古代珠子除了充当装饰外，还充当许多令人感到意外的角色：如族群的区别、身份的标准、财富的象征、护身符、信徒的念珠。
而且由于携带方便和惹人喜爱，它也是在时间和空间跨度上最广泛的贸易品，珠子具有考古学、人类学、经济学、宗教和工艺美术的价值。
西周的古珠组配，就是当时一种身份等级的象征。
西周，以礼乐制度明尊卑、别贵贱，符合孔子“仁”治的理念。
周人逐渐羽翼丰满、势力强盛、最后翦灭商王，最终建立了礼乐制度的周王朝。
为了有效的控制地缘，武王采取了诸侯分封制度，这意味着王室和贵族阶层内部的进一步等级尊卑的划分。
如此一来，“组佩”成了贵族等级的个人标志，实际上组佩也是礼乐制度的组成之一。
玩珠子的人都知道，珠子中的顶级高配就是西周玛瑙，但西周的组配也是古代珠子中相当精彩的一部分。
按照一般的说法是，将凡有两件或两件以上的玉器组合而成的玉佩称为“组佩”。
《周礼》中有对组佩的详细记载“佩玉上有葱衡，下有双璜、冲牙，蚌珠以纳其间”
在历史上也出土过许多精致的西周组配，其中以三门峡虢国墓地、山西曲沃晋侯墓地、河南平顶山应国墓地、陕西韩城梁带村两周墓位典型代表。
西周组佩上常见的各种形制的坠饰，玉璜、束绢佩、盾形佩、兽面、蝉、蚕、玉、鸟等以及其它丰富的动物题材。
珠子常见的是红色玛瑙珠子、萤石、玉珠、绿松石、煤晶石等等。
从现有的出土资料来看，西周的组佩至少有项饰、腰佩、腕饰三种大的类别。
项饰的装饰主题是璜，与其他各种材质和色彩各异的珠子搭配穿系而成；
腰佩是一种为擎领的梯形玉牌，下面悬垂多列各种材质和色彩各异的珠串，梯形玉佩一般都有繁复精美的纹饰；
腕饰上的珠子和玉坠子则比较活泼多样，似乎上生活化而非制度化的装饰。
所以这其中与身份等级的联系最紧密的应该是项饰。
在礼乐制度衰败后，西周式的贵族组佩也逐渐式微，悬挂在腰部的组佩大为流行起来。
从战国起，这种悬挂腰间的腰佩成为最主要的组佩形式延续开来。
各种材质也竞相争艳，齐国有冷艳通透的水晶组佩；洛阳有悬挂玉舞人的金质项链等等。
秦时组佩中断，直到东汉玉组佩以新的装饰形式作为官方輿服制度被规定并延续下来。
玉组佩作为古代中国特有的装饰形式延绵里数千年。
西周以后，珠玉装饰品的寓意开始有民间信仰加入其中，不再是权贵专有。
随后的年代更替，珠玉装饰品主要还是为了好看漂亮，当然皇家配饰除外。
也成就了今天古珠在文玩行业的地位，因为历经了千百年锤炼后形成的厚重感和质感让人一见就着迷。
