一段時間內，棕色野兔被英國人賦予了超自然地位。
人們的飲食習慣會隨著時間改變。有意思的是，棕色野兔和雞第一次到達英國時，非但沒有成為人們餐桌上的美味佳餚，反而憑藉神聖的寓意受到了當地人的尊重。
據美國“物理學組織”網站4月10日消息，英國埃克塞特大學、萊斯特大學和牛津大學的考古學家們最新發現的考古證據支持了以上說法。
此前，該研究小組在英國發現的兔骨最早可以追溯到公元1世紀或 2世紀。新研究中，研究者對他們在漢普郡和赫特福德郡發現的骸骨進行放射性碳年代測定後發現，事實上，棕色野兔和雞在更早的時候就被引入了英國——約為公元前5世紀到公元前3世紀，與鐵器時代同步。
這些完好無損，並且被小心翼翼埋葬的骸骨與其它相關歷史證據相吻合，即直到羅馬時期之前，人們都還沒有食用這兩種動物的習慣。“英國人認為食用野兔、雞或者鵝是違反神律的。他們養這些動物純粹是為了自娛自樂。”研究人員說。
在羅馬時期，人們開始飼養並食用雞和鵝，同時也將兔子列入了食譜。但在公元410年，羅馬帝國從英國撤出後，兔子在當地滅絕，雞和棕色野兔的數量也減少了。當時，由於雞和野兔的稀缺性，它們重新獲得了特殊地位。
項目負責人、埃克塞特大學教授Naomi Sykes說：“復活節是英國的一個重要節日，但它的所有標誌性元素都不是英國本土的。雞和野兔最初與宗教有聯繫的想法並不令人驚訝，因為跨文化研究表明，奇異的事物和動物通常會被人們賦予超自然的地位——當時，雞代表著鐵器時代的一個神明，野兔則與一位不知名的野兔女神相關。然而，隨著雞和野兔數量的增加，人們開始逐漸將這些動物帶上了餐桌。考古證據表明，人們甚至開始以家畜的方式飼養兔子。”
羅馬人離開英國之後，英國人不再獵捕野兔，這或許解釋了為什麼考古學家直到中世紀才發現這種動物的遺蹟。相比之下，雞的數量再次逐漸增加了。這可能是因為，在6世紀，聖本篤禁止在大齋節等齋戒期間食用四足動物的肉。該規則在10世紀和11世紀被廣泛採用，促進了雞和雞蛋作為速食品的流行。直到13世紀，兔子作為一種精英食品被重新引入了英國。
編譯：Max 審稿：alone 責編：雷鑫宇
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