埃及、敘利亞在贖罪日聯合發動突襲 以色列遭受重創
1973年的10月6日，對於阿拉伯人和以色列人來說，都是一個不平凡的日子，這一天即是穆斯林的齋月，又是猶太人的贖罪日。按照穆斯林的傳統，阿拉伯人白天不吃飯，而以色列則將這一天看作是向上帝贖罪的神聖日子，是猶太人的絕對休息日，連廣播、電臺也停止工作。在蘇伊士運河的前線同樣也是一派節日的景象，大部分的士兵都回家過節了，在前線只有436名士兵在駐守。誰都沒有想到，一場戰爭會在這個特殊的日子裡爆發。
下午2點整，只聽見蘇伊士運河東岸突然傳來兩聲炮火。埃及蛙人埋在運河堤岸沙壘中的兩枚炮彈爆炸了，炸開了兩個缺口；許多以色列士兵匆匆奔向戰位，口中還喃喃地叨唸經文，以為這不過是一次局部炮轟事件。他們沒有料到，第四次中東戰爭就這樣開始了。
隨後，２００架飛機低空掠過蘇伊士運河，他們的目標是西奈半島上以色列的機場、雷達站、炮兵陣地和指揮所。５分鐘後，集結在運河西岸的２０００門大炮一齊開火了，急速的炮彈如一陣陣急雨傾瀉在運河東岸以軍的要塞、地雷場和鐵絲網上。在彈幕的掩護下，第一批士兵開始渡河。由４０００人組成的第一突擊隊，分乘７２０只橡皮船向運河東岸挺進。半個小時後，第一批突擊部隊順利地登上了東岸。
埃軍登岸後，迅速在堤上開闢通道、攀登河堤，摧毀以軍的前沿火力點。埃軍炮兵用爆破筒在東岸沙堤上以軍的鐵絲網和地雷區中開闢通道，工兵則用高壓水龍頭沖刷以軍沿河岸修建的沙堤，僅用9小時，就在沙堤上打開了60多個缺口，架設了10座浮橋和50個門橋渡場。 在戰鬥打響後的24小時，埃軍10萬人和1020輛坦克以及1.35萬部車輛順利地通過了運河。駐守在運河東岸的兩個以色列坦克旅共200多輛坦克向埃及軍隊的登陸地點撲來，經過3個多小時激戰，以色列第600裝甲旅的兩個裝甲營幾乎全軍覆沒，損失坦克近百輛，其中，190裝甲營營長阿薩夫.雅果裡被俘。第一次嚐到坦克大戰勝利滋味的埃及士兵，高興得在陣地上跳起了舞。
緊接著，埃軍向兩翼展開，著手消滅各據點的以軍，不到三天，埃軍就控制了運河東岸10至15公里地區。與此同時，２００架作戰飛機也完成了空襲任務，埃及空軍的這次行動，擊中了９０％以上的目標，而損失不超過２％。這對於弱小的、不被人看好的埃及空軍而言，簡直是一種奇蹟。
而幾乎就在同一時刻，敘利亞也在北線向以色列佔領的戈蘭高地挺進，敘軍出動100架飛機襲擊以軍指揮所等重要軍事目標。敘軍的1500門大炮對準戈蘭高地上的以軍陣地開始猛烈轟炸。隨後，敘軍第一梯隊三個師，1000多輛坦克，在空軍和地空導彈部隊的掩護下分三路向以軍陣地發起進攻。激戰至1973年10月7日晨，敘軍便突破了1967年停火線約75公里，進到敘以邊境太巴列湖附近。
1973年10月10日，伊拉克宣佈參戰，約旦的軍隊也在向前線運送彈藥。以色列人全國只有300百萬人，但敘利亞有1000萬人，埃及有5000萬人。埃、敘宣稱，就是拼消耗也要拖垮以色列。
以色列輕敵 喪失戰爭初期主動權
１９６７年的第三次中東戰爭是以色列歷史上極具重要意義的一場戰爭。在此之前，以色列雖然已經吞併了阿拉伯國家的大片領土，但是，它還是缺乏防禦縱深。
南線，埃及人控制的加沙地帶猶如一把尖刀，直指以色列南部和沿海一線。在北線，敘利亞軍隊駐紮在戈蘭高地上，以色列北部村鎮盡在敘利亞的火力控制之下。這種態勢讓以色列軍方憂心忡忡。
而第三次中東戰爭的結局則徹底改變了這種局面。以色列軍隊在北線佔領了戈蘭高地，俯瞰以色列的一顆釘子被拔掉了。在南線，以色列不僅奪得了加沙地帶，而且佔領了西奈半島，從而徹底消除了來自埃及的威脅，埃及的主要城市幾乎都處於以軍的炮擊威脅下，以色列空軍即便到達埃及的首都開羅也不是一件難事。
