太阳帆船的一次重大演示已经被启动实验的组织宣布成功。
美国的行星协会本周表示，其LightSail 2号太空船成功地利用太阳光绕地球运行。这次旅行是迄今为止表现最好的太阳帆演示。
这张照片是在2019年7月23日LightSail 2帆部署序列期间拍摄的。可以在后台看到下加利福尼亚州和墨西哥。
这张照片是在2019年7月23日LightSail 2帆部署序列期间拍摄的。可以在后台看到下加利福尼亚州和墨西哥。
太阳帆是一种可以将车辆推入太空的方法。航天器连接到太阳帆以捕获来自太阳光的风压。光由称为光子的粒子组成。光子本身没有任何质量。但是当他们穿越太空时，他们可以创造压力作为运动的力量。
LightSail 2是一个重约5公斤的小型宇宙飞船。它由行星协会（Planetary Society）设计，这是一个非盈利组织。它于6月从美国科技公司SpaceX制造的火箭发射到轨道。
“对我们而言，这对我们来说是非常激动人心的一天，对我而言，”行星协会主席比尔奈在一份关于这项实验的公告中表示。“这个想法，你可以用光子飞行的宇宙飞船是令人惊讶的，对我来说，你可以在阳光下航行是非常浪漫的。”
该项目小组表示已确认太阳能负责将航天器移至约2公里的轨道高点。这是太阳推进器第一次在地球轨道上成功演示。
但该技术之前已经过测试。2010年，日本宇宙航空研究开发机构发射了一种名为IKAROS的航天器。该机构使用太阳帆将飞船推进金星并进入太阳轨道。
行星协会于2015年部署了第一艘太阳帆.LightSail 1示范成功释放了一艘太阳帆，一周后重新进入地球大气层。
LightSail 2是由Planetary Society成员以及捐赠给特殊活动的公民支付的700万美元项目。
LightSail 2的目标是证明太阳帆可用于推进称为CubeSats的小型卫星。这些小卫星可以携带像摄像机这样的科学仪器。另一个主要目标是在不需要昂贵的火箭燃料的情况下测试太阳能以推进航天器。
Bill Nye表示，LightSail 2的成功可以为使用太阳帆技术的未来太空旅行可能性敞开大门。一次旅行可能包括Nye的个人目标：使用太阳帆航天器向火星运送物资。他说未来的任务也可以“寻找生命迹象，改变人类历史进程”。
Nye补充说：“太空探索带给我们最好的东西。”
