1727年，弘時被玉蝶除名，削除宗籍，同年8月，政治生命被宣判死刑的弘時，很快抑鬱而終。《清史稿》的評價：“放縱不羈”，而弘時的真實死因，卻是康熙四十七年（1708年）以後，皇太子胤礽被廢，造成“九子奪嫡”，引發殘酷的兄弟相爭，鑑於前車之鑑，雍正開始改行“秘密立儲”，結果卻遭到了弘時的強烈反對。
弘時雖為名義上的第三子，但兩位哥哥的早逝，讓弘時成了實質的皇長子，在中國“立嫡為長”的傳統下，嫡長子身份，既是機會，也是危險的源頭。
弘時，生於康熙四十三年（1704年），生母為工部員外郎（正四品京官，類似住建部廳長）李文燁的二女兒，李姑娘比雍正大兩歲，通過內務府選秀渠道，被婚配許給了彼時的貝勒爺，李氏進入雍貝勒府邸之前，雍正已由父親包辦婚姻，與出身顯赫的內大臣步軍統領（上三旗，從一品）費揚古之女結為夫妻，也就是說雍正的原配夫人，來自根正苗紅的滿八旗“上三旗”之一的正黃旗，而李氏以漢人身份，侍妾名份，屈居嫡福晉烏拉那拉氏之下。
所幸，李氏的肚子極為爭氣，和雍正一起後，一連生了3個兒子，1個女兒，而嫡福晉雖出身名門，但在康熙三十六年，生過一個兒子，8歲夭折以後，再無生育。1722年，雍正稱帝前，大雍正那兩歲的李氏，才是雍王府的受寵之人，母憑子貴，雍正登基以後，李氏自然也被升格為齊妃。
可惜，齊妃的優渥現實，很快被另一個女人徹底擊碎。
年氏——大名鼎鼎的撫遠大將軍，年羹堯的親妹妹，憑藉剿平準格爾策王阿拉布坦的大規模叛亂，加上平叛成功，扶正了雍正皇位，年氏由此在後宮一步登天，雍正繼位的第一年就迅速將其晉為“貴妃”，宮中地位遠勝齊妃，之後不久，雍正又將年氏，再次破格晉封為皇貴妃，如日中天的勢頭，蓋過了正宮皇后——烏拉那拉氏。
公允地講，年氏的確是雍正生命週期裡最疼愛的女人，證據是年羹堯平定青海的準格爾叛亂以後，獨攬西北大捷的蓋世奇功，恃功自傲，還不停的反覆作死，一向有著“冷麵王”之稱，手段毒辣的雍正，居然一反常態，多次放過了他。
年羹堯從青海平叛返回京城的沿途，先是作死要求百官下跪迎接，同時，更讓總督，巡撫這類高級地方一把手，也跟著下跪，一時間，彈劾年大將軍的奏章，如雪花般，飛入了乾清門西側的軍機處。回京後，年羹堯不僅沒收斂，反而強硬要求，濫封濫賞下屬的文武官員，保舉數量令人瞠目結舌。這是什麼？這是藐視皇權，搶奪人事，此時，雍正已動了殺心，但看在年貴妃的份上，再次放過了年羹堯。
雍正是什麼人，康熙時期就已名滿天下的“冷麵王”，心機深不說，從來是不達目的，誓不罷休，厚黑學一頂一的絕世高手，現在為了一個女人，忍氣吞聲，殊為不易。
雍正如此看重年貴妃，源自何處？
年貴妃1714年嫁給雍正，除了是當時雍王府最年輕的女人之外，更重要的是年貴妃極會做人，她的父親是湖北巡撫，哥哥是四川總督，家世顯赫，手握重權，而當時的雍正，卻貴為親王，但因性格內向，做事不留情面，朝堂之上得罪了很多人，在“九子奪嫡”的皇權爭奪中，雍正不僅沒有勝算，反而可能備受冷落。
年貴妃不僅對公公備加恭敬，更在王府內恪守對嫡福晉烏拉那拉氏的臣屬本份，從沒有僭越之舉，即便對家奴僕人，也總是和顏悅色，難怪雍正對她評價：“品性溫和，賢淑恭謹”。年貴妃在世時，是哥哥年羹堯的護命符，即便哥哥在宮外如此驕橫，妹妹始終能在宮裡保他小命，可惜年貴妃在公公康熙皇帝駕崩時，剛好懷孕，不停的鞠躬下跪，讓其動了胎氣，此後體弱多病，日甚一日，雍正三年，年氏在被封為皇貴妃不久以後撒手人寰，貴妃去世僅僅一個月，年羹堯就被立刻法辦殺頭。
但雍正並沒有做絕，考慮到和年貴妃的情誼，雍正並未像對老八、老九、老十等異母同父的兄弟們，動輒“阿齊納”、“賽斯黑”一通訓斥抄家，他只將年羹堯的錯誤限定其本人，沒有過度牽連年氏家族，這種不搞連坐的帝王懲處，縱觀整個封建王朝，也極為罕見。可見雍正對年氏用情至深。