如果埃及人要向以色列發動進攻，埃及軍隊首先就要面臨如何橫渡蘇伊士運河的問題，即使他們渡過運河，西奈半島的廣闊空間也足以使以色列軍隊與埃及人周旋。而且，過去埃及空軍從本土飛到以色列只需４分鐘，現在，這段時間已經延長到１６分鐘，這也讓以色列有了足夠的時間來對付危機。阿以雙方的歷史恩怨由來已久，彼此之間勢如水火。但絕大多數以色列人認為，阿拉伯人消滅以色列的夢想在相當長的一段時間內無法變成現實。以色列立國以來就有的居安思危心理立即消失了，代之而起的是狂妄、麻痺、輕敵。
時任以色列國防部長阿里爾·沙龍曾宣稱：“以色列現在是一個超級大國，歐洲任何一個國家的軍隊都不如我們。我們能在一個星期之內征服從喀土穆到巴格達和阿爾及利亞這一廣袤的地區。”沙龍此言典型地暴露出了以色列政界、軍界特別是軍事情報部門在第三次中東戰爭後的狂妄心態。而這種狂妄態度勢必影響到他們對形勢的客觀分析。
1973年10月6日下午2點，當埃及軍隊向以色列軍隊駐守的巴列夫防線發起進攻時，巴列夫防線處在毫無戒備的狀態。按計劃規定, 這裡的兵員至少配備1個步兵旅4 0 0 0 人和1 個裝甲旅1 0 0 輛坦克。而10 月6 日這裡的正規守衛部隊還在內地參觀演習,接替他們擔任值班任務的8 0 0 名預備役官兵還有200 多人獲假回家過贖罪日去了, 坦克只有50 幾輛，駐防士兵也只有436名。
雖然埃及的突襲讓以色列大感意外，但是當空襲警報響起的那一刻，驕傲自大的以色列依舊認為會取得這場戰爭的勝利，有人甚至設想，只要躲在巴列夫防線後面的土兵堅守幾天，援兵一到，馬上就會打退埃及人的進攻，然後轉入反攻。但是，接二連三傳來的戰報使他們發現，本以為固若金湯的巴列夫防線並不堅固，以色列人曾經在蘇伊士運河下面埋藏了許多噴油管，妄圖在埃軍渡河時來個“火燒連營”，但是，預想中的大火沒有能燒起來，而推土機工人辛辛苦苦壘起來的沙丘，在埃及的高壓水龍頭衝擊下，竟然是如此不堪一擊。
更讓他們吃驚的是，沒有空軍掩護的埃及步兵竟然衝鋒在前，連裝甲兵也不要，手持反坦克導彈就與以色列的裝甲部隊幹了起來，而結果竟然如此出人意料。２０分鐘內，以色列兩個精銳的裝甲營就被消滅了。當以色列空軍趕來增援，想重演第三次中東戰爭的一幕時，他們卻發現，埃及的防空軍用薩姆導彈佈置起來的防空網，徹底堵塞了以色列空軍的用武之地。低空飛行的以色列空軍，沒有躲過埃及新型的薩姆導彈。戰前以色列空軍對付薩姆導彈的靈丹妙藥失靈了。
他們哪裡知道，現在組成埃及防空網的已經不是老式的薩姆-2、薩姆-3型導彈了，蘇聯這次提供給埃及人的是最新式的薩姆-6防空導彈，而這種導彈以前從未在戰場上使用過，美國老闆對它的性能也不清楚，更不要說想出法子來對付它了。一場軍事災難就這樣降臨在了以色列的身上。
埃敘兩國一系列假動作，讓以色列產生麻痺心理
為了掩蓋進攻意圖，達成進攻的突然性，埃及軍方針對以色列的弱點，擬製了以外交、安全、保密和政治欺騙為主要內容的戰略欺騙計劃，以掩飾大規模兵力的展開，推遲以色列開始動員的時間。
從１９６８年起，埃及軍隊每年秋季都要進行為期一週的大型軍事演習，而且規模一次比一次大。由於當時埃及的軍事實力明顯弱於以色列，因此在表面上看，這些演習顯得很不真實，而以色列人也沒有把它放在心上。至於１９７３年的軍事演習，則更是一種欺騙。
根據計劃，１９７３年的演習將在１０月１日開始，１０月７日結束。因為以色列早已經習慣了埃及的這種演習，它是無論如何也不會想到戰爭將在“演習”期間的１０月６日爆發。埃及利用這次演習調動部隊、展開炮兵，在夜晚把渡河器材運到集結地點。同時有效地掩蓋了它的戰爭準備。在贖罪日戰爭爆發前，以色列軍事情報部認為，埃及沿邊界集結兵力並不意味著戰爭迫在眉睫，即使是埃及軍隊自身也誤以為軍隊的調動只是一次演習。９５％的埃及軍人只是到１０月６日戰爭爆發那一天，才知道他們進行的演習實際上是一場戰爭準備，戰爭即將開始。
