他出身貧寒，靠白手起家成為世界上第一個億萬富翁，一人財富就曾達到美國總GDP的2.4%；他創立的標準石油一度壟斷美國90%石油市場，當局政府為其頒佈反壟斷法。他就是石油大王——約翰·戴維森·洛克菲勒。
1839年7月8日，洛克菲勒出生在紐約州哈德遜河畔的一個小鎮上的一個普通家庭，家境貧寒。父親喜歡四處遊蕩招搖撞騙，以販賣假藥為生，很少著家。
雖然見面時間不多，但父親"賺錢才是王道"的價值觀還是對洛克菲勒產生了一定影響，讓他對賺錢產生極大興趣，生活自律、勤儉節約的教徒母親則使得洛克菲勒做事時十分謹慎。
洛克菲勒沒有天才般的高智商，他的成功也不是天賦使然。兒時的洛克菲勒成績並不好，唯獨對數字十分敏銳。他先是通過做家務從母親那裡賺錢，年紀稍大點後又嘗試著賣馬鈴薯與火雞，還將賺來的錢放貸給急需用錢的鄰里，連本帶利收回來。
高中畢業後，洛克菲勒經過在福爾索姆商業學院克利夫蘭分校三個月的短暫學習，在一家公司找到了自己的第一份工作——記賬員。前三個月的薪資只有50美元，但他卻拿出十分之一進行捐贈。
兩年後，得到老闆賞識的洛克菲勒成為記賬主任，年薪翻了一倍。
1858年，洛克菲勒向老闆提出加薪被拒，於是19歲的他果斷辭職，和一個英國人，克拉克合夥創業。
為了籌集用於經營農作物批發的2000美元本金，洛克菲勒以10%的年息向父親借了1000美元。天時地利人和，兩人小賺一筆。
第二年，他們又將目光瞄準了石油行業。當時美國賓夕法尼亞州開出世界上第一口油井，嗅到商機的人們紛沓而至，但洛克菲勒卻沒被眼前的盛況迷花眼。
一口又一口油井開發出來，但隨之而來的必然是原油價值的暴跌。洛克菲勒清楚，真正賺錢的，還是處理原油的煉油技術。
四年後，兩人將投資方向轉向石油提煉，化學家安德魯斯應邀加入他們，三人合資在克利夫蘭建立了煉油廠。不出意料地，煉油生意十分火爆。
但就在事業如日春風之際，洛克菲勒和克拉克的經營理念出現嚴重分歧。於是，洛克菲勒籌措了大量資金，在拍賣會上用72500美元將克拉克的股權盡數拍下。
1865年，南北戰爭結束，石油變得愈發搶手，洛克菲勒也加快了拓展公司規模的步伐。
時間來到1970年，洛克菲勒將公司更名為標準石油。一年後，他又和幾大煉油商在私下達成協議，成立了專門與鐵路公司實現利益互換的新公司——南方促進。他們每在鐵路公司下一單，鐵路公司便會提供40%的返利和一些競爭對手的運輸情報。
沒過多久，他們的計謀便被揭穿，但在東窗事發前，狠賺一筆的洛克菲勒已全身而退。
1872年2月，洛克菲勒迅速擴大自己的石油版圖，僅用1個半月便收購了克利夫蘭境內的22家煉油廠，而當時克利夫蘭一共只有26家煉油廠。
洛克菲勒的野心遠不於此，成功壟斷當地煉油產業的他將目光瞄準了全美。1881年，他成功壟斷全美90%的煉油產業。之後他又將商業版圖拓展到了全世界，一度掌握全球70%以上的石油產業。為此，美國政府甚至專門頒佈了《謝爾曼法》，也就是反壟斷法。
1937年，洛克菲勒去世，拉下了傳奇一生的帷幕。他一生花費5億5千萬在慈善事業上，有人評價他："他的財富跟其他同時代的鉅富們相比，是最不骯髒的。"