《甄嬛傳》中的熹妃，在雍正朝，確有其人，她不僅在戲中笑到了最後，更在現實生活中如魚得水。熹妃的歷史原型，源自雍正皇帝的第四子，寶親王弘曆的生母，乾隆皇帝媽媽，崇慶皇太后，熹妃的命極好，不僅生活在康雍乾盛世，更幸福地活到了86歲高齡，並且還將這種福氣的健康基因傳給了乾隆，助其成為中國歷史上最長壽的皇帝，熹妃也成了中國歷史上最長壽的皇太后。
熹妃，原名鈕鈷祿氏，四品禮儀官凌柱的女兒，康熙末年，以13歲的年齡，進入雍親王府，作為一個女人，年少的她，除了年齡優勢以外，在家族背景，功勳顯赫上，並沒有更多有利條件，身份不夠尊貴的熹妃很聰明，善於結交盟友，比如日後同樣被封為皇貴妃的裕嬪就是她的好姐妹典型，加上她的親生兒子弘曆，天資聰穎，早早就被爺爺康熙看重，著力培養，雍正雖勤勉，但資歷一般，康熙駕崩，雍正能承繼大統，多多少少也沾了兒子的光。
熹妃的一生，盡享榮華富貴，結局非常好，但親兒子沒有登基以前，熹妃的宮鬥路也夠戰戰兢兢。因為在她前面，至少還有3個比她資歷更甚的女人，熹妃只能屈居第四，所幸她命好，排行第一的皇后烏拉那拉氏不能生育，構不成威脅。早年得寵的齊妃，又因為兒子弘時被廢，受到牽連被冷落，即便最為得寵的年貴妃，也因為身體不好，早早離去，失去了爭寵資格，仗著兒子爭氣的熹妃，終於在雍正八年，熬死了正宮皇后烏拉那拉氏，成功登頂後宮最高地位。
雍正在位十三年，和歷朝一樣，後宮同樣宮鬥不休，能在危險重重的環境下，笑到最後，除了家族支持，更需要運氣，更需要智慧，何況熹妃的家，並不能給她抱大腿，撐熊腰，在宮中，她只能靠自己，還好她遇到了裕嬪。
裕嬪，康熙末期，以王府內管領（王府中的管家，官階正五品）佐領女兒的身份與雍正結婚，說起來，裕嬪父親的品級，比熹妃爸爸還低，即便雍正稱帝，耿家被抬旗，進入上三旗的鑲黃旗，耿父的職位也沒有超過正五品。
不過，裕嬪有一項絕技，她的酒量很好，雍正喜歡在工作之餘，找她喝酒侃大山。雍正不喜聲色犬馬，一心埋頭苦幹，據後人統計，在位13年時間裡，共批閱奏摺4.2萬件，其中光批語就寫了1000多萬字，平均每天要看10份以上奏章，工作狂的間歇，要想不瘋，裕嬪的作用，究竟有多重要，不言而喻。天長日久，裕嬪除了能在皇帝面前留個鐵哥們的好印象，作為姐妹的熹妃，也能夠平步青雲。
這也是為什麼，熹妃的兒子——乾隆帝登基以後，會主動冊封裕嬪為皇貴妃的主要原因，乾隆自小長在深宮，對於母親熹妃，誰跟她好，誰不好，乾隆心裡，自然門兒清。清宮劇《延禧攻略》中，乾隆皇帝寵愛的和親王，就是裕嬪的親兒子，親媽好姐妹的親兒子，乾隆心生憐憫，多加照顧，似乎也算合情合理。
清朝後宮，嚴格制度管理，它不像明朝，後宮可以任由皇帝胡來，到了清代，皇帝必須遵循祖制，其中，皇帝正妻為皇后，皇后以下，定額（在世）皇貴妃1人，貴妃2人，妃4人，嬪6人，再往下的貴人、常在、答應，不設定額。每年，由內務府負責，甄選秀女入宮，每隔3年，會由戶部（財政部）遴選旗秀女入宮，秀女入宮被選上的品級稱謂，由皇帝本人確認，通常剛入宮，任答應或常在，而貴人、嬪、妃以上的高階稱謂，通常需要慢慢熬資歷，因為有定額限制，老人被熬死，後者才有機會，入主東、西十二宮，成為新的主人。
如果秀女們沒有家族背景，不能替皇帝生個一兒半女，那真可能連個“嬪”的序列也混不上，終日耗在紫禁城，油盡燈枯。雍正在親王和皇帝本職工作30餘年，前後31位妃嬪，其中，合葬雍正帝泰陵的后妃有三人（原配烏拉那拉氏，乾隆生母，年貴妃），成年的兒女有14個，或許對比康熙的55個並不多，但相較於清朝中後期的同治、光緒、宣統的絕後而言，已屬子嗣昌盛。