為了在運河西岸集結更多的士兵，從１９７３年起，埃及還多次徵召預備役人員服役，然後又分批覆員。半年多的時間裡，埃及居然動員了２２次預備役人員服役，服役時間從三天到兩個星期不等，對外聲稱是為了試驗新的動員體制，再次對以色列進行欺騙。
1973年９月３０日，埃及又徵召了一批預備役人員。為了打消以色列人的懷疑，埃及又於１０月４日宣佈，９月２７日動員的第一批預備役人員復員，第二批人員將於１０月７日復員。但實際上覆員的只有兩萬人。通過這些動員，埃及成功地將軍隊集結完畢，完成了開戰準備。而頻繁的戰爭動員使以色列產生了麻痺心理。
１９７３年５月和８月埃及的兩次動員都曾使以色列被迫進行總動員，結果造成２０００萬美元的經濟損失。當埃及宣佈於９月３０日進行動員時，以色列以為這只是一次尋常動員，不以為然。戰後，時任以色列國防部長達揚說：“薩達特曾兩次促使我們宣佈總動員，每次都使我們毫無價值地耗費１０００萬美元。所以第三次再來的時候，我以為又像前兩次一樣是一場兒戲，但我失策了。”
在備戰過程中，埃及和敘利亞還制定了嚴格的保密措施。所有的作戰命令在１０月５日才傳達到營連一級，而普通士兵直到戰爭爆發前幾個小時才知道這一切。而且在制定作戰計劃的時候，埃及統帥部還同時制定了一份使一切工作保持“正常”的計劃，並通過公開場合做出一種態勢，表明他們寧願通過外交途徑解決問題，不會在10月份採取大規模的軍事行動。
此外，因為以色列一直低估阿拉伯軍隊的戰鬥力，為了麻痺以色列，埃及和敘利亞還刻意加強以色列人的這種印象。１９７２年７月埃及驅逐蘇聯顧問後，就有消息傳出稱埃及的蘇制裝備正在迅速損壞，埃軍不能有效地使用蘇聯的雷達和導彈設施。之後甚至有傳言說敘利亞也想驅逐蘇聯顧問。
阿拉伯國家的這一系列欺騙取得了極好的效果。從１９７２年冬天開始，世界各國的報刊雜誌盡是突出阿拉伯軍隊無能的報道。法國《費加羅報》記者報道：“沒有任何軍隊比埃及這支軍隊再狼狽不堪的了。這支軍隊既失去了納賽爾，也失去了蘇聯顧問。軍隊缺乏鬥志。”可是在這一系列假象的掩蓋下，埃及和敘利亞悄悄的引進了蘇聯大批的先進武器裝備，其中就包括讓以色列空軍非常忌憚的薩姆-6地空導彈。
經過周密考慮，埃及和敘利亞最終決定在１０月６日發起進攻。這一天是星期天，又是猶太教的贖罪日，是猶太教徒最神聖的日子，所有的猶太人都必須在家或到教堂懺悔和禱告，所有的工作都停止了，街頭看不到汽車。此外，１０月又是穆斯林的齋月，所有的穆斯林白天要不吃不喝進行齋戒，也不是適宜作戰的日子。因此，開戰日期的選擇具有突然性。時任以色列國防部長達揚說：“贖罪日戰爭在我們意想不到的日子裡強迫到我們頭上來了。”四面八方的警告湧向以色列，可是，軍事情報部的判斷是：目前發生戰爭的可能性很小，甚至小而又小。結果，以色列喪失了寶貴的預警時間。
誤判情報 讓以色列喪失戰爭動員時機
在中東所有國家中，以色列的情報工作是極為出色的。以色列情報部門摩薩德一向以狡詐、嗅覺靈敏著稱。它擁有獲取阿拉伯國家情報的高級技術手段。安裝在西奈前線和戈蘭高地的電子設備日夜監視著阿拉伯國家的動向。以色列的間諜遍佈各阿拉伯國家。此外，美國中央情報局利用伊朗南部的美軍基地和在地中海遊弋的間諜船，幫助以色列收集、分析阿拉伯國家的無線電通訊。應該說，阿拉伯國家大規模的備戰措施是不可能瞞過以色列的眼睛的。
