在中印邊境，為漫長的喜馬拉雅山脈。喜馬拉雅山脈自東而西，延綿近2500公里，平均海拔達6000米，其間海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有10座，可謂西藏南部的天險。喜馬拉雅山脈雖然為絕險，但並不是就完全無法翻越，其中不乏眾多的斷裂帶，是西藏高原通往印度平原的天然通道，其中，以錯那-達旺這條斷裂帶尤為重要。
錯那-達旺臺地
錯那-達旺斷裂帶東為錯那曲，西為娘姆江曲，南為達旺河，北部連接西藏高原，是一條平均海拔約為4200米，寬約20公里的條形走廊。通過這條走廊，就可以由印度平原往北橫穿喜馬拉雅山脈而通往西藏高原，這條路線為由印度提斯普爾往北經查庫（Chaku）而到邦迪拉（Bomdila），然後沿卡門河支流科馬河谷西北行，經德讓宗（也叫提郎宗，Dirang）、申隔宗（Senge），越色拉山口（Se la、即西山口），跨過達旺河谷而至達旺，再由達旺往北經棒山口（Bum la）直抵錯那，以至於西藏腹心山南、拉薩。這條路線由於密邇西藏核心山南、拉薩一帶，且較為容易通行，故其為西藏南部首屈一指的戰略性通道，其重要性並不亞於處於不丹西端的，由錫金、亞東入藏的大道。
錯那經達旺，德讓宗到印度平原的道路
這條路線具有非常悠久的歷史。早在公元2世紀時期，在西藏山南的雅礱河谷就存在著一個原始部落，因地而名，該部落便叫雅礱部落。由於雅礱河谷環境優越，平坦肥沃，非常適合農業生產，雅礱部落得以快速崛起，在此後的3個世紀裡，這個部落吞併強鄰、擴張領地，逐漸成為西藏最強大部落。到了7世紀，雅礱部落統一西藏，建立吐蕃政權，並逐漸將政治、經濟、文化中心由雅礱河谷的山南瓊結向拉薩轉移。為便於統治，吐蕃帝國將其核心地區拉薩、日喀則一帶劃分四大部分，即著名的“衛藏四茹”，其中，山南地區便是“四茹”之一的“約茹”，而錯那地區便屬於“約茹”管轄，此時，由山南雅礱河谷通過錯那、達旺而到印度的道路就已經形成了。到了元、明時期，西藏地方政權帕竹政權在錯那建宗（相當於縣），標誌著此道已經非常成熟了，錯那縣成為西藏高原對接印度平原的橋頭堡。
山南雅礱河谷
山南和錯那
在古代時，尤其在清代時，這條路線是印度平原北上西藏腹心的重要路線，為重要的商貿大道，印度平原的大米等物資入藏，都是由此道。於是，西藏地方政權為存儲印度大米，便在錯那設有大型的倉庫。直到民國時期，這條路線商旅輻輳，為印度北上拉薩的商貿大道。
這條由錯那通往印度的通道中，可以達旺河為界，分為南北兩段。達旺河為瑪納斯河上游支流，其上游有東章河（也叫錯那曲或錯那河）和馬哥河兩支，二流合流後，始稱達旺河。達旺河深切山地，形成一條深谷，將錯那通往德讓宗為南、北兩部分。其中，北段即達旺河以北的錯那至達旺這條條形走廊，此走廊中，尤以達旺為其咽喉。達旺處於這個臺地的南端斜坡上，其地勢南低北高，海拔2600米，由於受溫暖的印度洋水汽的滋潤，其氣候溫潤，物產富饒，產米、木材等物資。在古代時，達旺為錯那宗兩個西藏宗本的避寒寓所。同時，達旺具有非常重要的文化意義，西藏的許多高僧均來自於達旺地區，其中，最為著名的為六世d-a賴倉央嘉措。因此，達旺有“藏南明珠”之稱。
達旺地形
最為關鍵的是，達旺具有非常重要的軍事作用。達旺俯瞰達旺河谷，地當從達旺河谷上錯那-達旺臺地之口，不但控制通往色拉山口、德讓宗而入印度平原的道路，還控制入不丹之路。達旺入不丹之路，為由達旺順達旺河谷而下，至不丹東部重鎮塔司崗（Tashigang），然後沿瑪納斯河（Manas Chhu）而下，進入不丹，或者直抵印度平原。這條路線是西藏同不丹之間的重要的商貿路線，古代時，西藏商隊常由此道運去羊毛、磚茶、食鹽和麝香等貨物，以交換不丹的大米、紙張和幹辣椒等物資。
不丹原為我西藏南部的藩屬國，力量弱小，其語言、文化、宗教、風俗等和我西藏無大差別，本不為懼，但自英殖民者控制不丹後，印藏之間沒有了緩衝，形勢已經大變，我們面對的已經不是不丹，而是不丹背後的強敵英殖民者或者印度。在上世紀初期，英國常派一些間諜人員，以科學考察等為藉口，常由塔司崗（Tashigang）沿此道北上達旺，往北向西藏腹心滲透，圖謀我藏南地區。在解放戰爭時期，英國又趁我國內戰爆發時，脅迫西藏地方政府承認非法的麥克馬洪線，並以不丹工人數百名，趕築塔司崗（Tashigang）至藏邊達旺之路，並在塔司崗（Tashigang）駐紮重兵，對我達旺、錯那形成巨大威脅。
達旺控制的要道
