“愛卿言之有理，現在的廷尉是誰?”孝文帝問袁盎。‘廷尉吳公作市辭職回家，現在廷尉一職正缺。”袁盎道。“那就任命張釋之吧!”張釋之於是被任命為廷尉(相當於現在的最高法院的院長)，孝文皇帝外出出行走到渭橋，卻從渭橋下面走出一個人，使孝文皇帝的車馬惡驚，孝文皇帝於是命人把橋下走出的人捕捉住交於廷尉張釋之處理，張釋之問那人事情的經過。
那人說道:“我出城去辦事情，半路上正好碰見皇上，我躲閃已來不及，只好藏在渭橋下，過了很長時間，我以為皇上已經過去，可是出來一看，正好撞見皇上的車馬，使皇上受驚!”張釋之於是向孝文皇帝奏明事情經過，按當時的法律驚動皇上的聖駕要處以罰金，張釋之準備按罰金處置這個人。
可是孝文皇帝卻不滿意，他認為一個平民驚擾了他的聖駕僅僅處以罰金，是不是太便宜了他，孝文皇帝說道:“這個人使聯的車受驚，幸虧朕的馬性情溫和，如果朕的馬性情暴躁，朕豈不是受傷，而張釋之僅僅罰他幾個錢，是不是判的有些輕，我看這個人應該被殺掉!”張釋之卻說道:“法律是天子與天下之人共有的，定一個人罪的輕重不應該看這個人是什麼身份。
如果因為皇帝的一句話把應該輕判的人而重判，那麼法律如何取信於民，如果皇帝你想殺掉這個人，在渭橋你抓到他時就可以把他殺掉，也就用不著我這個廷尉了。既然陛下把這個冒犯您的人交給了我，我就要依法辦理此事。”孝文皇帝沉吟良久說道:“還是廷尉你說的對。”在這些事發生之後不久，又有人偷盜高祖皇帝宗廟裡的玉環，這個盜竊玉環的人被抓住以後，孝文皇帝大怒，把這個人交與張釋之處理。
張釋之接到這個案件之後，立即審理了此案，按法律規定偷盜宗廟裡的服飾御物的人應當判棄市之刑，棄市就是把犯人在鬧市斬首，並暴屍示眾。只聽孝文皇帝說道:“這個人膽子太大了，竟敢盜竊我先祖宗廟中的廟器，我把他交給張廷尉的目的，就是要你判他誅滅九族之罪，而你卻只是判他奔市之罪，你可不要讓朕失望啊!”張釋之聽後，免冠頓首拜罪道:“法律就是這樣規定的，判刑應當和他犯下的罪刑對等，如果僅僅因為這個人偷幾件廟器而把他誅滅九族，那麼以後如果有哪個人挖高祖墳墓，我又該怎樣判刑!”孝文皇帝沉思良久，他與薄太后商量之後，還是認為張釋之判刑判得對。
文帝三年十月(前176年)，潁陰侯灌嬰死後，此時的灌嬰是漢朝的丞相，不相周勃被免相回國之後，淮嬰就接任廣周物的無相職務。灌嬰死去之後，孝文皇帝就任命陽武人張蒼為丞相。丞相張蒼在秦朝為御史大夫，因犯罪而逃亡回家，等到沛公起兵攻打到他的家鄉陽武縣時，張蒼便投奔了劉邦。有一飲張蒼在劉邦的軍中因犯法而受斬首之刑，當張蒼解開衣服而爬在地上，劊子手揮斧砍頭之時，監斬官王陵卻看見張蒼身高體大，為一美丈夫，於是王陵向沛公劉邦進言，張蒼因此得到赦免。
張蒼於是隨沛公劉邦西人武關，進人成陽，沛公被立為漢王之後，張蒼又隨劉邦西人漢中。漢王劉邦東定三秦之後，陳餘借兵攻打常山王張耳，張耳戰敗後歸服劉邦，劉邦於是派張蒼為常山那太守。張蒼又跟隨淮陽侯韓信攻打趙國，張蒼立下大功。趙國被平定之後，漢王劉邦讓張蒼做代相，防備匈奴進攻，不久徙封張蒼為趙相，為趙王張耳的丞相，張耳死去之後，張蒼又為趙王張敖的丞相。
