“我家两个孩子都爱咬指甲，一个比一个严重，怎么制止也改不掉。”“我家的孩子也是爱啃手指头，一天到晚小拇指红红的，有一段时间还发炎了。”兰大一院儿童保健科副主任叶新华在临床上常常碰到家长们诉苦，孩子咬指甲或者咬指头的坏习惯戒不掉，焦虑但经常无济于事。
“在医学上，这被称之为吮拇指癖、咬指甲癖。”叶新华说，不同年龄段的孩子或多或少会出现此类情况，一般随着年龄的增长，会被其他喜好所替代，“如果长期吮指头或者指甲，就如同吸烟一样，也会上瘾，改变起来很不容易。”因此，家长如果发现孩子已经出现此类症状时，一定要早期引导，分析孩子咬指甲和手指的因素，免得影响孩子成长。
叶新华 专家简介：叶新华，临床医学博士，主任医师，副教授，兰大一院儿童保健科副主任。擅长儿童保健、内分泌遗传代谢病（性早熟、生长激素缺乏、遗传代谢病等）；儿童生长发育障碍（身材矮小、发育落后、厌食症、肥胖等），儿童发育与行为障碍（多动症、抽动症、睡眠障碍、学习困难、智力发育落后、儿童心理问题等）的诊断及治疗。现任中国妇幼保健协会儿童康复专业委员会委员；中国妇幼保健协会婴幼儿养育照护专业委员会委员。
咬手指或指甲
孩子可能处于焦虑状态
叶新华告诉记者，3-4个月后的婴儿在生理上有吮吸要求，常自吮手指尤其是拇指，这种行为常发生在饥饿时和睡觉前，多随年龄增长而消失。但有时小儿因心理上得不到满足而精神紧张、恐惧焦急，未获父母充分的爱，又缺少玩具、音乐、图片等视听觉刺激，孤独时便吮拇指自娱，渐成习惯，直至长大时都不能改掉这个习惯。
叶新华说：“有研究表明，1/3的幼儿及儿童在5岁、7岁、9岁和11岁的时候，有过咬指甲或者吮吸拇指的习惯。”
为什么孩子们会养成这样的习惯？叶新华说，有些是孩子体内缺少某类元素如铁或锌，他们会不自觉地在行为上有所表现。除此之外，不外乎三种情况：一是孩子缺乏关心和关注，他们常常感到无聊，觉得无所事事，却又不知道干什么，于是就下意识地去咬指甲；另一方面孩子的内心太孤单，他们总是生活在没有同伴的环境里，一个人看电视，一个人看书，一个人玩玩具，咬指甲就渐渐成了他们的习惯性动作；更为重要的是，孩子可能有时会精神比较紧张，当他们处于焦虑状态时，也会靠咬指甲或手指分散自己的注意力。
父母不能强行制止
要正面引导
有数据显示，在6-12岁的儿童中，经常吸吮手指头的儿童发病率为12％，而咬指甲的儿童其发病率则高达44％。
“有些孩子咬指甲现象严重，他们的行为让父母既焦虑又心疼，可越是制止，似乎这种情况愈发严重。”叶新华说，对于孩子咬指甲，父母一定要理解孩子的这种行为，“不要总是指责、呵斥他们。毕竟，在这一行为的背后，也有父母不可推卸的责任。”有些父母会不断地去制止，要求孩子改变这个习惯，恰恰会导致孩子把更多的关注点放在咬指甲这件事情上。明知道父母禁止，却控制不住，这种冲突会引发孩子更大的焦虑，进一步强化他们咬指甲的问题。
其实，这样的孩子更需要关爱，消除其孤独心理，当其吸吮拇指或者咬指甲时应将其注意力分散到其他事物上，鼓励孩子树立改掉坏习惯的信心，切勿打骂，以避免其产生自卑心理。
咬指甲的小毛病虽然不会造成大的危害，但确实也会带来不少问题。如长期啃咬指甲，会破坏指甲周围的组织，引起甲沟炎，脏脏的指甲缝藏匿了大量的细菌，长期咬指甲也可能会让孩子被多种病菌感染。有些孩子在恒牙长出来之前吮吸手指，会影响孩子牙齿的美观。
来源：掌上兰州·兰州晨报记者 欧阳海杰
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