因此，達旺實際上控制藏南德讓宗方向和不丹塔司崗（Tashigang）方向入山南、拉薩這兩條要道，故為藏南軍事重鎮。自古以來，西藏地方政權無不在達旺駐紮重兵，到了近現代，英殖民者圖謀我西藏，更是以達旺為其突破口，在上個世紀70年代的中印衝突中，達旺是印度的重要據點，而我發動自衛反擊戰，達旺為我反擊印度的重點。
此外，由錯那往南，除了經達旺往南的道路，還有一條非常重要的通道，即娘姆江曲河谷。娘姆江曲為瑪納斯河上游支流，其深切喜馬拉雅山所形成的河谷也叫勒布溝，由於印度洋溫潤的水氣可以沿河谷直上，因此，谷內的環境非常的優越，由谷底垂直往上，依次分佈著林海、花海、草甸、雪山等景觀，景色絕美，是我國藏南著名的景區。由錯那往南，經波拉山口進入娘姆江曲河谷後，然後沿娘姆江曲河谷而下，可直抵塔西崗而入印度平原，也可轉入達旺河谷，迂迴達旺背後，因此，勒布溝為兵家必爭之地。在中印戰爭的克節郎戰役中，勒布溝是雙方的主要戰場之一，我軍的指揮所即在溝內的麻瑪鄉，而印軍的指揮所則在勒布溝內下游的吉米塘。1987年的桑多洛河谷事件，也是在勒布溝內爆發。
娘姆江曲和達旺兩道
由錯那經達旺通往印度的道路的南段，即達旺河以南的經色拉山口、森格宗、德讓宗、邦迪拉等地而到印度平原的段落。在這段中，德讓宗至申隔宗一帶為卡門河支流科馬河河谷，屬山地熱帶和亞熱帶氣候，資源豐富，土地肥沃，在清代時，西藏地方政府在達旺設寺廟徵收門隅地區的稅賦，德讓宗一帶便為達旺寺的主要稅收來源，因此，德讓宗為藏南重鎮，英國人和印度人圖謀我藏南，無不以德讓宗為大本營。同時，色拉山口處於色拉山巔，和達旺隔河相望，地勢非常的險要，為達旺通往德讓宗的必經之地，自古就是軍事重地，為德讓宗的北口。在清代時期，西藏地方政府便在色拉山口設有關卡，以扼守印度北上之道。在中印戰爭時期，隨著我軍攻克達旺，印軍遂在色拉山口屯駐重兵，隔達旺河和我軍對峙，阻擋我軍南下。
色拉山口
德讓宗
色拉山口為德讓宗的北口，邦迪拉就是其南口。邦迪拉處於科馬河和坦加帕尼河之間的山脊上，其俯瞰山谷，地勢非常的險要，為德讓宗南下的必經之地。自英國、印度侵佔我藏南地區後，便在此地屯駐有重兵。由邦迪拉往北，還有一條非常艱險的小道，即著名的“貝利小道”。這條路線為1913年時，英國軍人貝利中校在測繪非法的麥克馬洪線時發現的。其路線為由邦迪拉往北經登班（Thembang）、經波辛山口（Poshing la）、錯山口（Tse la）、拉普（Lap）等地，通往處於麥克馬洪線上圖龍山口（Tulung la）一帶的路線。通過“貝利小道”，由達旺南下，就可以繞開險峻的色拉山口，迂迴德讓宗背而攻佔邦迪拉，從而切斷德讓宗的退路。在中印戰爭時期，這條道路發揮了重要的作用。印軍在達旺河以北被我軍擊潰後，便以重兵部署在色拉山口、德讓宗的一帶，憑險拒守。而我軍便抓住印軍後方交通線薄弱的弱點，便由魯克塘、折多拉山口等地，由貝利小道大迂迴，攻佔邦迪拉，切斷印軍退路，印軍遂潰。
中印戰爭我軍的主攻路線，迂迴路線和貝利小道
但是，這條路線卻是非常艱險的，沿途有大雪山、原始森林、峽谷、河流等，氣候變化無常，環境非常惡劣。據我軍參戰人員回憶道，這條路線沿途全是無人區，根本就沒有路，只是工兵按照地圖上的方向，用刀、鏟等工具硬開出來的一條路。在貝利小道的北部，海拔非常高，常年積雪覆蓋，氣候寒冷，有嚴重的高原反應；而在南部，則為亞熱帶原始森林，在崇山峻嶺中間，蚊蟲、螞蝗、毒蟲等特別的多，尤其是那種旱螞蟥，不知不覺就爬到身上吸血。正是由於如此的艱險，印度人認為我軍不可能由此路而來，遂不設防，我軍才能得以輕而易舉的攻佔邦迪拉，從而切斷印軍的退路。
錯那-達旺南下二道
總而言之，錯那、達旺臺地是我藏南地區的咽喉。喜馬拉雅山脈在此中斷，形成一條海拔不是很高，便於通行的臺地。由印度平原經錯那、達旺臺地通往西藏山南、拉薩，主要有東西兩條大道，其中，東道為印度提斯普爾往北經邦迪拉、德讓宗、色拉山口等地通往達旺，然後往北經棒拉山口、錯那等地直抵山南；西道為由印度平原沿瑪納斯河谷北上進入不丹境內，經塔司崗（Tashigang）直抵達旺而合前道。這兩條路線中，因東道處於印度非法佔領的我國藏南地區，故此道尤為重要。在上個世紀70年代的中印戰爭中，此道為印度侵入藏南的主幹道。至於西道，因其處於不丹境內，故沒有東道出名。但由於不丹為印度所控制，不排除戰時被印度利用的可能，所以我國絕對不能放鬆警惕。無論如何，二道在達旺匯合而呈現漏斗狀，而錯那、達旺就是漏斗柄。因此，錯那、達旺臺地絕對是我藏南國防重地，這是其地理形勢所決定的。
