水泊梁山一共有十位步軍頭領，分別為：花和尚魯智深、行者武松、赤發鬼劉唐、插翅虎雷橫、黑旋風李逵、浪子燕青、病關索楊雄、拚命三郎石秀、兩頭蛇解珍、雙尾蠍解寶。我們發現在這十位步軍頭領中，也只有赤發鬼劉唐形單影隻。
劉唐原為東潞州人氏，自幼飄蕩江湖，專好結識好漢，亦曾與山東、河北一帶做私商（殺人越貨）的有往來。因探得生辰綱的消息，而報與晁蓋，並攛掇晁蓋劫取生辰綱。進而引出晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、三阮等人“七星聚義”以及“智取生辰綱”的故事，而這七人以及白勝也就構成了晁蓋系的班底。
王倫系在王倫死後，其派系仍然存在。杜遷、宋萬、朱貴等雖其地位已無足輕重，卻仍然是一個較為完整的派系。然而，晁蓋系卻不同，晁蓋系隨著晁蓋一死，群龍無首，也就頓時煙消雲解了。晁蓋系的核心有八位成員，晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、三阮及白勝。
在晁蓋還活著的時候，吳用就已經徹底倒向宋江了，而成為了宋江的心腹。公孫勝閒雲野鶴，始終遊離在權力鬥爭之外，在宋江剛上梁山的時候，就借探望老母而遁過一次。後來雖為戴宗與李逵的逼請，而再度上梁山，也始終對梁山保持若即若離的感覺，且又被宋江拉入到了領導決策層，當然也不能再算作為晁蓋系的人物。
劉唐雖其位次一直排在三阮前面，但三阮是親兄弟、又皆英雄了得，宋江對其都頗為忌憚，又豈是劉唐能駕馭得了的。而白勝更不值得一提，原是位閒漢，當初晁蓋、吳用等人七星聚義，就將白勝排除在外，劉唐既不會看得上白勝，而與白勝為伍，白勝也更不會主動依託於劉唐。所以，劉唐雖系水泊梁山的元老，但也是形單影隻的。
故而，在宋江成為梁山泊主後，劉唐主動向宋江示好、靠攏。當宋江要讓位於盧俊義時，劉唐就主動站出來表態，說道：“我們起初七個上山，那時便有讓哥哥為尊之意，今日卻要讓別人！” 然而，我們根據晁蓋的臨終遺言，其實是不願意讓宋江繼位的。劉唐之所以背棄晁蓋的遺願，一則，宋江是水泊梁山最合適不過的領導。二則，就是主動向宋江示好，以示靠攏。
然而，在宋江的派系中，像劉唐這種江湖草莽式的好漢太多，對劉唐的納忠心也並不怎麼稀罕。梁山大聚義時，以劉唐的資歷也僅位列第21位，這顯然也是宋江對原晁蓋系的打壓。在徵方臘期間，劉唐隨盧俊義攻打杭州侯潮門，...見城門不關，下著吊橋，要奪頭功，一騎馬，一把刀，直搶入城去。城上看見劉唐飛馬奔來，一斧砍斷繩索，墜下閘板，可憐悍勇劉唐，連馬和人，同死於門下。曾作為晁蓋的第一心腹悍將，竟因要奪頭功而慘死於杭州城下。劉唐的這種急於表現，也正體現了其在水泊梁山的處境。
