在中印边境，为漫长的喜马拉雅山脉。喜马拉雅山脉自东而西，延绵近2500公里，平均海拔达6000米，其间海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有10座，可谓西藏南部的天险。喜马拉雅山脉虽然为绝险，但并不是就完全无法翻越，其中不乏众多的断裂带，是西藏高原通往印度平原的天然通道，其中，以错那-达旺这条断裂带尤为重要。
错那-达旺台地
错那-达旺断裂带东为错那曲，西为娘姆江曲，南为达旺河，北部连接西藏高原，是一条平均海拔约为4200米，宽约20公里的条形走廊。通过这条走廊，就可以由印度平原往北横穿喜马拉雅山脉而通往西藏高原，这条路线为由印度提斯普尔往北经查库（Chaku）而到邦迪拉（Bomdila），然后沿卡门河支流科马河谷西北行，经德让宗（也叫提郎宗，Dirang）、申隔宗（Senge），越色拉山口（Se la、即西山口），跨过达旺河谷而至达旺，再由达旺往北经棒山口（Bum la）直抵错那，以至于西藏腹心山南、拉萨。这条路线由于密迩西藏核心山南、拉萨一带，且较为容易通行，故其为西藏南部首屈一指的战略性通道，其重要性并不亚于处于不丹西端的，由锡金、亚东入藏的大道。
错那经达旺，德让宗到印度平原的道路
这条路线具有非常悠久的历史。早在公元2世纪时期，在西藏山南的雅砻河谷就存在着一个原始部落，因地而名，该部落便叫雅砻部落。由于雅砻河谷环境优越，平坦肥沃，非常适合农业生产，雅砻部落得以快速崛起，在此后的3个世纪里，这个部落吞并强邻、扩张领地，逐渐成为西藏最强大部落。到了7世纪，雅砻部落统一西藏，建立吐蕃政权，并逐渐将政治、经济、文化中心由雅砻河谷的山南琼结向拉萨转移。为便于统治，吐蕃帝国将其核心地区拉萨、日喀则一带划分四大部分，即著名的“卫藏四茹”，其中，山南地区便是“四茹”之一的“约茹”，而错那地区便属于“约茹”管辖，此时，由山南雅砻河谷通过错那、达旺而到印度的道路就已经形成了。到了元、明时期，西藏地方政权帕竹政权在错那建宗（相当于县），标志着此道已经非常成熟了，错那县成为西藏高原对接印度平原的桥头堡。
山南雅砻河谷
山南和错那
在古代时，尤其在清代时，这条路线是印度平原北上西藏腹心的重要路线，为重要的商贸大道，印度平原的大米等物资入藏，都是由此道。于是，西藏地方政权为存储印度大米，便在错那设有大型的仓库。直到民国时期，这条路线商旅辐辏，为印度北上拉萨的商贸大道。
这条由错那通往印度的通道中，可以达旺河为界，分为南北两段。达旺河为玛纳斯河上游支流，其上游有东章河（也叫错那曲或错那河）和马哥河两支，二流合流后，始称达旺河。达旺河深切山地，形成一条深谷，将错那通往德让宗为南、北两部分。其中，北段即达旺河以北的错那至达旺这条条形走廊，此走廊中，尤以达旺为其咽喉。达旺处于这个台地的南端斜坡上，其地势南低北高，海拔2600米，由于受温暖的印度洋水汽的滋润，其气候温润，物产富饶，产米、木材等物资。在古代时，达旺为错那宗两个西藏宗本的避寒寓所。同时，达旺具有非常重要的文化意义，西藏的许多高僧均来自于达旺地区，其中，最为著名的为六世d-a赖仓央嘉措。因此，达旺有“藏南明珠”之称。
达旺地形
最为关键的是，达旺具有非常重要的军事作用。达旺俯瞰达旺河谷，地当从达旺河谷上错那-达旺台地之口，不但控制通往色拉山口、德让宗而入印度平原的道路，还控制入不丹之路。达旺入不丹之路，为由达旺顺达旺河谷而下，至不丹东部重镇塔司岗（Tashigang），然后沿玛纳斯河（Manas Chhu）而下，进入不丹，或者直抵印度平原。这条路线是西藏同不丹之间的重要的商贸路线，古代时，西藏商队常由此道运去羊毛、砖茶、食盐和麝香等货物，以交换不丹的大米、纸张和干辣椒等物资。
不丹原为我西藏南部的藩属国，力量弱小，其语言、文化、宗教、风俗等和我西藏无大差别，本不为惧，但自英殖民者控制不丹后，印藏之间没有了缓冲，形势已经大变，我们面对的已经不是不丹，而是不丹背后的强敌英殖民者或者印度。在上世纪初期，英国常派一些间谍人员，以科学考察等为借口，常由塔司岗（Tashigang）沿此道北上达旺，往北向西藏腹心渗透，图谋我藏南地区。在解放战争时期，英国又趁我国内战爆发时，胁迫西藏地方政府承认非法的麦克马洪线，并以不丹工人数百名，赶筑塔司岗（Tashigang）至藏边达旺之路，并在塔司岗（Tashigang）驻扎重兵，对我达旺、错那形成巨大威胁。
达旺控制的要道
