酸木瓜是云南特产，李时珍《本草纲目》中曾论述：木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压。果实一般是青色的，到秋季成熟时就会变成金黄色，越接近成熟时越香，它会散发出一种特别好闻的果香。可以制作果脯、果酒、泡酒等。成熟的酸木瓜大理州内大多数人家是把它切成片晒干收藏，在煮菜时放入菜中做酸味调料，做木瓜鸡、木瓜鱼、木瓜炖猪脚等。其味道鲜美、酸酸甜甜、开胃、解乏打劳，是具有美味、药用价值为一身的绿色果实。
这是已经切成片，准备晒干的木瓜片。儿时，记忆中母亲则是用棕线把它们穿成一串一串的挂在竹竿上晒干，整个院子里都是酸木瓜的果香味。
酸木瓜也是一种观赏的植物，三月初春开花时，在田野里、山坡间或是房屋田角间一树树红色的花朵，火红火红的夹带着几片新叶的绿色，特别耐看，特别能激励人心积极向上，一切向好的方面想。俗话说“春困秋乏夏打盹”，在气温回升的春天，人们常感困乏无力，提不起精神。看着一树通红透着片片翠绿，人类颓废的心情，沮丧的情绪会一下消失殆尽，特别振奋精神。
但在我们童年时的心中，此时，更是预示着一道道美食即将开始：小木瓜炒猪肉、小木瓜炒羊肉、小木瓜炒腊鹅。春天里，大人们要收小春作物又要准备大春的生产。人在春天爱犯困，春暖花开，让人有懒洋洋的感觉，呵欠连天。春天犯困不算什么病，是因为季节交换给人们带来的生理变化的一种反应。古人的智慧是药补不如食补，中医讲究的是药疗不如食疗。为了克服这种反应家家户户都爱做吃小木瓜炒肉。
小木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物进行消化和吸收，有健脾消食之效。可帮助分解肉食，减低胃肠的蠕动，食用后让人感觉全身轻松。小木瓜所含的齐墩果成分是一种具有护肝降酶、抗炎抑菌、降低血脂、软化血管等功效的化合物，食用后让人舒服。因为木瓜性温，不寒不燥，其中的营养容易被皮肤直接吸收，特别是可发挥润肺的功能。当肺部得到适当的滋润后，就能更好地行气活血，使身体更易吸收充足的营养。大人们几杯小酒配一盘盘小木爪炒肉，吃得面色红润、神清气爽，春困顿消。所以大理州境内好多地方，春天里，男女老少都养成爱吃小木瓜炒肉的习俗。
