引言
伊斯坦堡是我们此次爱琴海之旅的最后一站，不过也是在历史和文化上最为精彩复杂的一站。虽然它的起始时间，要比古典时期的雅典晚上了一千年，也比罗马城要晚上了六百年，可是它连续一千五百年作为两大帝国的都城。先是东罗马帝国一千一百多年的都城（被称为"君士坦丁堡"Constantinople），接着是土耳其人建立的鄂图曼帝国（Ottoman Empire）四百多年的都城（被称为"伊斯坦堡"Istanbul），而且这两大帝国的文化及宗教信仰截然不同。在这两个极端的融合之下，伊斯坦堡拥有了丰富的历史文化蕴藏。
伊斯坦堡／君士坦丁堡这座城市本身，从330年才开始大肆发展，但是它临近区域的历史却相当悠久
一个大约兴起于1600年（大约相当于中国的商朝早期）的文明古国──"西台"（Hittie），其疆域就涵盖了伊斯坦堡。而可能发生在大约1300BC的"特洛伊（Troy）战争"（亦被称为"木马屠城记"）的特洛伊城，亦位在伊斯坦堡的南方不远。最值得注意的是1200–900BC的希腊文明黑暗时期，希腊文明飘摇欲灭的火炬，全靠位于土耳其半岛西部的希腊殖民地区（史称"Ionia"）来传承、复兴、并且最终将它回输至希腊本土。
君士坦丁大帝对罗马帝国未来的政治发展，也作了重大的改变，他开始将罗马帝国的政治重心往东扩张。所以后来东罗马帝国也被称为"拜占庭帝国"（Byzantine Empire）。
从330年成为之后罗马帝国的东都之后，君士坦丁堡／伊斯坦堡史上的重要事件
395年起罗马帝国正式开始东、西分治，而君士坦丁堡自然成为东罗马帝国的都城。自此之后，西罗马王国的帝王大都只是虚位，而被军事强人掌握大权。
476年，西罗马帝国的日耳曼雇佣兵造 反，国王被废黜。从此，西罗马就不存在于这个世界上了，东罗马成为世上唯一存在的罗马王国，整个意大利半岛立即被日耳曼民族统治。
527-565年东罗马帝国的查士丁尼大帝（Justini I）励精图治、开拓疆土，达到东罗马帝国最大的领域，同时进行不少的内部建设，包括重建在532年暴 动（Nika Riots）中被毁坏的Hagia Sophia大教堂。他传诸名山的成就之一，是委任法学精英整理各类法条，而于529-534年期间陆续颁布了"查士 丁 尼"法典。这部法典，后来成为欧洲一些国家近代法律系统的先驱者。不过他的后继者欠缺他的才华，他过世之后不久，部分新的领土又逐渐得而复失。
在第七世纪和第八世纪，君士坦丁堡曾经三次遭到围城。先是626AD被游牧民族"阿瓦尔人"（Avars）围城，后来分别在674年和717年被新崛起的阿拉伯回教武力围城。幸好君士坦丁堡建有稳固的防御工事，三次都得以解围。
东罗马帝国的王室内部在第八世纪和第九世纪，曾经为了宗教上"反肖像崇拜"（iconoclasm）的问题，而进行了一段长时间的宫廷血腥内斗，耗损了不少国力。
西罗马王国覆亡之后，继之而起的政 治 势力都信任基督教，所以位于罗马的教宗还保有相当大的影响力。东罗马帝国的政治和宗教组织，也都还尊崇罗马的教宗，可是东、西两地的宗教领导势力之间的矛盾与日俱增，终于在1054年正式分裂，分别形成后世的罗马公教和希腊正教。