因此，达旺实际上控制藏南德让宗方向和不丹塔司岗（Tashigang）方向入山南、拉萨这两条要道，故为藏南军事重镇。自古以来，西藏地方政权无不在达旺驻扎重兵，到了近现代，英殖民者图谋我西藏，更是以达旺为其突破口，在上个世纪70年代的中印冲突中，达旺是印度的重要据点，而我发动自卫反击战，达旺为我反击印度的重点。
此外，由错那往南，除了经达旺往南的道路，还有一条非常重要的通道，即娘姆江曲河谷。娘姆江曲为玛纳斯河上游支流，其深切喜马拉雅山所形成的河谷也叫勒布沟，由于印度洋温润的水气可以沿河谷直上，因此，谷内的环境非常的优越，由谷底垂直往上，依次分布着林海、花海、草甸、雪山等景观，景色绝美，是我国藏南著名的景区。由错那往南，经波拉山口进入娘姆江曲河谷后，然后沿娘姆江曲河谷而下，可直抵塔西岗而入印度平原，也可转入达旺河谷，迂回达旺背后，因此，勒布沟为兵家必争之地。在中印战争的克节郎战役中，勒布沟是双方的主要战场之一，我军的指挥所即在沟内的麻玛乡，而印军的指挥所则在勒布沟内下游的吉米塘。1987年的桑多洛河谷事件，也是在勒布沟内爆发。
娘姆江曲和达旺两道
由错那经达旺通往印度的道路的南段，即达旺河以南的经色拉山口、森格宗、德让宗、邦迪拉等地而到印度平原的段落。在这段中，德让宗至申隔宗一带为卡门河支流科马河河谷，属山地热带和亚热带气候，资源丰富，土地肥沃，在清代时，西藏地方政府在达旺设寺庙征收门隅地区的税赋，德让宗一带便为达旺寺的主要税收来源，因此，德让宗为藏南重镇，英国人和印度人图谋我藏南，无不以德让宗为大本营。同时，色拉山口处于色拉山巅，和达旺隔河相望，地势非常的险要，为达旺通往德让宗的必经之地，自古就是军事重地，为德让宗的北口。在清代时期，西藏地方政府便在色拉山口设有关卡，以扼守印度北上之道。在中印战争时期，随着我军攻克达旺，印军遂在色拉山口屯驻重兵，隔达旺河和我军对峙，阻挡我军南下。
色拉山口
德让宗
色拉山口为德让宗的北口，邦迪拉就是其南口。邦迪拉处于科马河和坦加帕尼河之间的山脊上，其俯瞰山谷，地势非常的险要，为德让宗南下的必经之地。自英国、印度侵占我藏南地区后，便在此地屯驻有重兵。由邦迪拉往北，还有一条非常艰险的小道，即著名的“贝利小道”。这条路线为1913年时，英国军人贝利中校在测绘非法的麦克马洪线时发现的。其路线为由邦迪拉往北经登班（Thembang）、经波辛山口（Poshing la）、错山口（Tse la）、拉普（Lap）等地，通往处于麦克马洪线上图龙山口（Tulung la）一带的路线。通过“贝利小道”，由达旺南下，就可以绕开险峻的色拉山口，迂回德让宗背而攻占邦迪拉，从而切断德让宗的退路。在中印战争时期，这条道路发挥了重要的作用。印军在达旺河以北被我军击溃后，便以重兵部署在色拉山口、德让宗的一带，凭险拒守。而我军便抓住印军后方交通线薄弱的弱点，便由鲁克塘、折多拉山口等地，由贝利小道大迂回，攻占邦迪拉，切断印军退路，印军遂溃。
中印战争我军的主攻路线，迂回路线和贝利小道
但是，这条路线却是非常艰险的，沿途有大雪山、原始森林、峡谷、河流等，气候变化无常，环境非常恶劣。据我军参战人员回忆道，这条路线沿途全是无人区，根本就没有路，只是工兵按照地图上的方向，用刀、铲等工具硬开出来的一条路。在贝利小道的北部，海拔非常高，常年积雪覆盖，气候寒冷，有严重的高原反应；而在南部，则为亚热带原始森林，在崇山峻岭中间，蚊虫、蚂蝗、毒虫等特别的多，尤其是那种旱蚂蟥，不知不觉就爬到身上吸血。正是由于如此的艰险，印度人认为我军不可能由此路而来，遂不设防，我军才能得以轻而易举的攻占邦迪拉，从而切断印军的退路。
错那-达旺南下二道
总而言之，错那、达旺台地是我藏南地区的咽喉。喜马拉雅山脉在此中断，形成一条海拔不是很高，便于通行的台地。由印度平原经错那、达旺台地通往西藏山南、拉萨，主要有东西两条大道，其中，东道为印度提斯普尔往北经邦迪拉、德让宗、色拉山口等地通往达旺，然后往北经棒拉山口、错那等地直抵山南；西道为由印度平原沿玛纳斯河谷北上进入不丹境内，经塔司岗（Tashigang）直抵达旺而合前道。这两条路线中，因东道处于印度非法占领的我国藏南地区，故此道尤为重要。在上个世纪70年代的中印战争中，此道为印度侵入藏南的主干道。至于西道，因其处于不丹境内，故没有东道出名。但由于不丹为印度所控制，不排除战时被印度利用的可能，所以我国绝对不能放松警惕。无论如何，二道在达旺汇合而呈现漏斗状，而错那、达旺就是漏斗柄。因此，错那、达旺台地绝对是我藏南国防重地，这是其地理形势所决定的。
