右。子贡进，问：‘何人耶?’便提子贡而挟之。子路引出，与战于庭。有顷，未胜。孔子察之，见其甲车间时时开如掌。孔子曰：‘何不探其甲车，引而奋登?’子路引之，没手扑于地，乃是大鱼也，长九尺余。孔子曰:‘此物也，何为来哉?’吾闻:‘物老则群精依之，因衰而至。此其来也，岂以吾遇厄绝粮，从者病乎?夫六畜之物，物老则为怪，杀之则已，夫何患焉。’弦歌不辍。子路烹之，其味滋，病者兴。明日，遂行。”
这段话的大意是，孔子一行被困时，夜里有个大汉闯进营地，把子贡提起来夹在腋下，子路冲出来与他战斗，可是子路虽勇，却打了好一会儿也不能战胜这个大汉。孔子对子路喊到：“把手伸进他腋下，拽倒他！”子路马上照办，一下子把那大汉摔倒了。大家一看，原来是一条九尺长的鲢鱼！孔子说：“这怪物是怎么来的呢?我听说凡是东西老了，各种精灵都会依附在它的身上，变成精怪，这大鲢鱼怕就是成精的老怪吧，我们遭了难，它就趁机来捣乱，现在既然被我们捉住了，大家正没吃的，它自动送粮食上门，我们就把它吃了，没有什么可怕的!”
然后孔子依然弹琴唱歌。子路就把这条大鲢煮熟分给大家吃了，味道很不错，吃了鱼，大家精神就好了，可以站起来走路，第二天就脱离了危险。
除了子路大战鲤鱼精外，孔子的另一个弟子公冶长还能听懂鸟语，一次，他听鸟儿们说齐国要侵略鲁国，于是报告了鲁君。鲁君开始不相信，但还是派人去打探了一下，果然发现齐国军队正在开来，于是赶紧准备御敌，结果获得大胜。《绎史》卷九五引《留青日札》：“……白之鲁君，鲁君亦勿信也。姑如其言，往迹之，则齐师果将及也。急发兵应敌，遂获大胜。”
孔子还有一个学生，澹台灭明，他勇猛正直，可以斩杀黄河中的蛟龙。《博物志・异闻》:“澹台子羽渡河，賚千金之壁于河。河伯欲之，至王阳侯波起，两蛟夹船。子羽左掺壁，右操剑，击蛟皆死。
两千多年来，史料中出现了大量笼罩在孔子及其弟子身上的怪、力、乱、神故事，而这是与孔子思想相悖的，那为什么会产生这种现象呢？这应该有两个原因：一是后世的附会，二是孔子确实有过这方面的言行。
就前者而言，自汉武帝独尊儒术后，孔子的儒家学说已经不仅仅是一门学问，更是一种宗教，孔子自然成了儒教里被膜拜的神圣，他不再是一位学者，而是一个圣人，一座尊神。成了神的孔子，就必然要被环绕在神性的光环里，历代尊孔的文人士大夫们，为了凸显孔子的神性，就不断编排神幻事迹，附会在孔子和他门徒们的身上。
就后者来说，孔子如果曾有过偏离其思想和主张的言行，也是完全可能的。因为人都是复杂多面的，每一个人的行为，都不可能完全循着一定的轨迹，何况孔子这样思想深邃，阅历复杂的学者和历史人物。
比如孔子的核心思想是仁，最反对杀戮，鲁国权臣季康子曾问政于孔子:“如杀无道，以就有道，何如?”孔子当即驳斥:“子为政，焉用杀?”可是孔子当上了鲁国大司寇以后，却杀了少正卯。
孔子强调非礼勿视非礼勿听，可是他却去见了“美而淫”，“妖而媚”的南子，留下了“子见南子”的历史公案，连朱熹都说：“此是圣人出格事。”
对孔子的这些举动，应该这样理解：孔子作为一个思想家和政治家，既要坚持理想，又不能死守教条，在具体的实践中，他必须善于权衡和变通，懂得与其他势力妥协，所以他的言行也会应时而变，用孔子自己的话来说，就是“无可无不可”，因此，后人不能以简单脸谱化的方式来认识和评价孔子。
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