从第十一世纪起，罗马的教宗号召了几次十字军，去东征被回教势力占领的地区，以期收复圣城耶路撒冷。前三次的十字军，都与东罗马帝国协调合作。可是第四次的十字军，却因为基督教阵营内部的权力斗争，而在威尼斯共和国（基督教阵营里的一员）的指使之下，转向攻击君士坦丁堡，在1204年攻陷了君士坦丁堡，并且进行了不少的破坏，为十字军东征史留下了莫大的污点。
从第十四世纪起，东罗马帝国的外围区域逐渐落入正在强大中的土耳其裔回教势力。
开始流行的疾病，为茍延残喘中的东罗马帝国敲下了最后的丧钟。
1453年，鄂图曼（Ottoman）土耳其帝国在其苏丹Mehmed II的指挥下，攻陷了君士坦丁堡，并将之易名为伊斯坦堡，正式结束了东罗马帝国。
Mehmed II攻占了伊斯坦堡之后，可能是因为也想将之作为他自己的都城，所以对君士坦丁堡的硬体结构，并没有像许多征服者那样作全面性的毁坏，而只是对和回教礼俗明显冲突的部分加以破坏和改变。同时，他戮力在原来历经了数百年的衰颓，已经残破不堪的君士坦丁堡城区上，重建起一个繁荣的回教都会。
Mehmed II之后的几位苏丹也相当有领导能力，尤其是1512-1520年在位的Selim I，和1520-1566年在位的Suleiman the Magnificent（苏莱曼大帝）。在他们的领导之下，鄂图曼土耳其帝国的版图大为扩张，不论是东边的波斯，或是西邻的欧洲国家，均非其对手。
Suleiman the Magnificent有些像中国的唐太宗，文治、武功均可圈可点。在军事上，他西向攻破了东南欧数国，一直到1529AD的维也纳围城才没有得手。他东南向的征讨，则占领了大部分的中东及北非。在他的最盛时期，从地中海到波斯湾均是鄂图曼土耳其帝国的天下。在内政上，他对鄂图曼土耳其帝国的法律系统作了不少重要的改革。另外，他本身是位杰出的诗人，也戮力提升文学、建筑、和美术，为鄂图曼土耳其帝国带来了一个黄金时期。
可是Suleiman the Magnificent在世期间，没有妥善处理继承的问题，而听信谗言、杀掉了一个最英明能干的儿子，结果后来继承他的人及后续几代，都资质平庸，所以鄂图曼土耳其帝国虽然没有马上衰落，但也不再大幅成长了。而这段期间，恰值西欧各国因航海的新发现、以及文艺复兴的教化而开始崛起，于是埋下了双方实力消长的种子。
1570年欧洲国家的联合海军，意外地在Lepanto击败鄂图曼土耳其帝国的海军。这场战役，虽然并没有立即的实质影响，却破解了鄂图曼土耳其帝国所向无敌的形象，大幅地增加了欧洲国家对抗鄂图曼土耳其帝国的意愿与信心。
十七世纪鄂图曼土耳其帝国的军事行动，逐渐由全胜转变成胜负各见。1683年鄂图曼土耳其帝国第二次对维也纳叩关，却遭到几个东欧国家联军的痛击，最后以割地和谈收场，鄂图曼土耳其帝国的西向扩张，至此告终。
到了十九世纪，鄂图曼土耳其帝国已经明显落后西欧国家，其内部曾经有几次改革的企图，可是都遭到保守势力，特别是宗教保守势力的反制。从1829年开始，鄂图曼土耳其帝国境内的各个民族，逐渐寻求独立，而鄂图曼土耳其帝国与欧洲国家的战争，也屡次失利，于是版图逐渐缩小。
结语
第一次世界大战，鄂图曼土耳其帝国选择与德国联盟，其结果为帝国敲下了最后的丧钟。1922年，卡默尔（Mustafa Kemal）领导的土耳其革命势力，推翻了帝国，建立了现在的土耳其共和国。有如海市蜃楼，曾经闪耀环宇的帝国光芒，两度消逝在伊斯坦堡的荒湮蔓草之中。
参考文献：
《欧洲史》《世界上下五千年》《爱琴海诸国》
