在秦漢時期有個大數學家，叫做張蒼。他完善了著名數學著作《九章算術》，裡面的許多研究都領先西方一千多年；為漢王朝鋪平了法律和度量衡的基礎，還把算學研究成果用於實際，利國利民。科學上有重大功業的張蒼，更有著傳奇的人生。
張蒼出生在公元前256年，死於前152年，從戰國末年一直活到了漢景帝時期，足足活了100多歲。張蒼出生在一個地方小豪門家裡，有著相當富裕的家庭環境和比較高的社會地位。後來拜師荀子，成為了韓非和李斯的小師弟。和韓非不同，張蒼十嗜書如命，尤其是曆法算學，又因為年紀小，對李斯沒有威脅，因此李斯對他頗為照顧。他在咸陽擔任了柱下史，是專門管理書籍的官員，又因為李斯的關係，可以盡情的閱讀宮裡的藏書，因此也越來越博學。後來項羽入咸陽，一把火燒盡阿房宮，無數珍貴典籍就此失傳。多虧了張蒼，在後來複述了許多典籍，讓很多珍貴的學識得以傳承。
張蒼在咸陽期間生活優渥，有三大愛好——愛書籍、好女色、喜甜食，終於把自己養的白白胖胖。後來因為對秦朝發了些牢騷，觸犯了法律，就逃了出去。等到劉邦起義時，加入了起義軍。不過不知道是不是因為有才的人就天生高傲，不久之後觸犯了軍中法律，當士卒扒了他的衣服準備砍了之時，被軍法官王陵看到了。王陵見到這個人白白胖胖的，根本不是一般人啊，於是就為他求情，免了死罪。
後來張蒼建功頗多，不僅在跟隨韓信時立下諸多軍功，更能審時度勢，政治立場找的很準。在呂氏亂政時，配合劉氏宗族平了叛亂，還清除燕王臧荼叛亂。因此後面當了十幾年的宰相。
張蒼是《顓頊歷》的支持者，一生都在推廣《顓頊歷》。這個曆法形成於週末，在秦朝之後一直在推行使用。它最大的特點就是以十月為歲末。就比如陳勝吳廣起義於前209年7月，被鎮壓於前208年12月，這中間實際上之經歷了半年。不過張蒼的主張被很多人反對，包括他的弟子們。因為這個原因，張蒼慢慢失去了政治權力。
而在退休之後，張蒼生活依舊滋潤。他之所以能活這麼久，很可能和喜歡喝人奶有關係，據史料記載，年紀老邁的張蒼在被免去丞相職位後，嘴裡連牙齒都沒有了，靠著喝人奶維持，找了100多個奶媽為他提供母乳。公元前152年也就是孝景帝五年的時候，張蒼去世了，諡號為文。