而且，為了獲取更加機密可靠的情報，以色列還在埃及軍方里面安插了一名官階極高的間諜，這名間諜的身份直到今天依然是個機密，只被稱為“消息來源”。通過這位神秘的間諜，以色列早已在埃及決定發動戰爭之初就已經掌握了這次行動的詳細情報。
１９７２年４月１６日，以色列軍事情報部在一份長達４０頁的情況綜述裡，就曾詳細地概述了埃及的戰爭計劃，列舉了埃及的進攻目標，包括埃及１０個架橋點位，唯一的誤差就是埃及一個旅渡河的位置同實際情況偏離了幾英里。在戰爭爆發前七個月，軍事情報部又搞到了敘利亞軍隊的作戰計劃。但在接到這些情報的時候，以色列的軍事情報部認定戰爭不會在短期內爆發。因為，他們錯誤地認為埃及在取得前蘇聯提供的轟炸機和新型防空導彈之前不會發動戰爭。而當時，前蘇聯還未提供轟炸機，而新型的薩姆-6防空導彈也剛於8月運達埃及，要花費4個月進行訓練，因此軍事情報部認定戰爭將不會在短期內爆發。由於這些帶有偏見的錯誤假設，導致他們忽略了其它顯示戰爭逼近的情報。
在戰爭爆發前的9月間，以色列情報部門又通過可靠的情報來源接獲了高達11次戰爭即將爆發的情報，但以色列情報局的局長卻依然堅持阿拉伯國家沒有能力發動戰爭。
在贖罪日的前一個星期，以色列軍事情報部同樣也偵測到了埃及軍隊在運河周遭有大規模集結行動，但是他們卻判定是埃及軍隊的另一次演習。同時敘利亞軍隊在邊界也開始大規模集結，然而以色列的軍事情報部卻認為這也不構成威脅，因為依據他們的假設，敘利亞只有在埃及也加入的情況下才會參戰，而埃及只有在前蘇聯武器到達的情況下才會開戰。
最後，以色列情報局局長親自前往歐洲與那位神秘的“消息來源”會面，時間是10月5日至6日的午夜，在會面中，“消息來源”告知他埃及和敘利亞即將發動戰爭。這次的警告終於獲得了重視，加上其它眾多顯示戰爭逼近的情報，終於迫使以色列高層展開行動。
時任以色列總理梅厄、國防部長達揚和以色列將軍埃拉扎爾於贖罪日的早上8:05會面，當時距離攻擊展開只剩下6小時了。埃拉札爾極力主張發起先發制人的攻擊，並計劃在夜間攻擊敘利亞的機場、在下午3:00攻擊敘利亞的導彈基地，並在下午5:00攻擊敘利亞地面部隊。但達揚則依然堅持戰爭不一定會爆發。直到當會面結束時，以色列總理梅厄仍然猶豫不決。最後梅厄決定，動員１０萬人，但不發動先發制人的打擊。但此刻已經太遲了！即使此刻以色列對埃及和敘利亞發動空襲，也不可能扭轉戰爭初期以色列的被動局面了。戰後，時任以色列國防部長達揚曾說到：“要是能提早２４小時到４８小時徵召預備役人員，這場戰爭無疑會大為改觀。”
後來，由於美國的插手干預，以色列開始反攻。它先集中力量打擊北線的敘利亞軍隊，奪回戈蘭高地的失地後，又佔領了敘利亞700多平方公里領土。在穩住北線之後，以軍又集中兵力在南線對埃及進行反攻。10月14日，埃以在西奈激戰，埃軍在損失264輛坦克後被迫撤退。10月15日晚，以軍偷渡運河，突入埃及後方，對埃及第三軍形成包圍，威脅開羅。這時，埃及和敘利亞先後宣佈接受停火。以色列雖然口頭接受停火，但仍揮兵西進。最終，安理會1O月2 5日通過一項關於派聯合國緊急部隊去中東的決議，停火才得以實現。
在這場戰爭中，以色列共擊毀２５００輛阿拉伯國家的坦克，擊落阿拉伯國家４００多架飛機，使阿拉伯國家付出了死亡８０００餘人的代價。但同時，在這場戰爭中，以色列死亡２５５２人，受傷７５００人，雖然傷亡人數遠遠低於阿拉伯國家，但對於總共只有３００萬人口的以色列而言，這死亡的２５５２人，佔以色列全部人口的１％，加上受傷的人數，傷亡比例達３％。這絕對不是一個小數目。幾乎每個家庭都有人命喪沙場，家家戴孝，戶戶悲歌，這種景象自以色列建國以來還是第一次。
由於第四次中東戰爭是在以色列人的贖罪日這天打響的，因此第四次中東戰爭也被稱為是贖罪日戰爭！
